Après douze saisons passées à Milwaukee, Giannis Antetokounmpo a été officiellement présenté, ce jeudi, comme nouvel élément du Miami Heat. Aux côtés de Pat Riley et d’Erik Spoelstra, le double MVP a multiplié les déclarations fortes sur les raisons de son départ, son ambition de décrocher un deuxième titre NBA et son enthousiasme à l’idée de découvrir la fameuse Heat Culture.
Giannis Antetokounmpo à Miami, c’est réel !!pic.twitter.com/Z4MAJSEHpp
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Quitter les Bucks représente pour le Grec un bouleversement personnel immense, sachant qu’il n’a connu qu’une seule équipe depuis son arrivée en NBA. Il a admis avoir ressenti de l’appréhension en franchissant ce pas décisif.
« Je me suis confié à Pat (Riley) : ‘Je sais que tu me vois comme une grosse bête redoutable’. Mais je suis humain. J’ai des émotions. Je lui ai dit : ‘J’ai peur. C’est différent’. »
Giannis sur son départ et le besoin de trouver ses marques à Miami :
« Je me suis confié à Pat (Riley) : ‘Je sais que tu me vois comme une grosse bête redoutable’. Mais je suis humain. J’ai des émotions. Je lui ai dit : ‘J’ai peur. C’est différent’. »pic.twitter.com/kchA9sehHB
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Mais cette crainte, manifestement, apparaissait comme nécessaire à ses yeux. À 31 ans, le Grec estime qu’il lui faut un nouveau défi pour continuer à progresser.
« Je sais quelles sont les attentes autour de cette franchise (le titre). J’adore la pression. Je me surpasse sous pression. Je pense que j’ai besoin de cette pression à ce stade de ma carrière. Pour atteindre le niveau supérieur, il fallait sortir de ma zone de confort. »
« Je sais quelles sont les attentes dans cette franchise (le titre). J’adore la pression. Je me surpasse sous pression. Je pense que j’ai besoin de pression à ce stade de ma carrière. Pour atteindre le niveau supérieur, je devais sortir de ma zone de confort. »
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Un immense respect pour Erik Spoelstra…
L’un des éléments majeurs qui ont convaincu Giannis de se joindre au Heat réside dans la réputation de la franchise floridienne. Depuis des années, il observe la culture de travail instaurée par Pat Riley et Erik Spoelstra, une identité qui colle parfaitement à son état d’esprit.
« On parle toujours de la Heat Culture. Les gars bossent dur. Tout le monde est discipliné et motivé. Les joueurs sont extrêmement altruistes. Ils donnent tout pour gagner. Cette mentalité a toujours piqué ma curiosité. Sans hésiter, je voulais être ici. »
« On parle toujours de la Heat Culture. Les gars bossent dur. Tout le monde est discipliné et motivé. Les gars sont très altruistes. Ils donnent tout pour gagner. Cela a toujours attiré ma curiosité. Sans aucun doute, je voulais être ici. »
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Interviewé sur son nouveau mentor, Giannis a décrété ce qu’il attend d’Erik Spoelstra: de l’exigence et de la souffrance… rien d’autre.
« Je veux simplement qu’on m’entraîne avec dureté. Je préfère qu’on me dise la vérité, même si elle est dure, plutôt que de recevoir un beau mensonge… Déjà, beaucoup de gens dans ma vie essayent de me flatter. Je n’en ai pas besoin. »
Giannis sur Erik Spoelstra :
« Je veux juste qu’on m’entraîne à la dure. Je préfère qu’on me dise la vérité, même si elle est dure, plutôt qu’un beau mensonge… Il y a déjà beaucoup de personnes dans ma vie qui essaient de me flatter. Je n’ai pas besoin de ça. »
Erik Spoelstra : pic.twitter.com/VKQu0ljWcW
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Le Nordic est venu à Miami pour souffrir, apprendre, progresser, gagner et Spoelstra semble être le mieux placé pour tirer le meilleur du Freak, selon le principal intéressé !
…et déjà heureux d’évoluer avec Bam Adebayo
Giannis s’est aussi réjoui de retrouver un joueur qu’il connaît bien… pour l’avoir affronté à maintes reprises: Bam Adebayo. Et selon ses mots, Bam est l’un des adversaires les plus redoutables de toute la NBA.
« D’habitude, je dors huit heures avant d’affronter un adversaire. Avec Bam, j’ai besoin de douze heures. Je sais à quel point il joue dur. »
Giannis est ravi que Bam Adebayo soit son nouveau coéquipier :
« D’habitude, je dors huit heures avant d’affronter un adversaire. Avec Bam, j’ai besoin de douze heures. Je sais à quel point il est coriace et combatif sur le parquet. » pic.twitter.com/eRebEAsXIe
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Un compliment qui en dit long sur l’estime qu’il porte à son nouveau coéquipier… et qui, on peut le supposer, a de quoi faire l’affaire dans le vestiaire (pas vrai, Tyler ?).
Un dernier brin de nostalgie
Désormais champion NBA en 2021 avec Milwaukee, Giannis ne cache pas que son objectif premier reste de décrocher une nouvelle bague. Il est persuadé d’avoir trouvé l’environnement idéal pour y parvenir.
« J’ai accompli beaucoup de choses au cours de ma carrière, mais l’un de mes buts est de remporter un deuxième titre. Je pense que c’est la meilleure manière d’y parvenir (à Miami), alors j’ai hâte de m’y mettre. »
« J’ai accompli beaucoup de choses dans ma carrière, mais l’un de mes objectifs est de remporter un deuxième titre. Je pense que c’est la meilleure façon pour moi d’y parvenir (à Miami), alors j’ai hâte de m’y mettre. »
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Mais, malgré ce nouveau chapitre, le Giannis n’a pas oublié la franchise qui l’a drafté en 2013 et avec laquelle il est devenu champion, MVP et véritable légende vivante.
« J’ai énormément de respect pour eux. J’espère qu’ils ressentent le même envers moi et ce que j’ai accompli dans cette ville. »
Giannis Antetokounmpo a tenu à évoquer les Bucks lors de sa conférence d’intronisation à Miami :
« J’ai énormément de respect pour eux. J’espère qu’ils ressentent le même envers moi et pour ce que j’ai accompli dans cette ville. »
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Une manière élégante de tourner la page, sans renier douze années qui resteront gravées dans l’histoire des Bucks, dans sa carrière et dans sa vie… avant d’écrire une nouvelle page sous le soleil de Miami.
Giannis est donc dans une nouvelle phase de sa vie et semble prêt à tout donner sous le maillot du Heat ! Il n’y a plus qu’à attendre pour voir… une chose est sûre : une nouvelle page de la Grande Ligue est en train de s’écrire sous nos yeux !