Néstor Lorenzo, entraîneur de l’équipe nationale de Colombie, s’est défendu face aux critiques concernant l’absence d’appel de Álvaro Montero, le portier de Boca, pour la prochaine double date FIFA. L’entraîneur argentin a déclaré que le joueur du Boca Juniors avait bien été convoqué lors du bloc de matches précédent et que « il était prévu » qu’il serait absent cette fois-ci. La polémique avait été lancée il y a quelques jours, lorsque Lucas González Vélez, entraîneur d’Atlético Nacional, avait remis en question le fait que les clubs colombiens devaient céder leurs joueurs tandis que d’autres formations — notamment à l’étranger — pouvaient les retenir pour divers engagements.
« Avant la fenêtre précédente, j’ai appelé Camilo Vargas et je lui ai dit : ‘Tu ne viendras pas, tu viendras à la prochaine, et Montero viendra cette fois et ne viendra pas à la suivante’. Montero était aussi nécessaire à Boca pour la période précédente et je l’ai fait venir parce que c’était prévu ainsi », a justifié Lorenzo lors d’entretiens accordés à Noticias Caracol. Et il ajouta : « Mais si on ne me téléphone pas, on peut me contacter et j’explique aussi aux techniciens, mais ils préfèrent parler à la presse », en référence évidente à González Vélez, qui en Argentine avait dirigé Central Córdoba (Santiago del Estero) sans grand succès.
La critique de González Vélez
« Dommage que nous perdions des joueurs à des moments cruciaux, pas seulement pour l’équipe nationale car c’est une fierté pour nous que Samuel (Velásquez) et Titi (Rengifo) fassent partie de la sélection nationale, ils le méritent et cela reflète ce que nous faisons tous au club, mais nous les perdons pour des matches cruciaux et il n’est pas cohérent que cela se produise ici avec les clubs colombiens et pas avec ceux de l’étranger. Álvaro Montero, par exemple, reste pour jouer la demi-finale de la Coupe en Argentine, mais nos joueurs doivent y aller, car sinon notre club serait sanctionné », a protesté González Vélez après avoir appris que Velásquez et Rengifo figuraient bien dans la liste de Lorenzo et qu’ils seront perdus pour la Copa BetPlay, en Colombie.
« Je l’ai entendu, Lucas, je trouve cela injuste parce que Nacional contribue à toutes les sélections; grâce à son processus de formation et de compétition depuis de nombreuses années, il apporte sa contribution aux sélections nationales et pour le club cela devrait être une fierté que les joueurs convoqués soient présents », lui a répondu Lorenzo.
Et il ajouta, quelque peu contrarié par le fait que l’entraîneur d’Atlético Nacional soit allé aux médias pour se plaindre plutôt que de le consulter directement : « Quand je n’appelle pas de joueurs du football local, on dit que je ne regarde pas la ligue ; quand j’appelle des joueurs du football local, on se plaint de les appeler. Le calendrier n’est pas de mon fait, ni la date FIFA, ni le championnat national ni les dates. Tout est clarifié, j’en suis conscient, mais j’aimerais qu’on me pose la question. Je n’aime pas devoir clarifier des choses après avoir été attaqué ».
Le regret de Montero
« J’aimerais me couper en deux et être dans les deux camps », avait déclaré le gardien avant d’apprendre qu’il ne serait pas convoqué par Lorenzo pour les amicaux contre le Chili, prévus pour le vendredi 13 à Cali et le mardi 17 à Santiago. Montero, qui a disputé le dernier Mondial avec la Colombie, s’était montré reconnaissant envers Lorenzo : « Les profs [entraineurs] sont toujours attentifs à notre contexte, à notre situation, et nous assurent un suivi. Il y a toujours une communication ».
Le gardien n’était pas le seul titulaire habituel de Boca à être écarté de la convocation pour son pays. Tout comme Montero, l’Uruguayen Miguel Merentiel n’a pas été convoqué par Diego Forlán pour jouer pour la Celeste — qui le prochain vendredi affrontera l’Argentine à La Bombonera —, ce qui donne à Rodolfo “Vasco” Arruabarrena deux raisons de sourire: le numéro 1 et le numéro 9 seront disponibles pour la demi-finale de la Coupe d’Argentine contre Banfield, qui se jouera le samedi 14 au stade Malvinas Argentinas, à Mendoza.