Vélez choisit son président ce dimanche 15 novembre et l’un des candidats de l’opposition est Juan Cruz Montero, de ADN Azul y Blanco, la plus récente formation du club. Avocat, âgé de 34 ans, et titulaire d’une maîtrise en Droit Administratif et d’un MBA, il a quitté la fonction publique — il fut fonctionnaire du PAMI — pour se consacrer à la campagne. Son diagnostic part du dernier bilan du club, qu’il décrit comme « le pire des cinquante dernières années ». Son directeur sportif sera Héctor Coyo Almandoz. Il rêve d’un Vélez champion sur le plan international et, bien sûr, il critique la direction actuelle.
-Pourquoi as-tu décidé de te présenter ?
-Je me suis impliqué parce que nous sommes préoccupés par la situation du club. Vélez doit 44 millions de dollars, affiche un déficit opérationnel annuel de 24 000 millions de pesos, et a perdu 32% de son patrimoine net. La situation est insoutenable et la projection est celle d’un club comme Independiente ou San Lorenzo en termes économiques. Face à cela, nous avons pris la décision de présenter une proposition électorale avec des gens du club et avec une équipe pluridisciplinaire et en comprenant que si nous ne résolvons pas la réalité économique du club et ne changeons pas le modèle économique, nous n’aurons pas un club dans un avenir proche. La problématique de Vélez se divise entre l’urgent et l’important. L’urgent concerne la situation financière et le manque de liquidité, étant donné que sur ces 44 millions de dollars de passif total, 31 millions sont exigibles dans les prochains 12 mois. Nous allons renégocier avec les entités financières dont la dette s’élève aujourd’hui à environ 15 millions de dollars, conjointement à une banque publique très importante, afin d’obtenir un nouveau prêt qui puisse annuler ces taux siderals et nous laisser un délai d’attente pour éviter une contrainte de trésorerie à court terme.
-Et d’où proviendraient les revenus nouveaux ?
-Aujourd’hui Vélez réunit plus de 60 sponsors mais ne génère que 6 millions de dollars. Ces revenus pourraient augmenter dès la première année à 10 millions. Il existe une morosité sur les cotisations sociales des sociétaires qui atteint 30 %. Nous visons à récupérer au moins 10 % de cette morosité dès la première année, ce qui se traduirait par 2,5 millions de dollars supplémentaires. Nous travaillons également avec une société de production d’événements pour évaluer la possibilité du naming aux côtés du José Amalfitani et générer ainsi un revenu additionnel de 2 millions de dollars.
-Comment expliquer un passif aussi important ?
-Principalement, par une mauvaise gestion et une improvisation constante dans chacun de ses domaines. Cette direction n’a pas planifié les marchés des transferts, elle a recruté mal et vendu encore pire. Nous avons des cas comme les joueurs partis libres qui étaient de grandes promesses, comme Alejo Sarco, les mauvaises ventes de Thiago Fernández et Mateo Pellegrino, la mauvaise cession de Tobías Andrada à River, qui aujourd’hui possède une clause de résiliation de 100 millions de dollars et Vélez l’a vendu pour six seulement en raison d’une urgence financière pour payer les intérêts d’un déficit opérationnel. La projection du modèle Berlanga et Pugliese est celle d’un club en faillite, qui ne se soutient pas ; un club qui ne sait que s’endetter auprès des banques et dilapider le patrimoine qu’il détient à La Fábrica.
-Vélez avait la politique de ne pas vendre sur le marché local. Qu’est-ce qui a changé ?
-Berlanga et Pugliese ne voient pas River et Boca comme des rivaux car ils ne réalisent pas que Vélez est un grand club et que c’est avec eux qu’il se bat. Le cas de Tobías Andrada est emblématique. Les fans de Vélez ont découvert des conditions insolites : deux droits de préemption sur deux jeunes qui n’avaient même pas encore débuté en première division. Si l’un de ces jeunes reçoit une offre de l’étranger, River peut l’égaler et l’emporter en priorité sur n’importe quel autre club.
-Comment retiendrais-tu les jeunes ?
-La solution doit passer par un travail planifié, professionnel, avec une anticipation suffisante, c’est-à-dire s’asseoir au moins 18 mois avant les échéances des contrats de ces jeunes. Travailler avec la famille, avec l’agent, parler au jeune pour qu’il comprenne que Vélez ne le forme pas seulement comme personne mais aussi comme joueur et que cela doit être rétribué lorsque celui-ci aura l’opportunité d’être vendu. Nous développons notre projet sportif avec Héctor Coyo Almandoz, qui est un champion d’Amérique et du monde et qui comprend ce que signifie défendre la V azulada. Dans ce nouveau rôle, qui est la direction sportive, il travaillera depuis le préinant et la neuvième division jusqu’à la première division avec une ligne de jeu très claire et un sens d’appartenance qui ne se résume pas à être fier que les joueurs veuillent rester à Vélez, mais qui se traduise aussi sur le plan économique, en limitant les joueurs qui partent libres ou en veillant au respect des règles de conduite. Aujourd’hui nous voyons comment Berlanga continue d’embrasser des agents qui ont emporté Alejo Sarco libre et qui continuent à parcourir le club comme si de rien n’était. C’est pourquoi on n’est pas respecté à l’AFA, car nos propres dirigeants ne nous respectent pas davantage. La relation qu’a entretenue Berlanga avec Chiqui Tapia est une honte, et Vélez a été énormément lésé en trois ans et lui demeure, sans restriction, un porte-voix du désastre de la gestion menée aujourd’hui par l’Association du Football Argentin. Nous devons réorienter la ligne historique de Vélez, qui a été la défense sans compromis de ses intérêts et que l’on nous respecte et que l’on comprenne que le modèle de Vélez a été un succès, c’est un club champion du monde et il l’a accompli grâce au travail et aux 70 % de ses joueurs issus de la formation interne.
-River et Estudiantes, avec Di Carlo et Verón, ont monté un bloc dissident. Où vous situez-vous ?
-Je pense que Vélez ne doit pas avoir une référence, mais être la référence, jusqu’à ce que Fabián Berlanga et Nelson Pugliese accèdent au pouvoir et rompent cette tradition historique qui faisait de Vélez un club fort, un club champion du monde, avec une chaise lourde au Comité Exécutif, et ils l’ont utilisée pour des bénéfices personnels, comme peut-être le siège à la Conmebol, des billets pour les adieux à Messi ou aller au Mondial dans le même balcon que le président de l’AFA. Vélez ne peut pas être lésé sans conséquences, c’est un club très grand pour qu’on nous traite ainsi.
-Y a-t-il un club que vous preniez comme miroir, ici ou à l’étranger, au-delà de l’unicité, de l’histoire et de la grandeur que Vélez possède ?
-En matière d’administration et d’infrastructure et de projection, sans équivoque, aujourd’hui River est l’exemple du football argentin, je pense que c’est la voie que nous devons suivre. Nous avons fondé de grandes propositions sur le plan financier, sur la situation qu’ils ont connue il y a quelques années et comment ils s’en sont sortis et comment aujourd’hui ils sont un club qui dégage un excédent et qui réinvestit cet argent dans la croissance des installations, dans la rétention des talents, sur les marchés de transfert, indépendamment des résultats qui aujourd’hui ne leur sourient pas. Et nous pensons que c’est la voie, mais Vélez doit être cette référence et ce club modèle. Nous avons toujours dit que Vélez est un club modèle et cela fait des années que nous stagnons, que nous ne grandissons pas comme nous le méritons et nous avons les outils, les projets et surtout l’équipe pour revenir à cette place et que tous les autres nous regardent.
-Quels objectifs sportifs vous fixez-vous ?
-Quand j’ai discuté avec Almandoz, je lui ai dit que l’objectif de Vélez était d’être au Mondial des clubs 2029. Le prochain mercato sera au moins avec un joueur d’envergure par ligne, en conservant notre buteur, Ronaldo Martínez.
-Guillermo Barros Schelotto fait-il partie du projet ?
-Oui, absolument il fait partie intégrante de notre projet. Nous voulons avoir un entretien avec lui, qu’il se sente défié par les objectifs que nous avons, qu’il vise à remporter quelque chose à l’échelle internationale et à fournir les renforts de stature en temps et en heure.