Carlos Alcaraz, champion en titre du Masters 1000 de Cincinnati, ne sera pas sur le terrain pour défendre son titre lorsque le tournoi se tiendra du 13 au 23 de ce mois. Ainsi l’organisation l’a confirmé mardi, en raison d’une blessure au poignet qui continue d’affecter le joueur espagnol.
Âgé de 23 ans et absent des compétitions depuis son retrait le 17 avril lors des huitièmes de finale du ATP 500 de Barcelone, le Murciano avait prévu de faire sa réapparition à l’Open qui se déroulera dans moins de deux semaines dans l’Ohio, aux États-Unis. Toutefois, il a reporté son retour et les doutes quant à sa présence à l’US Open s’accentuent, le dernier Grand Chelem de la saison, à partir du 30 août à New York.
« Nous savons que Carlos fait tout son possible pour revenir à la compétition. Nous lui souhaitons le meilleur pour son processus de rétablissement et espérons pouvoir l’accueillir à nouveau à Cincinnati à l’avenir », a déclaré le directeur du tournoi, Bob Moran, dans un communiqué.
L’année dernière, Alcaraz avait remporté le titre de Cincinnati justement après le retrait du numéro 1 mondial, l’Italien Jannik Sinner, en finale. Plus tard, tout a changé pour les deux, qui à divers moments ont été éloignés de l’activité.
Sept fois champion de tournois du Grand Chelem, Alcaraz a déjà manqué cette année les Masters 1000 de Madrid et Rome et, par la suite, l’Open de Roland-Garros, où il était le bicampeón en titre. Il n’a également pas pu participer à Wimbledon, tournoi où Sinner s’est imposé pour la deuxième année consécutive.
Sa dernière sortie sur le terrain lors d’un tournoi remonte au 14 avril, lorsque, lors de son entrée sur la terre battue de l’Open de Barcelone, il battit le Finlandais Otto Virtanen 6-4 6-2. Après cela, il ne s’est pas présenté face au Tchèque Tomáš Macháč en huitièmes de finale et, depuis lors, son retour a été reporté, avec des annulations répétées des grands tournois.
Ainsi, le joueur entraîné par Samuel López, qui ce lundi a retrouvé la deuxième place du classement au détriment de l’Allemand Alexander Zverev (3e), malgré son manque d’activité, perdra 1 000 points en cédant la couronne à Cincinnati et disposera d’environ quatre semaines pour peaufiner les détails et déterminer s’il est en condition optimale pour viser un autre bicampeonato, celui de Flushing Meadows.
Dans ce cas, son retour présenterait une exigence supplémentaire, puisqu’il se produirait lors d’un Grand Chelem et dans des matches au meilleur des cinq sets.
Beaucoup d’inquiétude règne dans le monde des raquettes pour son avenir. La ténosinovite de De Quervain, le nom technique de la blessure qui affecte le Murciano, pourrait l’obliger à manquer toute la saison et même l’obliger à changer sa technique de coup droit, avait évoqué il y a quelque temps José Luis Martínez Romero, spécialiste en chirurgie orthopédique et traumatologie.
« Ma récupération va dans la bonne voie et je me sens beaucoup mieux, mais malheureusement je ne suis pas encore prêt à pouvoir jouer et c’est pourquoi je dois renoncer à la tournée sur gazon à Queen’s et Wimbledon. Ce sont deux tournois vraiment spéciaux pour moi et ils me manqueront énormément. Nous continuons à travailler pour revenir dès que possible ! », avait-il publié à la mi-mai sur les réseaux sociaux. Trois mois supplémentaires se sont écoulés sans le voir sur les courts en public.
Une image de Carlitos s’entraînant en plein air à Murcie aux côtés de son compatriote Pablo Martínez (à la 620e place) et entouré de fans au Club Arena d’Alicante, laissait penser que le plan de retour avançait de manière satisfaisante. Mais non. Du moins pas autant que ce qui était spéculé.