Barcelona a dit adieu à son parcours parfait en Liga. Pas moins que lors de la journée qu’il redoutait le moins et attendait le moins, celle du clásico face au Real Madrid. Au Camp Nou, tout s’est déroulé exactement comme l’avait prévu José Mourinho, l’entraîneur des Merengues qui a su préparer la veille et battre un adversaire qui semblait invincible en Espagne. Kylian Mbappé a signé le doublé du 2-1, dans les moments les plus opportuns du derby: à la fin de la première période et dans le dénouement du match. La Liga a désormais pris une autre couleur.
Car l’ensemble catalan reste en tête, mais désormais l’écart entre les deux s’est resserré à trois points (27 contre 24). Bien que l’Atlético Madrid se situe à la troisième place avec 25 points, tous ensemble. Voilà ce que Mourinho voulait: qu’il ne laisse pas échapper la proie. Et le jour pour l’attraper était aujourd’hui. Son plan a parfaitement fonctionné.
Il a cédé la protagoniste sans problème, sans retarder excessivement mais en fermant les espaces que Barcelone exploite habituellement. Quelques éclairs sporadiques l’ont brièvement touché, mais rien qui l’oblige à revoir ce qu’il avait prévu. Il l’a pacté avec Hansi Flick, l’entraîneur blaugrana, avec une condition: ne pas corriger les avantages défensifs que le PSG a exploités mardi — et d’autres adversaires du passé — ni les replis désespérés. Car Mbappé avait les jambes fraîches, mais il y avait aussi celles de Yan Diomandé (qui a pris le poste du suspendu Vinícius Júnior) et, surtout, celles d’un Jude Bellingham qu’on ne peut pas déchiffrer: parfois un taureau enragé, parfois un sprinteur, parfois un idéaliste, voire un danseur. Parce que c’était tout cela.
Mou a même introduit une surprise qui n’était pas celle de la fièvre qui avait empêché Thibaut Courtois d’intervenir. Bernardo Silva au milieu et Federico Valverde à l’aile droite constituaient une décision qui a surpris les experts et les fans lorsque l’information est tombée, mais qui a pris tout son sens au fil des minutes. Le Portugais fut le moustique qui dérangea Pedri et Rodri. Et Barcelone, alors, a dominé la possession mais sans développer son jeu de la même manière qu’il sait le faire. Comme double punition, il chercha le ballon dans son propre camp plus souvent que le Real Madrid.
La première arriva à la 40e minute du premier acte. Par pur hasard: un rebond sur Gerard Martín a trouvé les jambes de Mbappé et a fait trembler les filets. Oui, par pur hasard, aussi inattendu que le coup de tonnerre. Et la seconde arriva à trois minutes de la fin du clásico, lorsque Eduardo Camavinga s’est montré indomable sur la droite et a offert une fois de plus la finition à Kylian, tout en épargnant au gardien Joan García le moindre souci. Cette concentration et cette lucidité expliquent le but blaugrana, à 15 minutes de la seconde période: on a payé cher la distraction sur un corner court qui a abouti au but de Raphinha, le meilleur joueur des locaux.
Même, à l’approche de la remise du Ballon d’Or, qui aura lieu ce lundi, de nombreux regards se sont tournés vers le duel entre Lamine Yamal et Mbappé, principaux candidats à l’emporter. Comme si le clásico pouvait clarifier d’éventuels doutes entourant la décision. L’Espagnol va peut-être rêver de Marc Cucurella, son coéquipier de sélection qui ne lui a laissé aucune marge et l’a contraint à disputer un clásico terne. Pour ce motif peut-être, le visage contrarié de Yamal, capté par les caméras à la fin, contraste avec le sourire du Français. Si l’un d’eux figure parmi les heureux, on saura qui sera content lors de la cérémonie à Londres.