Dans une vidéo émouvante publiée sur ses réseaux sociaux, Cristiano Ronaldo, âgé de 41 ans, a annoncé son retrait de la sélection du Portugal. Suite au scandale qui a éclaté lors de la dernière concentration lusitanienne, durant la fenêtre des éliminatoires, lorsque Cristiano a envisagé de partir pour ne pas être d’accord avec les décisions de son sélectionneur, Jorge Jesus, le footballeur s’est exprimé et a expliqué comment et pourquoi il a bouclé un cycle de 23 ans.
Il a fait ses débuts en sélection le 20 août 2003, à 18 ans, sous la houlette du Brésilien Luiz Felipe Scolari. Le souvenir remonte au match amical contre le Kazakhstan, dans le modeste Estádio Municipal Ingeniero Manuel Branco Teixeira, où les locaux s’imposèrent 1-0. CR 7 est entré à la mi-temps à la place de Luís Figo et c’est à partir de là que commence une histoire fantastique.
Cristiano a tracé une trajectoire sans précédent avec le maillot du Portugal: il a disputé 234 matchs et inscrit 146 buts, des chiffres qui le placent parmi les footballeurs les plus marquants de l’histoire de sa sélection. L’attaquant a participé à six Coupes du Monde (de 2006 à 2026), dans lesquelles il a joué 27 matchs et marqué 11 buts.
Pendant plus de deux décennies, il a été le grand repère de l’équipe du Portugal, avec la conquête de l’Euro 2016: après avoir battu la France lors des tirs au but (en 2004, il avait perdu la finale contre la Grèce). De plus, il a remporté les Ligues des Nations en 2019 et 2025.
L’impact de cette information a obligé la Fédération Portugaise de Football à publier un communiqué concernant ces adieux de Ronaldo: «La FPF refuse de permettre que ce départ se fasse sans l’hommage qui lui est dû. C’est notre ferme et profond désir d’organiser, planifier, participer et collaborer activement à ce qui sera un hommage à la hauteur de l’immense carrière de Cristiano Ronaldo», indique le texte, qui ne donne pas encore de détails sur cet événement.
Et ils ajoutent: «La Fédération Portugaise de Football exprime son plus profond et durable remerciement à son éternel capitaine, Cristiano Ronaldo, qui aujourd’hui a annoncé son retrait définitif de la Sélection Nationale. Avec un sentiment de profonde gratitude et d’immense admiration, la Fédération Portugaise de Football loue et remercie publiquement Cristiano Ronaldo pour sa trajectoire extraordinaire au service de notre pays. Plus qu’un athlète exceptionnel, notre capitaine fut un leader inspirant, un exemple de dévouement et le symbole ultime de l’esprit de notre Sélection Nationale».
La relation rompu avec Jorge Jesus
Le lien entre Cristiano Ronaldo et l’entraîneur Jorge Jesus a été un tournant dans cette retraite du attaquant. Selon le média portugais A Bola, le footballeur a informé Pedro Proença, le président de la Fédération, qu’il annoncerait son retrait sur les réseaux sociaux, mais l’ex-capitaine du Portugal n’a pas discuté avec le coach de sa sortie.
On explique même que CR7 a décidé d’annoncer son retrait de la sélection nationale la veille de l’annonce de la liste de Jorge Jesus parce que, selon le média, il savait que le coach le convoquerait pour la double journée de la Ligue des Nations. « Jorge Jesus continue d’affirmer que Cris (comme il l’appelle) apporte de la valeur à la sélection et, par conséquent, ne renoncerait pas au numéro 7 éternel, qui serait convoqué ce vendredi 6 », écrivaient-ils sur le site d’A Bola.
Et ils poursuivent: «Cristiano Ronaldo le savait et, ne voulant pas revenir à la sélection avec Jorge Jesus comme entraîneur, a décidé d’annoncer son retrait la veille de l’annonce de la convocation pour ne pas être appelé par l’équipe. Mais tout cela s’est produit sans qu’il y ait eu la moindre conversation entre eux».
Dans le portail, on raconte que Cristiano Ronaldo et Jorge Jesus ne se parlent plus depuis la matinée du 30 septembre dernier, lorsque le Portugais a quitté la concentration de la sélection portugaise. De plus, ils expliquent que ni Jorge Jesus ni Pedro Proença ne voulaient que le départ de Cristiano se fasse de cette manière, mais ils n’ont pas pu dissuader CR7 de sa décision.
Le Communiqué
« À les Portugais: est venu le jour de rendre le maillot numéro sept de la sélection de tous nous. Je ne l’ai jamais senti comme seulement le mien. Mais pendant 23 ans, j’ai eu le privilège et la responsabilité de le porter, de le défendre et de l’emporter avec moi dans les stades du monde entier. Aujourd’hui est venu le moment de le remettre à l’avenir. Ce n’est pas une décision facile, car certaines décisions ne se prennent pas seulement avec la tête, mais aussi avec le cœur.
« Termine un parcours qui a commencé en août 2003 et qui a changé ma vie pour toujours. Quand je regarde en arrière et que je pense à tout ce que j’ai vécu en sélection, je ne vois pas seulement des matches, des buts, des records ou des trophées. Je vois des personnes. Je vois des immigrés qui, pendant quatre-vingt-dix minutes, ont senti le Portugal un peu plus proche. Je vois des millions de Portugais que je n’ai jamais rencontrés personnellement, mais qui ont fait partie de ma vie.
« Car, au fond, le football est bien plus qu’un jeu. Le football, ce sont les personnes. Tout au long de ma carrière en sélection, j’ai cherché à dépasser mes limites. Je voulais gagner, je voulais être le meilleur, je voulais écrire l’histoire. J’ai toujours été exigeant avec moi-même.
« J’ai toujours voulu plus, j’ai toujours cru que nous pouvions aller plus loin. Et j’ai donné tout ce que j’avais pour ce maillot. Il y a eu des après-midi et des nuits parfaits, des victoires que je n’oublierai jamais, des défaites que j’ai encore du mal à évoquer. J’ai aussi échoué, j’ai aussi souffert; il y a eu des moments où je n’ai pas été capable de donner aux Portugais ce qu’ils désiraient tant. Mais je n’ai jamais abandonné. Et, surtout, je n’ai jamais cessé de ressentir de la fierté à représenter le Portugal.
« Au cours de ces années, j’ai appris des choses très simples. Les buts passent, les trophées restent dans les musées, les records finissent par être dépassés. Mais il y a quelque chose que le temps n’effacera jamais: la place que nous occupons dans le cœur des gens. Si je les ai rendus heureux un jour, si un de mes buts les a amenés à serrer quelqu’un dans leurs bras, à oublier une préoccupation ou à ressentir de la fierté pour notre pays, tout cela valait la peine. Car être Portugais c’est aussi cela. Nous souffrons ensemble, nous nous relevons ensemble.
« Le Portugal aura toujours besoin de jeunes rêveurs, de joueurs qui ne renoncent jamais, de nouvelles générations qui croient possible d’atteindre des sommets inatteignables. Car un pays qui continue à créer de nouveaux héros est un pays qui ne cesse de croire en lui-même.
« À mes coéquipiers, je veux leur dédier quelques mots très spéciaux. Merci pour chaque course, pour chaque câlin, pour chaque conversation, pour chaque moment de silence avant d’entrer sur le terrain. Pour chaque victoire que nous avons célébrée ensemble et pour chaque défaite qui nous a rendus plus forts. J’ai eu le privilège d’être leur capitaine, mais aucun capitaine n’avance seul. Et vous faites partie de mon histoire.
« À tous les entraîneurs, dirigeants, médecins, préparateurs physiques, personnel d’équipement, employés et tant d’autres qui ont travaillé avec moi pendant toutes ces années, je vous dis merci. Beaucoup d’entre vous n’apparaissent pas sur les photos, mais sans vous, aucune de ces photos n’aurait été possible.
« À ma famille, merci de partager ce rêve avec moi. Merci de comprendre mes absences, les sacrifices et les moments où la sélection nationale a dû occuper une place qui appartenait aussi à vous. Si je suis arrivé jusqu’ici, c’est parce que nous avons toujours été ensemble.
« Et aux Portugais, à tous les Portugais disséminés dans le monde, je veux leur dire une dernière chose. Il y a une image que je porterai toujours avec moi: le moment où commence l’hymne national. Je regarde autour de moi, je vois mes coéquipiers, je vois les tribunes, je vois des enfants, des mères, des pères et des grands-parents, je vois des Portugais venus de loin simplement pour être là. Et pendant ces quelques minutes, nous cessons d’être différents. Il n’y a ni clubs, ni couleurs, ni classes sociales, ni métiers, ni opinions. Il n’y a qu’une seule passion: le Portugal.
« Cette sentiment m’accompagnera toute ma vie. Aujourd’hui se termine ma carrière sur le terrain avec l’équipe nationale. Je pars la tête haute, fier du chemin parcouru et conscient d’avoir tout donné pour le Portugal. Mais je ne cesserai jamais d’être l’un d’entre vous. Je continuerai à souffrir, à m’émouvoir et à célébrer chaque victoire du Portugal de tout mon cœur.
« J’ai consacré ma vie à être le meilleur joueur du monde. Aujourd’hui, je réalise que la plus grande victoire a été de m’être gagné le droit de représenter le meilleur pays du monde.
« Merci pour ces 23 années. Merci de croire en moi. Merci de m’avoir permis de vivre un rêve qui a commencé quand j’étais un enfant à Madère, à poursuivre une balle.
« Le maillot numéro 7 m’accompagnera toujours; la fierté de l’avoir porté sera la mienne pour toujours. Le Portugal fera toujours partie de moi.
Adiós, Cristiano Ronaldo».