Enzo Fernández a débuté à Manchester City dans la victoire contre Coventry City par 1-0, lors de la troisième journée de la Premier League: l’ancien joueur de Chelsea, arrivé pour 146 millions d’euros, a provoqué une révolution et l’attente quant à ce qu’il peut apporter est grande, bien sûr. Pas seulement des supporters, mais aussi de son entraîneur et de ses propres coéquipiers. Ce samedi, lors de l’échauffement, même Erling Haaland lui a adressé une grande accolade sur le terrain, comme si l’attaquant lui avait transmis un vote de confiance pour ce qui va venir. Et c’est ainsi qu’il a répondu le (désormais) numéro 17, apportant des éclats de son talent même s’il a encore besoin de mieux connaître ses nouveaux partenaires.
Il avait été présenté comme recrue il y a à peine trois jours, n’avait eu que ce minimum d’entraînements, mais on l’a vu heureux, concentré sur chaque prise de décision, heureux d’affronter cette nouvelle étape de sa vie.
Enzo peut être le partenaire de tout le monde. N’étant plus médian central plus reculée (cette responsabilité revenant à une autre grande recrue, Eliot Anderson), le milieu de terrain de l’équipe nationale -comme celle d’Enzo Maresca- est passé de plus en plus, mais par touches a montré que sa classe était intacte. Il a même donné une passe sans regarder Haaland sur un but bien annulé pour hors-jeu qui reflète ses ambitions, l’intention de Fernández d’être un poulpe, un connecteur avec tout coéquipier qui s’en approche ou qui cherche l’espace.
C’était la troisième victoire consécutive de Manchester City en Premier League, avec 7 buts pour et 2 contre. Un bilan idéal et beaucoup d’enthousiasme face à ce qui vient, même si le score contre Coventry City s’est avéré serré et qu’il y a eu plusieurs frayeurs qui ont nécessité l’intervention du gardien Donnarumma.
Maresca connaît bien le footballeur de 25 ans. Ils ont partagé la dernière étape à Chelsea et conquis le Mondial des clubs de 2025, avant de se retrouver à présent à Manchester. Il avait en tête de réaliser une grande rénovation de l’effectif au City et pour cela il avait besoin, outre un joueur comme Enzo Fernández après le départ de Rodri, d’un leader du vestiaire. Peut-être qu’il n’arborera pas tout de suite le brassard de capitaine, mais il sera une voix de commande sur le terrain, sans aucun doute.
«Je connais assez bien Enzo, je sais ce qu’il peut apporter à l’équipe. C’est un gagnant, il a un état d’esprit gagnant, il sait comment gagner. Je peux vous assurer que dans les quatre ou cinq derniers jours, quatre ou cinq joueurs demandaient s’il venait ou pas, parce qu’ils le voulaient parmi nous. Il est très important qu’il soit avec nous et nous sommes 100% satisfaits de cela. Quand vous ajoutez un joueur comme ça à un groupe de gagnants, tout le monde est content», avait déclaré l’entraîneur dans la semaine.
Enzo Fernández a touché 89 ballons, effectué 73 passes et affiché une efficacité de 90,4% dans ses passes, selon les statistiques d’Opta Stats Perform. De plus, il a tenté deux fois sa chance vers le but (les deux fois détournées) et a reçu deux fautes.
Le meilleur du match
Fernández a participé à l’action du seul but du match. C’est Enzo qui a lancé Semenyo sur la droite; l’ailier est allé jusqu’au fond et a centré au point de penalty. Et là est apparu Haaland avec une superbe tête pour franchir la résistance du gardien Carl Rushworth.
Avec l’un des joueurs qui a le plus cherché à s’associer, c’était avec Rayan Cherki. Le 10, qui après le départ de Guardiola vise à devenir le maître de l’équipe, s’est cherché à plusieurs reprises avec l’Argentin, en plus d’attaquer en permanence le but adverse et de générer des fautes tactiques comme ressort lorsque City a eu du mal à trouver son rythme. Dans l’une des situations les plus nettes, encore sur le score 0-0, Enzo Fernández, en possession du ballon, a rompu les lignes vers l’avant, de la gauche vers le centre, et a cherché vers la droite l’entrée de Cherki: son coéquipier, en position de numéro 10, a feinté vers la droite et a décoché un tir du gauche qui a frappé le poteau gauche du gardien.
Pourquoi avoir choisi le maillot 17 ? «J’ai choisi le 17 car c’est un numéro qui me plaît et qui me caractérise beaucoup», a raconté Fernández le jour de sa présentation à Manchester et a poursuivi : «C’était mon premier numéro en sélection nationale, donc très heureux de pouvoir choisir ce numéro». Ce n’est pas non plus un numéro n’importe lequel dans l’histoire du City: jusqu’à récemment, c’était celui appartenant à Kevin De Bruyne, l’un des idoles les plus grandes de l’institution.
Le match a failli commencer par un vrai casse-tête pour Manchester City, car le gardien Donnarumma s’est un peu laissé aller après avoir reçu une passe de son coéquipier Abdukodir Khusanov: il n’était pas pressé ni quoi que ce soit mais il a lâché des yeux le ballon pendant une seconde et… il aurait presque offert un but contre lui en contrôlant mal le ballon. Mieux: on aurait dit qu’il avait franchi la ligne presque à trois quarts du ballon, mais il a su réagir à temps et a dégagé d’un coup de pied gauche. Il faut souligner que Donnarumma s’est ensuite montré crucial avec des arrêts clés, l’un d’eux face à l’assaut adverse.
Enzo Fernández a été remplacé à la 31e minute de la deuxième période. Ce fut le moment où son adversaire avait pris le dessus. Il est entré à sa place Ayyoub Bouaddi, autre grande promesse de ce mercato. Et il est sorti sous les applaudissements de tous les supporters.