MANCHESTER, Angleterre (AP) – Tandis que Manchester City est absentses rivaux pour le titre de Premier League se sont mis en position pour tenter de mettre fin à la domination nationale des triples champions en titre.
Pep Guardiola a passé cette semaine en Arabie Saoudite, dans le but d’ajouter la Coupe du Monde des Clubs au triplé de trophées remportés par son équipe en 2023. Mais chez lui, la défense de son titre vacille après une série d’une seule victoire en six matches dans l’élite anglaise. division.
Et après avoir remporté le trophée au cours de cinq des six dernières saisons, City semble faire face à un défi plus important pour sa suprématie qu’à aucun moment sous Guardiola.
City, quatrième, est à cinq points du leader Arsenal et ne reviendra pas en championnat avant le 27 décembre à Everton.
Arsenal a mené la ligue pendant 248 jours la saison dernière avant d’être finalement dépassé par City, mais cette fois, les défis se présentent sous plusieurs angles, Liverpool et Aston Villa étant tous deux en lice.
ARSENAL
Il reste à voir quelles leçons Arsenal a tirées après avoir poussé City si près la saison dernière. Aucune équipe n’a mené la Premier League aussi longtemps au cours d’une campagne sans remporter le titre.
Arsenal a dépensé beaucoup d’argent pour tirer parti de ses progrès rapides l’année dernière, avec Declan Rice rejoignant le club pour un transfert de 138 millions de dollars de West Ham pendant l’intersaison.
Cela porte ses fruits dans la mesure où l’équipe de Mikel Arteta occupe la tête de la Premier League et sera assurée de conserver la première place d’ici Noël si elle bat Liverpool à Anfield samedi. Liverpool est à un point d’Arsenal.
Arsenal a déjà montré ses qualités en battant City à deux reprises cette saison, d’abord lors des tirs au but dans le Community Shield, puis en championnat à l’Emirates Stadium en octobre.
Une victoire contre Liverpool serait une preuve supplémentaire que cela pourrait faire mieux que l’année dernière.
LIVERPOOL
Parmi les challengers probables de City, Jurgen Klopp est le seul entraîneur à avoir pris le dessus sur Guardiola grâce au triomphe du titre de Liverpool en 2020.
La résurgence de Liverpool, deuxième, est une surprise étant donné qu’il a raté la qualification pour la Ligue des champions la saison dernière et qu’il a vu de nombreux joueurs vedettes partir au cours des 18 derniers mois.
Mais Klopp semble avoir constitué une équipe capable de relever de nouveaux défis – et son équipe est toujours en lice pour remporter quatre trophées cette saison, après s’être qualifiée pour les demi-finales de la Coupe de la Ligue et les huitièmes de finale de la Ligue Europa. Liverpool affrontera Arsenal le mois prochain au troisième tour de la FA Cup.
Beaucoup de choses peuvent dépendre de la forme de Mohamed Salah, étant donné que Liverpool n’a plus la puissance de feu de Sadio Mané sur laquelle faire appel, Darwin Nunez, Cody Gakpo et Diogo Jota étant moins prolifiques que l’attaquant sénégalais.
ASTON VILLA
Unai Emery a fait des merveilles avec une équipe menacée de relégation lors de sa prise de fonction la saison dernière.
Villa – à égalité de points avec Liverpool et à la troisième place pour la différence de buts – affronte Sheffield United vendredi avec un tir pour prendre la tête de la ligue.
Villa est la surprise de la saison, après avoir battu City et Arsenal ces dernières semaines.
Peu de gens s’attendent à ce que Villa maintienne son défi, mais peu s’attendaient non plus à ce que l’équipe d’Emery soit dans cette position à ce stade de la saison.
AUTRES DÉFIS
Il est peu probable qu’un défi contre City vienne d’ailleurs cette saison, mais Tottenham a impressionné en début de campagne avant que les blessures ne fassent des ravages dans l’équipe d’Ange Postecoglou.
Les Spurs sont à un point de City à la cinquième place.
Newcastle, sixième, est à cinq points de City, et Manchester United est septième, un point plus loin.
Aucune de ces équipes ne semble susceptible de tenter sérieusement de remporter le titre.
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James Robson est à https://twitter.com/jamesalanrobson