Le football européen a été ébranlé par une décision de justice qui a relancé le Super Ligue rebelle jeudi, même s’il n’était pas clair si des clubs rejoignaient le Real Madrid et Barcelone dans le projet séparatiste.
La plus haute juridiction de l’Union européenne a déclaré que l’UEFA et la FIFA avaient agi illégalement pour bloquer la Super League. Cette décision a été saluée par Madrid qui, avec Barcelone, mène la lutte pour former une compétition rivale avec la Ligue des Champions.
« L’Europe des libertés a triomphé, tout comme le football et ses supporters », a déclaré le président madrilène Florentino Pérez.
Le projet initial en avril 2021 a suscité une véhémence manifestations de supporters à travers l’Europeprincipalement en Angleterre, qui ont contribué à faire échouer la Super League en 48 heures, et aucun nouveau club ne s’est immédiatement manifesté jeudi pour soutenir la vision de Perez.
En effet, de nombreux grands clubs, dont Manchester United, Manchester City, Chelsea et Paris Saint Germain – et les groupes de supporters ont réitéré leur farouche opposition à la Super League, quelle que soit sa forme.
« Le monde du football a quitté la Super League il y a des années et les réformes progressistes se poursuivront », a déclaré l’Association européenne des clubs, qui représente les meilleurs clubs de football européens. « Toutes les parties prenantes reconnues du football européen et mondial – confédérations, fédérations, clubs, ligues, joueurs et supporters – sont plus unies que jamais contre les tentatives de quelques individus poursuivant des agendas personnels visant à saper les fondements mêmes et les principes fondamentaux du football européen. .»
Le l’affaire a été entendue l’année dernière devant la Cour de justice européenne après l’échec du lancement de la Super League il y a plus de deux ans. Le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, a alors qualifié les dirigeants du club de « serpents » et de « menteurs ».
La société formée de 12 clubs – désormais dirigée uniquement par le Real Madrid et Barcelone après La Juventus s’est retirée cette année – a entamé une action en justice et le tribunal a été invité à se prononcer sur des points de droit européen par un tribunal de Madrid.
A22 Sports Management, basée à Madrid, qui promeut la Super League, a immédiatement annoncé de nouvelles compétitions proposées pour les hommes et les femmes, affirmant que les jeunes fans « se détournent » du football.
« J’espère qu’ils commenceront leur fantastique compétition le plus tôt possible avec deux clubs », a réagi sarcastiquement Ceferin.
Dans une présentation diffusée sur YouTube, le PDG d’A22, Bernd Reichart, a déclaré qu’il n’y aurait pas de membres permanents dans la nouvelle compétition et qu’ils resteraient engagés dans leurs ligues nationales.
Les clubs rebelles avaient accusé l’UEFA de violer le droit européen en abusant prétendument de sa position dominante sur le marché des compétitions de football, et ils ont été soutenus par le tribunal.
« Les règles de la FIFA et de l’UEFA subordonnant à leur approbation préalable tout nouveau projet de football interclubs, comme la Super League, et interdisant aux clubs et aux joueurs de participer à ces compétitions, sont illégales », a déclaré le tribunal. « Il n’existe aucun cadre pour les règles de la FIFA et de l’UEFA garantissant qu’elles sont transparentes, objectives, non discriminatoires et proportionnées. »
Le tribunal a reconnu que la FIFA et l’UEFA abusaient de position dominante et que leurs règles en matière d’approbation, de contrôle et de sanctions « doivent être considérées comme des restrictions injustifiées à la libre prestation de services ».
Le madrilène Pérez a salué la décision du tribunal : « Il est pleinement reconnu que les clubs ont le droit de proposer et de promouvoir des compétitions européennes qui modernisent notre sport et attirent des supporters du monde entier. »
Mais tout en ouvrant la voie à la Super League, le tribunal a également déclaré que cela « ne signifie pas qu’une compétition telle que le projet de Super League doit nécessairement être approuvée ».
Ceferin s’est dit convaincu que les amendements aux règles d’approbation, de contrôle et de sanctions adoptés par l’UEFA l’année dernière étaient pleinement conformes à l’arrêt.
« Le jugement est en réalité positif car il englobe les caractéristiques clés de la pyramide du football européen, les compétitions ouvertes, le mérite sportif et la solidarité », a-t-il déclaré.
Deux ans après l’échec de l’idée originale, les promoteurs de la Super League ont présenté en février un nouvelle proposition pour une compétition multidivision impliquant jusqu’à 80 équipes européennes de football et fonctionnant en dehors de l’autorité de l’UEFA. Les derniers plans annoncés jeudi impliqueraient 64 équipes masculines et 32 clubs féminins.
Il est encore peu probable que les clubs anglais rejoignent un plan relancé. L’attrait international et la puissance financière de la Premier League se sont accrus au cours des deux dernières années, et un Projet de loi du gouvernement britannique annoncé le mois dernier par le roi Charles a proposé des pouvoirs pour empêcher les équipes anglaises de tenter de rejoindre une ligue séparatiste.
La Charte des propriétaires de la Premier League stipule que les clubs « ne s’engageront pas dans la création de nouveaux formats de compétition en dehors des règles de la Premier League ».
La ligue espagnole a déclaré que « la Super League est un modèle égoïste et élitiste. Tout ce qui n’est pas entièrement ouvert, avec un accès direct uniquement via les ligues nationales, saison par saison, est un format fermé.
Le tribunal a également noté que les règles donnant à la FIFA et à l’UEFA un contrôle exclusif sur l’exploitation commerciale des droits médiatiques liés à leurs compétitions sont « de nature à nuire aux clubs de football européens, à toutes les sociétés opérant sur les marchés médiatiques et, en fin de compte, aux consommateurs et aux téléspectateurs ». , en les empêchant de profiter de compétitions nouvelles et potentiellement innovantes ou intéressantes.
Reichart de l’A22 a déclaré qu’il offrirait aux fans « un visionnage gratuit de tous les matchs de la Super League » et a envoyé un message aux clubs selon lequel « les revenus et les dépenses de solidarité seront garantis » en Super League.
Football Supporters Europe a déclaré jeudi qu’il n’y avait « pas de place dans le football européen pour une super ligue séparatiste ».
« Nos clubs, nos compétitions et nos communautés locales ont besoin de protection », a-t-il déclaré dans un message sur X, anciennement Twitter. « Quoi qu’il arrive, la Super League reste un projet mal conçu qui met en danger l’avenir du football européen. »
L’arrêt de la Cour de justice était la décision sportive la plus attendue depuis l’arrêt Bosman de 1995. Cette affaire a bouleversé le système de transfert du football et fait augmenter les salaires des joueurs.
Lorsque la Super League a été dévoilée – une compétition largement fermée comme alternative à la Ligue des Champions organisée par l’UEFA – une condamnation généralisée a frappé les clubs rebelles d’Angleterre, d’Espagne et d’Italie.
La défense de l’UEFA était qu’elle protégeait la place du sport dans la société européenne en organisant des compétitions selon une structure pyramidale ouverte à tous et en finançant le football de base. Cette saison, la Ligue des champions comprenait le Royal Antwerp, qui a remporté son premier titre belge depuis 66 ans, et l’Union Berlin, qui n’a accédé à la première division allemande qu’en 2019.
La Super League proposée, composée de 20 équipes, avec des places réservées pour un maximum de 15 fondateurs, aurait effectivement remplacé la Ligue des champions et affaiblirait l’attrait sportif et commercial des ligues nationales.
L’absence de relégation était fondamentalement en contradiction avec le football européen qui, contrairement aux ligues sportives d’élite américaines, comporte le risque et la récompense de monter ou de descendre dans les divisions en fonction de ses performances.
« L’UEFA reste résolue dans son engagement à maintenir la pyramide du football européen, en veillant à ce qu’elle continue de servir les intérêts plus larges de la société », a déclaré l’UEFA. « Nous sommes convaincus que la pyramide solidaire du football européen, que les supporters et toutes les parties prenantes ont déclarée comme leur modèle irremplaçable, sera protégée contre la menace d’une scission par les lois européennes et nationales. »
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Les auteurs de l’AP James Robson ont contribué depuis Manchester, Tales Azzoni de Madrid, Joe Wilson de Barcelone, Jerome Pugmire de Paris, Ciaran Fahey de Berlin et Graham Dunbar de Djeddah, en Arabie Saoudite.