ICT, TAC, ICT, TAC. Le temps de la vérité approche. L’horloge de Mikel Arteta, l’entraîneur d’Arsenal, arrive à l’heure décisive: le début des points de la Premier League maintenant ou jamais pour les Gunners. Dimanche prochain 17 août, ils ouvriront le tournoi domestique, version 2025/26, à Old Trafford contre Manchester United, avec une question qui vole tous les coins de l’Emirates Stadium: est-ce enfin la saison dans laquelle l’espagnol brise la barrière «presque» et revient au club jusqu’au sommet de l’Angleterre?
Depuis qu’il a levé la FA Cup en 2019/20, au cours de sa première année en tant qu’entraîneur, Arteta a réussi à reconstruire Arsenal. Il a rendu le respect, la compétitivité et la capacité de se battre pour tout. Mais les vitrines, malheureusement, étaient vides. Baignoire pour mourir sur le rivage. Il y avait trois coureurs consécutifs – dans le premier ministre et une demi-finale de la Ligue des champions de l’UEFA, le premier depuis 2009. Les progrès sont évidents, mais les fans doivent mettre de côté les attentes et le spécifier. Arrêtez de flirter avec succès et soulevant le premier trophée Champion, quelque chose qui a été refusé pendant deux décennies.
Le poids de l’histoire récente
Au cours des trois dernières années, Arsenal était plus proche que jamais pour briser la sécheresse. Il a joué égal à Manchester City et Liverpool, mais a toujours fini par en voir un autre avec la coupe. Le coup le plus récent est venu la dernière campagne, lorsque les Gunners n’ont pas profité des doutes de la ville et ont vu comment le Slot Liverpool, héritier de Jürgen Klopp, a été couronné champion.
Ce modèle a créé un scénario clair: la patience existe, mais elle n’est pas infinie. Arteta n’est plus le jeune entraîneur prometteur qui hérite d’une équipe en cours de reconstruction; Il est un entraîneur établi, avec un projet mature et une équipe qui coûte des centaines de millions de dollars.
Les nouveaux visages d’arsenal pour atteindre l’objectif
Cet été, l’arsenal a à nouveau passé fort: Viktor Gyökeres, du Sporting de Lisbonne, est arrivé pour diriger l’attaque, soutenu par les milieux de terrain Martín Zubimenddi (Real Sociedad) et Christian Nørgaard (Brentford), Central Cristhian Mosquera (Valencea), la fin de Madueke (Chelsea) et le gardien de but Kepa Arrizabal. Au total, plus de 220 millions de dollars ont été dépensés pour gagner.
À ces signatures s’ajoutent les retours de joueurs assignés tels que Marquinhos, Albert Sambi Lokonga, Reiss Nelson, Fábio Vieira, Nuno Tavares et le jeune gardien Karl Hein. L’idée d’Arteta est claire: plus de variantes, plus de profondeur et plus de concurrence interne.
« Nous savons quels sont nos objectifs … Nous avons été très, très proches des dernières saisons », a déclaré l’entraîneur, soulignant que la clé sera de maintenir la demande quotidienne au-dessus de toute pression extérieure.
Un calendrier qui ne pardonne pas
La première contre Manchester United marque le début d’un cours qui sera vraiment exigeant. Avant la fin de septembre, Arsenal mesurera le champion de Liverpool et Manchester City. En novembre et février, les classiques toujours intenses du nord de Londres contre Tottenham. Et comme fermeture de saison, un derby de Londres contre Crystal Palace en tant que visiteur.
La demande sera maximale dès le premier jour. Et Arteta sait: « Nous avons les bons ingrédients pour gagner … mais il y a huit autres équipes avec le même objectif. »
Invincible à la maison, décisif à l’extérieur
L’un des mantras de l’entraîneur est de transformer Emirates en une forteresse, reproduisant l’esprit de « invincible » d’Arsène Wenger. Le lien avec les gens sera essentiel pour maintenir la régularité et la confiance. Cependant, s’il y a quelque chose que l’histoire récente enseigne, c’est que le titre n’est pas gagné seul à la maison: les points obtenus dans des scénarios hostiles tels que Old Trafford, Anfield ou Etihad sont ceux qui font une différence.
Et aussi la possibilité de s’imposer lors des réunions « ganables », celles qui prennent généralement des points inattendues aux plus grands candidats.
Le moment de la vérité pour Mikel Arteta
Pour Arteta, 2025/26 n’est pas seulement une saison de plus: c’est la dernière grande occasion de couronner un cycle. Avec un campus de talents et d’expérience, le soutien économique de la directive et un fan qui reste fidèle à son côté, il n’y a pas de place pour des excuses.
Le voyage commence ce dimanche à Manchester. Et bien que la route soit longue, une chose est sûre: si Arsenal veut régner en Angleterre, cela doit être l’année.
Plus de mots, moins de mots, il n’y a pas demain.