Le Ghana, qui participe cette année à sa cinquième Coupe du monde, compte quelques noms qui font du bruit et suscitent de bonnes attentes dans leur pays. Iñaki Williams en fait partie et cherche à suivre les traces d’Abedi Ayew, plus connu sous le nom d’Abedi Pelé, considéré comme le meilleur joueur ghanéen de l’histoire. Aujourd’hui, les fans de cette équipe apprécient le talent de Jordan Ayew, le plus jeune des trois fils du grand Pelé, mais Williams vise également à se démarquer lors de cette Coupe du Monde 2026.
A 31 ans, Iñaki Williams, le frère aîné de Nico Williams, de huit ans son aîné, représente le Ghana de sa propre décision. Pendant ce temps, Nico, qui joue également pour l’Athletic Club en Liga, défend les couleurs de l’Espagne. Iñaki est né le 15 juin 1994 à Bilbao et aura 32 ans dès le début de la Coupe du Monde. Ses parents, María et Félix, sont venus du Ghana et ont émigré vers le territoire espagnol dans les années 90 à la recherche d’un avenir meilleur, traversant le Sahara à pied. Iñaki et son frère y sont nés, coéquipiers du club basque, actuel finaliste de la Copa del Rey. Iñaki a joué un match pour l’équipe espagnole en 2016 et a ensuite choisi de représenter le Ghana au niveau international et a été appelé pour la Coupe du monde 2022 et la Coupe d’Afrique 2023.
En 2021, n’ayant disputé aucun match officiel avec l’Espagne, il a évoqué la possibilité de jouer pour le Ghana : « Mes parents sont originaires d’Accra et j’aime beaucoup y aller. Mais je ne suis pas né ni n’ai grandi là-bas, ma culture est ici et il y a des joueurs pour qui cela signifierait plus. Je ne pense pas que ce soit juste de prendre la place de quelqu’un qui mérite vraiment d’y aller et qui se sent à 100% pour le Ghana. » Les médias locaux ont interprété cela comme un rejet des « Black Stars ». Finalement, à la mi-2022, Iñaki a annoncé qu’il se mettait à disposition du pays africain et a immédiatement reçu sa première convocation, faisant ses débuts lors d’une défaite amicale contre le Brésil.
Iñaki Williams veut écrire l’histoire avec le Ghana lors de la Coupe du monde 2026
Fort de ses vertus et de ses années d’expérience, Iñaki Williams compte bien exceller en Coupe du Monde. Jordan Ayew est une figure et s’impose comme attaquant à Leicester, comme c’est le cas d’Antoine Semenyo à Manchester City. L’objectif de l’attaquant de l’Athletic Club est de se battre main dans la main pour une place dans le onze de départ contre eux et de faire beaucoup de bruit devant des millions de yeux à travers le monde.
Son intention est de suivre les traces d’Abedi Pelé, le meilleur Ghanéen de tous les temps, qui a brillé dans les années 80 et 90 et a reçu le surnom de « Pelé » par rapport au Brésilien. Il était également connu sous le nom de « Mago » ou de « Maradona africain », pour ses qualités techniques, ses dribbles et sa vision du jeu. Pendant ce temps, Iñaki se caractérise par sa puissance physique, sa vitesse et sa capacité à se dégager, jouant principalement comme ailier droit ou avant-centre.
Le bilan du retraité Abedi Pelé est éloquent : il est le meilleur buteur de l’histoire de l’équipe nationale du Ghana, il a remporté trois Ballons d’or africains et un prix du meilleur d’Afrique. Il a lui-même remporté des titres avec son équipe et, avec l’Olympique de Marseille, il a remporté deux fois la Ligue française et battu le puissant Milan pour remporter l’UEFA Champions League en 1993.
L’objectif d’Iñaki Williams est désormais de pouvoir accomplir quelque chose d’historique avec le Ghana lors d’une Coupe du monde, le plus grand événement auquel Abedi Pelé n’a jamais pu participer. Ce pays africain a disputé quatre Coupes du monde et la première a eu lieu en Allemagne en 2006, alors qu’il avait déjà pris sa retraite. Et jusqu’à présent, la meilleure performance du Ghana dans une Coupe du monde senior a eu lieu lors de la première sur le sol africain, en Afrique du Sud 2010, lorsqu’il a atteint les quarts de finale et a été éliminé par l’Uruguay.
Le Ghana était dirigé par Otto Addo, qui n’est plus entraîneur en raison de mauvais résultats. L’équipe continue de préparer le tournoi qui se déroulera aux États-Unis, au Mexique et au Canada, où les « Estrellas Negras » (« Étoiles noires ») tenteront de répéter leurs bonnes performances du passé, lors de leur cinquième participation à la Coupe du monde. Grâce à une défense ferme et une attaque efficace, le Ghana a pris la première place du Groupe I d’Afrique et a passé les éliminatoires sans problème. Dans l’équipe, Iñaki cherche à devenir fort en fonction de son potentiel physique et footballistique.
A cette occasion, le Ghana fera partie du groupe L, aux côtés de l’Angleterre, grand favori, ainsi que de la Croatie et du Panama. Sans aucun doute, les deux premiers sont forts et partent favoris pour se battre pour la première place du secteur. Et c’est Iñaki Williams, avec beaucoup d’expérience dans le football espagnol, qui compte bien tout mettre dans son équipe nationale pour donner mal à la tête aux Anglais et aux Croates, et ainsi pouvoir gravir les tours.
Jusqu’à présent, il n’a disputé qu’une seule Coupe du monde, en 2022, où son équipe n’a pas dépassé la phase initiale, terminant dernière de sa zone, derrière le Portugal, la Corée du Sud et l’Uruguay. Il a débuté les trois matchs et n’a marqué aucun but. Au sein de l’équipe, il a adopté le nom de « Kweku », en raison de son jour de naissance (mercredi), qui est une coutume ghanéenne.
Le combat d’Iñaki Williams pour avoir une place au Ghana
L’aîné des Williams a été élu MVP africain de la Liga espagnole au cours des deux dernières saisons, 2023-24 et 2024-25, il brille avec son équipe, l’Athletic Club, même s’il n’en est pas satisfait. Il vient d’être rappelé pour le Ghana contre l’Autriche et l’Allemagne, après avoir manqué les appels en octobre et novembre derniers en raison d’une blessure musculaire, mais a de nouveau été exclu lors des deux défaites en raison de nouveaux problèmes physiques.
Ainsi, il n’a pas pu jouer à nouveau avec les « Black Stars », comme cela s’est produit pour la dernière fois en septembre 2025, lorsqu’il affrontait le Mali lors d’un match de qualification que son équipe a remporté équitablement. Maintenant, il veut juste être en bonne santé pour pouvoir démontrer ses capacités sur le terrain de jeu. En 2026, il atteint un cap historique : 500 matchs disputés dans l’entité basque, à deux pas des 400 en championnat espagnol. Son dévouement et son leadership sont importants, mais il a besoin que son corps l’accompagne pour vivre une dernière ligne droite positive en vue de la Coupe du Monde. Jusqu’à présent, il a marqué deux buts en 25 matchs avec son équipe et, dans ceux qu’il a marqués, son équipe a célébré. Il veut désormais gagner un poste et montrer ses meilleures armes.
Depuis qu’il a rejoint l’équipe première de l’Athletic Club en 2014, il s’est démarqué en tant que joueur et est en même temps très respecté en tant que personne. Il marque son premier but le 19 février de l’année suivante, lors d’un match nul contre Turin en UEFA Europa League, devenant ainsi le premier joueur noir à marquer pour le club. Il a été surveillé par des clubs comme Arsenal, Liverpool et Manchester City, mais a toujours choisi de rester avec l’équipe basque.
Doté d’un physique privilégié, il a établi le record de continuité de la Liga, en disputant 251 matchs consécutifs, entre avril 2016 et janvier 2023. Il a désormais atteint les 500 matchs pour le club du nord de l’Espagne, marquant 114 buts. Il a déjà remporté un titre de Coupe et deux Supercoupes, ainsi que des qualifications pour les compétitions européennes, même si son rêve ultime se réalise, celui de pouvoir se démarquer lors de la Coupe du Monde 2026. Il a le potentiel pour y parvenir : c’est pourquoi Iñaki Williams et Ghana rêvent.