ABIDJAN, Côte d’Ivoire (AP) — La progression improbable – certains diraient miraculeuse – de la Côte d’Ivoire vers la finale de la Coupe d’Afrique des Nations a convaincu les habitants que Dieu est de leur côté.
Le pays hôte a survécu à plusieurs éliminations serrées grâce à la fortune et aux résultats dans d’autres matchs et des retours à peine croyables.
Buts tardifs lors de victoires remarquables en huitièmes de finale contre le Sénégal, champion en titre, puis le Mali, n’ont pas d’autre explication pour les locaux pieux que d’être la volonté de Dieu. Ils sont désormais sûrs qu’il guidera la Côte d’Ivoire vers son troisième titre en Coupe d’Afrique.
« Inchallah, Dieu le fera, sans aucun doute », a déclaré Simion Diakité à l’Associated Press. « C’est un miracle de Dieu. »
Sébastien Haller, guéri d’une blessure à la cheville, a propulsé l’équipe en finale avec une victoire 1-0 contre le Congo mercredi.
A la Chapelle de l’externat Saint Paul, lors d’une messe quelques heures avant le match, de nombreux fidèles portaient le maillot orange distinctif de l’équipe nationale. Le prédicateur, le P. Aristide Djedje, ne pouvait laisser passer le service sans évoquer la demi-finale des Eléphants ce soir-là.
« La façon dont les Éléphants, l’équipe nationale, ont progressé n’est qu’un miracle et seul Dieu peut le faire », a déclaré Ange Assamoi, un membre de la congrégation, après la messe.
La progression de la Côte d’Ivoire a été tout sauf typique. Sa fédération a viré l’entraîneur de l’équipe après une défaite 4-0 contre la Guinée équatoriale, l’a laissé au bord de l’élimination, puis j’ai essayé sans succès d’embaucher un autre entraîneur alors que les résultats dans d’autres matchs signifiaient la Côte d’Ivoire coincé dans les 16 derniers avec la dernière place de qualification disponible.
La victoire contre le Sénégal a eu lieu malgré un retard dès la quatrième minute. La victoire contre le Mali est survenue malgré un joueur en moins pendant toute la seconde période et les prolongations. Oumar Diakité (aucun lien avec Simion) a marqué dans les arrêts de jeu des prolongations pour envoyer la Côte d’Ivoire en demi-finale.
Assamoi a déclaré que les fidèles portent leurs propres espoirs personnels à l’église, « mais aujourd’hui, nous avons aussi la correspondance dans nos prières, que Dieu nous donnera la victoire ce soir. Et Dieu nous donnera la victoire ce soir.
La confiance d’Assamoi est partagée par les Ivoiriens de différentes confessions.
Sy Modeste, l’un des nombreux agents de sécurité en t-shirt jaune à Abidjan, a déclaré que les musulmans et les chrétiens priaient pour la même chose.
« Tout le monde prie Dieu de gagner le match et la coupe », a déclaré Modeste. « Nous supposons que nous vivons en Côte d’Ivoire par la grâce de Dieu. Dieu nous soutient.
D’autres étaient d’accord.
« C’est grâce à Dieu », a déclaré Yama Cambera, un vendeur d’eau et de rafraîchissements au bord de la route à Treichville, Abidjan. « Nous allons gagner. La Côte d’Ivoire va faire la fête.»
La Côte d’Ivoire était privée de quatre joueurs importants suspendus contre le Congo. Mais les fans n’étaient pas inquiets : aucun revers n’est plus insurmontable.
« Dieu nous soutient. Parce que quand on est Ivoirien, quand on aime son pays, il faut avoir confiance », a déclaré Lionelle Kuakou. « Nous pensons que le trophée restera ici en Côte d’Ivoire car c’est un pays d’amour, de joie, de paix. Nous accueillons tout le monde ici et Dieu le sait, alors la coupe reste ici, elle ne va nulle part ailleurs, elle reste ici avec nous.
Les mosquées et les églises ne semblent jamais bien loin en Côte d’Ivoire, où l’islam et le christianisme sont professés ensemble par un peu plus de 80 % de la population, coexistant avec ceux qui n’ont pas de religion et ceux qui suivent l’animisme qui imprégnait les sociétés précoloniales en Côte d’Ivoire. Afrique de l’Ouest.
Les différentes confessions s’entendent bien en Côte d’Ivoire. La constitution du pays appelle à la tolérance envers toutes les perspectives spirituelles et à la séparation de l’Église et de l’État.
Pendant les matchs du tournoi, de nombreux supporters profitent de la pause à la mi-temps pour trouver un coin tranquille ou un espace au fond des tribunes pour poser leur tapis de prière et prier. Les supporters s’agenouillent, la tête inclinée dans la même direction.
Mais le sélectionneur par intérim de la Côte d’Ivoire, Emerse Faé, ne mise pas sur les miracles.
« On préfère s’appuyer sur notre force mentale et se dire qu’on est dans le bon état d’esprit. Parce que c’est notre esprit qui nous a permis de réaliser de tels miracles. Mais nous ne pouvons pas nous détendre et nous cacher derrière le fait que nous avons progressé grâce à un miracle, que c’est un signe du destin », a déclaré Faé avant la demi-finale.
« Si nous voulons ramener la coupe à la maison, nous devrons nous-mêmes faire les efforts pour cela. Le miracle contre le Mali n’est pas tombé du ciel, il est venu parce que les joueurs y ont cru jusqu’au bout.»
La Côte d’Ivoire affrontera le Nigeria, triple champion, dimanche en finale.