MILAN (AP) – Un AC Milan assiégé pourrait être sur le point de faire à nouveau appel à son talismanique Suédois.
Zlatan Ibrahimovic officiellement retraité à la fin de la saison dernière avec un discours émouvant à San Siro qui a laissé en larmes presque tout le monde dans le stade, y compris ses coéquipiers.
Mais au cours d’un mois d’octobre décevant au cours duquel Milan n’a remporté qu’un seul match, les Rossoneri auraient été en contact constant avec le joueur de 42 ans au sujet d’un éventuel retour au club en coulisses.
Le propriétaire américain de Milan, Gerry Cardinale, a rencontré Ibrahimović deux jours de suite en septembre et pourrait être prêt à poursuivre les discussions lorsque Cardinale reviendra en ville pour le match de Ligue des Champions mardi contre le Paris Saint-Germain.
Les Rossoneri se préparent donc pour une semaine cruciale en dehors du terrain alors qu’ils cherchent à améliorer leur forme.
Milan a débuté le mois d’octobre en tête de la Serie A, mais a maintenant glissé à la troisième place, bien qu’à seulement trois points du leader du championnat, l’Inter Milan. Il a eu du mal à remporter une victoire serrée 1-0 contre le promu Gênes, a perdu à domicile contre la Juventus, puis a cédé une avance de deux buts pour faire match nul 2-2 à Naples.
Les choses devraient être plus faciles samedi contre le modeste Udinese, qui est l’une des deux seules équipes à n’avoir pas encore remporté de match en Serie A cette saison.
Mais l’entraîneur Stefano Pioli devra décider s’il prend le risque de mettre au repos certains joueurs avant le match contre le PSG trois jours plus tard en Ligue des Champions, où la situation est encore plus désastreuse.
Milan n’a pas encore enregistré de victoire ni même marqué de but en Europe cette saison et occupe la dernière place du groupe F avec seulement deux points. Il a perdu 3-0 à Paris la semaine dernière.
Après cette défaite – survenue trois jours seulement après la défaite contre la Juventus – Milan semblait avoir rebondi en prenant une avance de 2-0 à la mi-temps à Naples avec deux buts d’Olivier Giroud, mais cela ne s’est soldé que par un point.
« Je suis un peu frustré et en colère contre ce résultat parce que nous avions le match entre nos mains », a déclaré Giroud après le match, visiblement découragé. « Nous voulions montrer une réaction après ces deux défaites. »
Giroud a clairement montré sa frustration lorsqu’il a été remplacé à neuf minutes de la fin. L’attaquant vétéran français a crié « non » et s’est cogné les mains sur les jambes alors qu’il regardait Pioli avant de s’éloigner et de s’asseoir sur une glacière à côté du banc pour le reste du match.
Son coéquipier Rafael Leão a également réagi avec colère envers l’entraîneur lorsqu’il a été expulsé au même moment.
« Je ne suis pas un robot, je suis humain et j’ai des sentiments », a déclaré Giroud. « Je sentais que je pouvais encore aider l’équipe mais l’entraîneur fait ses choix. J’ai beaucoup de respect pour lui et au bout de cinq minutes je me suis calmé.
Le travail de Pioli ne semble pas menacé pour le moment, même si tout sauf une victoire contre l’Udinese pourrait changer les choses. Si Ibrahimović est recruté, ce ne sera pas pour remplacer Pioli mais plutôt comme assistant – un rôle qu’il a plus ou moins joué lors d’une grande partie de son dernier passage à Milan, en particulier lors de la dernière saison où des blessures l’ont limité à seulement quatre apparitions.
Ibrahimović a changé la donne pour Milan à son retour au club en janvier 2020 et si ses performances sur le terrain ont été essentielles pour que les Rossoneri remportent le titre l’année suivante, il était sans doute encore plus important en dehors.
Ibrahimović a agi en tant que leader et mentor auprès des jeunes joueurs de Milan, les aidant avec son expérience et leur donnant des conseils et des encouragements depuis le banc de touche lorsqu’il était incapable de jouer.
Il a également toujours eu une relation solide avec Pioli et il est probable que l’entraîneur l’accueillerait avec plaisir.
Lors de cette soirée émouvante, il y a moins de cinq mois, Ibrahimović a déclaré à la foule de San Siro : « Je vous verrai dans les environs, si vous avez de la chance. »
La chance de Milan pourrait tourner.