Rafael Nadal, le légendaire joueur de tennis espagnol, vainqueur de 22 titres du Grand Chelem (dont 14 à Roland-Garros), a officiellement joué pour la dernière fois en novembre 2024. Depuis lors, il s’est consacré à sa famille, à renforcer sa position d’homme d’affaires et, éloigné des raquettes, cela lui a permis d’adopter une vision plus profonde et réflexive du circuit. Le Majorquin vient de prendre position sur le règlement et a proposé quelques modifications pour l’avenir.
Dans des déclarations à AP News, le Matador a donné son point de vue sur l’usure physique provoquée par les surfaces sur lesquelles on joue habituellement sur le circuit. « Quand j’étais actif, il m’était difficile de défendre cette position, car beaucoup de gens pourraient penser que je cherchais simplement à tirer parti de ma domination sur la terre battue [poudre de briques] ou même sur gazon, que je considère comme ma deuxième meilleure surface», a indiqué Nadal. Et il a ajouté: « Mais maintenant je peux le dire : je ne connais pas beaucoup de sports professionnels qui se pratiquent sur des surfaces de ce type [sur surface dure]. Au tennis, nous jouons la majeure partie du temps sur des terrains qui sont, pour le dire ainsi, très agressifs pour le corps et les articulations. Et ensuite nous en subissons les conséquences ».
Rafa Nadal a remporté 92 titres au cours de sa carrière, dont 25 sur surface dure, 63 sur terre battue et 4 sur gazon. Sur surface dure, la plus exigeante pour les articulations du corps, il a affiché une efficacité de 77,4%: il a gagné 518 matchs et en a perdu 151. Les tournois traditionnels sur terre battue passeraient à une surface dure à partir de 2028, comme Buenos Aires et Rio de Janeiro.
« Un autre changement que Nadal estime devoir être examiné est le système de classement. Le classement devrait être établi en tenant compte des résultats des deux dernières années (et non uniquement des 52 dernières semaines), une mesure qui offrirait une plus grande marge de récupération en cas de blessures et permettrait de mieux gérer les efforts.»
«Un système de classement basé sur les résultats des deux dernières années, et non sur un seul, donnerait aux joueurs une plus grande liberté pour prendre de meilleures décisions. En même temps, lorsque vous vous blessez, vous disposez de plus de temps pour vous rétablir sans que votre rang ne s’effondre rapidement. De plus, je pense qu’élargir presque tous les Masters 1000 à deux semaines de compétition a été une erreur», a déclaré Nadal. Parmi les neuf Masters 1000 actuels (ils seront dix à partir de 2028, avec l’arrivée de l’Arabie Saoudite), seuls Monte-Carlo et Paris tiennent sur une semaine de compétition.
Pendant deux décennies, Nadal n’a pas été seulement une sorte de gladiateur à raquette par son style guerrier de jeu, mais aussi par le courage qu’il a eu pour se remettre de nombreuses difficultés physiques. Certaines d’entre elles auraient presque mis fin à sa carrière prématurément.