Alexander Zverev a déployé tout son répertoire lors de son début à l’ATP Finals pour démontrer pourquoi il est le nouveau numéro un mondial. Bien qu’il ait laissé entrevoir quelques signaux étranges qui laissent penser qu’il n’offrait pas sa meilleure version durant les derniers jours de compétition, le tennis allemand s’est réétabli avec son meilleur jeu et avec la solidité de son service pour écarter Rafael Jódar, qui n’a pas trouvé les outils pour freiner la fureur de son adversaire lors de l’ouverture du Masters et n’a pas pu éviter une défaite 6-4, 6-4.
La première journée se terminera par le deuxième match du Groupe John McEnroe, entre l’Américain Ben Shelton (N.4) et le Français Arthur Fils (N.8).
Jódar avait la chance d’enchaîner une autre prestation parfaite dans une saison presque idéale avec sa qualification pour les ATP Finals dès sa première année au plus haut niveau. L’Espagnol, qui avait commencé la saison dans le Top 150, s’est montré solide avec un titre, un quart de finale à Roland-Garros, une finale de Masters 1000 et une entrée dans le Top 10 du classement ATP à seulement 20 ans.
Jódar, a brandi toute sa confiance face à Zverev à Turín, mais cela n’a pas suffi face au numéro un du monde. Avec son coup droit parallèle et son revers parallèle, il a offert ses premières signaux de vouloir rivaliser, tout face à un public italien qui s’est mobilisé pour soutenir l’Espagnol qui, aujourd’hui, se retrouve parmi les huit meilleurs joueurs de la saison.
Zverev s’est montré très convaincant sur son service, remportant 86% des points sur son service et une efficacité de 84% sur les premiers services, ce qui lui a permis de contrôler le jeu à tout moment. Malgré les nerfs de son début dans ce tournoi prestigieux, Jódar a tenu tête à Zverev lors de la première manche, mais il a perdu 6-4 face au service puissant de l’Allemand.
Les statistiques ont montré le meilleur de Zverev qui a réussi 81% des points sur son service (dont 10 aces) lors de la première manche, ce qui l’a aussi aidé à surmonter la seule difficulté de la première partie du match : après avoir breaké le service de l’Espagnol au 7e jeu et servant pour gagner le set, Zverev s’est retrouvé à 15-40, les deux premières balles de break adverses dans le même jeu.
Sans hésiter ni un seul instant, Zverev a envoyé trois puissants premiers services à plus de 200 km/h et un second équivalent de puissance pour emporter le premier set en 41 minutes de jeu.
Jódar tenta de survivre à l’afflux de coups en faveur contre lui dans le second set, face à un Zverev de plus en plus confiant. Il réussit à sauver trois balles de break qui auraient pu le mettre en danger (avec 5-2 en défaveur et service pour Zverev), mais n’a jamais pu contrer le service de l’Allemand et finit par céder la victoire face au numéro 1 du monde, qui clôtura le match par deux jeux blancs.
Avec cette victoire, l’Allemand continua d’étendre ses chiffres dévastateurs, car ce fut le 66e succès de la saison, avec seulement 18 défaites.