GUIDONIA MONTECELIO, Italie (AP) — Les Américains semblent toujours revenir de la Ryder Cup avec beaucoup de drames.
Mais jamais le trophée.
Peut-être qu’ils ont besoin d’un autre groupe de travail pour trouver un moyen de faire basculer leur casquette – peu importe celui qui en porte une, en tout cas – et féliciter l’équipe Europe pour sa performance supérieurepuis attendez leur prochaine chance de mettre fin à trois décennies de défaites sur la route.
Mais il y avait Phil Mickelson en 2014 à Gleneagles, utilisant Tom Watson comme levier pour donner aux joueurs plus de contrôle sur qui deviendra capitaine. Cela a conduit à la création d’un groupe de travail qui n’a pas accompli grand-chose d’autre que de donner à l’équipe américaine le sentiment d’être un club social.
Puis c’était Patrick Reed en 2018 à Paris, téléphonant au New York Times après que l’Europe ait gagné de manière convaincante. Il a reproché à Jordan Spieth d’avoir rompu leur partenariat, à Jim Furyk de l’avoir mis deux fois sur le banc et à toute l’équipe américaine d’avoir mis son ego sur la Ryder Cup.
Et maintenant, c’est le père de Xander Schauffele, qui regarde le golf avec un monoculaire et parle avec un mégaphone.
« J’ai déjà fait sept ou huit interviews aujourd’hui », a déclaré dimanche Stefan Schauffele juste après le premier tee à Marco Simone, alors qu’il attendait le début du match en simple de son fils.
Le sujet semblait dramatique – Xander Schauffele ne jouerait potentiellement pas à la Ryder Cup en raison d’un différend contractuel – et il a fourni un fourrage parfait après la victoire de la coupe. Pour l’instant, cela a au moins enlevé de la chaleur à Zach Johnson. Les capitaines sont généralement les premiers à être blâmés en cas de défaite.
Stefan Schauffele a parlé d’un va-et-vient avec la PGA of America au sujet de « l’accord de participation et d’avantages des joueurs », comment il souhaitait trois amendements au contrat. Il a fallu quelques semaines pour que tout le monde soit sur la même longueur d’onde, puis tout a été réglé.
L’un de ces changements impliquait que les médias – les « streamers », comme il les appelait – n’aient pas accès aux zones privées des équipes. Cela a amené Johnson à prendre le pouls de son équipe et Netflix a un accès limité pour sa série de documents « Full Swing ». Le vote était de 12-0.
Tout cela n’est que minutie. L’objectif ultime de Stefan Schauffele est que les joueurs de la Ryder Cup soient indemnisés, un sujet qu’il a soulevé pour la première fois à Whistling Straits et celui qui n’est certainement pas original. La Ryder Cup rapporte des millions et les joueurs n’ont aucun intérêt dans la PGA of America. Cela a toujours été une discussion raisonnable, mais pas pendant la semaine des matches.
« Je crée une base pour construire notre défense en vue de paiements futurs », avait déclaré Stefan Schauffele dans les semaines précédant la Ryder Cup.
Il a eu une audience chez Marco Simone, en partie suite à un rapport non fondé de Sky Sports selon lequel Patrick Cantlay ne portait pas de casquette pour protester contre le fait de ne pas être payé.
« Il n’y a pas la moindre part de vérité dans l’article rédigé par un seul journaliste », a déclaré Cantlay.
L’histoire du chapeau a fait son chemin auprès de quelque 40 000 supporters agitant leur casquette à Marco Simone, a conduit à un moment de tension entre Rory McIlroy et le cadet de Cantlay et s’est attardée après les matches. Ce sera à jamais un souvenir de cette Ryder Cup, tout comme les imperméables américains au Celtic Manor en 2010.
Il y a bien sûr du fond dans la conversation sur le paiement à l’acte. Mais cela ne se limite pas à la Ryder Cup.
Cantlay et Schauffele ne sont pas les seuls à soulever des questions sur les revenus de toutes les majors et sur le pourcentage qui revient aux joueurs, qui en sont les plus responsables.
Le PGA Tour ne gère aucune des majors ni la Ryder Cup. La PGA of America donne à la tournée 20 % de son contrat de télévision pour la Ryder Cup, qui, selon un responsable de la tournée, va dans son budget général de fonctionnement.
C’est une vieille nouvelle, qui date d’au moins 1997.
Est-ce que cela aurait été évoqué chez Marco Simone s’il y avait eu autre chose à dire que Cantlay qui ne porte pas de chapeau ou que l’Europe ne manque pas de rythme lorsqu’il s’agit de gagner gros à domicile ?
Et puis il y a Stefan Schauffele, mi-allemand, mi-français, un peu autrichien et investi à 100% dans son fils. Il adore affronter les puissants du golf.
Il a écrit un e-mail de 2 600 mots au commissaire du circuit de la PGA, Jay Monahan, lui demandant pourquoi son fils n’avait pas obtenu le crédit d’une victoire officielle au championnat du circuit 2020 alors que Schauffele avait le faible score, mais Dustin Johnson (qui a débuté à 10 sous la normale en tant que non .1 tête de série) a remporté la FedEx Cup.
Il a menacé la participation de son fils aux Jeux olympiques lors d’échanges avec USA Golf au sujet de l’hébergement et d’autres restrictions lors des jeux provoqués par la pandémie à Tokyo. Alex Schauffele est parti et a conquis, remportant la médaille d’or.
Stefan Schauffele est un personnage intéressant à part entière. Il avait des aspirations olympiques jusqu’à ce qu’il se fasse renverser par un conducteur ivre alors qu’il se rendait au camp d’entraînement allemand pour les Jeux de 1988. Il a perdu son œil gauche et ses rêves olympiques, puis il a découvert le golf. Professionnel de la PGA, il est le seul entraîneur qu’Alex ait eu. Son surnom est « Ogre » et il l’accepte.
Lors de la conférence de presse de dimanche soir, on a demandé à Cantlay s’il ne portait pas un chapeau pour éviter les marques de bronzage sur ses photos de mariage (il s’est marié lundi à Rome). Cela a provoqué des rires et une question de la source. On lui a dit qu’il s’agissait de Stefan Schauffele à la radio allemande.
Cela a incité Xander Schauffele à tirer le microphone vers lui et à dire avec un sourire : « Je m’excuse pour tout ce que mon père a dit. »
Il reste à déterminer dans quelle mesure le père parle au nom du fils et quel effet cela aura sur Xander Schauffele à l’avenir.
Il est sept fois vainqueur du PGA Tour, a passé les cinq dernières années dans ou autour du top 10 mondial et ne se laisse pas déranger par grand-chose, à moins que ce soit le PGA Tour conclut un accord avec l’Arabie Saoudite sans que personne ne le sache. Il a clairement exprimé ses sentiments à ce sujet.
La dernière chose dont une équipe a besoin, c’est du bruit extérieur, qui ne fait que s’intensifier après une défaite.