DUESSELDORF, Allemagne (AP) — Une foule de 52 000 personnes a assisté samedi à une victoire palpitante du Fortuna Düsseldorf en deuxième division de football allemande.
Et ils sont tous entrés gratuitement.
Le match de samedi était la première étape d’un plan « Fortuna pour tout le monde » visant à distribuer des billets pour certains matchs, qui, espère Fortuna, pourrait révolutionner la façon dont les fans se rapportent au football de club. À l’avenir, il souhaite offrir gratuitement tous ses matchs à domicile.
L’espoir est de reconnecter Fortuna, qui a remporté un trophée pour la dernière fois en 1980, avec sa communauté et d’attirer une nouvelle génération de fans.
Les supporters ont certainement apprécié la victoire de Fortuna, et ils l’ont peut-être inspirée, puisque l’équipe locale est revenue de trois buts d’avance pour battre Kaiserslautern 4-3. Il y a aussi eu des moments horribles.
Lorsque Kaiserslautern a pris l’avantage 3-0 à la 32e minute, les supporters locaux ont sifflé et un joueur de Kaiserslautern a été touché par un objet lancé depuis les tribunes. Alors que Fortuna revenait dans le match, la foule se ralliait à l’équipe, chaque décision prise étant accueillie par des rugissements dans les tribunes.
Au moment où le milieu de terrain japonais Ao Tanaka marquait un but spectaculaire à longue distance pour donner l’avantage au Fortuna, la majeure partie du stade était debout pour célébrer un retour remarquable. Les ultras – les fans inconditionnels de Fortuna derrière un but – ont lancé des fusées éclairantes et des feux d’artifice, défiant l’annonce du stade visant à « arrêter ces absurdités ». Au coup de sifflet final, les joueurs de Fortuna se sont embrassés ou se sont mis à genoux pour célébrer comme s’il s’agissait d’une finale.
« C’était quelque chose de spécial, et avec cette victoire, c’est incroyable », a déclaré le défenseur de Fortuna Jamil Siebert à propos de l’atmosphère.
La distribution de billets entraîne une perte de revenus d’environ 450 000 à 500 000 euros (477 000 à 530 000 dollars) par match, a déclaré mercredi le PDG Alexander Jobst aux journalistes. Fortuna vise à compenser cela en attirant de nouveaux sponsors désireux de faire de la publicité auprès d’une salle comble.
Jobst se souvient avoir affronté le scepticisme – « c’est peut-être un peu typiquement allemand » – lorsque « Fortuna pour tout le monde » a été annoncé pour la première fois en avril, que des billets sans valeur nominale pourraient en fait apporter de la valeur au club.
« Nous pensons et nous avons donné la réponse avec nos supporters et nos membres, que la valeur d’un match de football réside dans un stade à guichets fermés et plein avec une expérience de stade merveilleuse », a-t-il déclaré. « C’est la valeur pour les diffuseurs. C’est la valeur pour les sponsors. Et plus important encore, c’est la valeur pour les fans. Vivre l’ambiance d’un stade rempli est quelque chose d’unique.
Jobst a déclaré qu’il y avait eu 120 000 demandes de billets pour le match de samedi, la plupart venant de la ville et de la région. Environ 20 à 25 % des candidats étaient de nouveaux fans qui n’avaient jamais assisté à un match de Fortuna auparavant et il y a eu une augmentation des demandes d’adhésion et des ventes de marchandises, a-t-il ajouté.
Fortuna est loin d’être impopulaire – sa fréquentation moyenne à domicile la saison dernière était de près de 30 000 personnes – mais l’époque où elle pouvait défier les meilleurs clubs allemands est révolue depuis longtemps et elle est habituée à avoir des milliers de sièges vides dans son stade appartenant à la ville, près de l’aéroport. .
Jobst a déclaré que le choc financier de la pandémie signifiait que le club, vieux de 128 ans, « devait avoir le courage de faire quelque chose de nouveau ». La dernière saison de Fortuna en première division Bundesliga en 2019-20 s’est terminée sans foule après le coup du COVID-19.
Le match de samedi était le premier de trois matchs cette saison avec des billets gratuits. Le prochain, dans le froid de janvier, pourrait mettre à l’épreuve la volonté des supporters d’accepter l’offre.
Jobst a déclaré que le club déciderait à la fin de la saison du déroulement des trois matchs – et évaluerait les nouveaux sponsors – avant de décider du nombre de matchs à offrir gratuitement la saison prochaine. D’ici là, Fortuna pourrait se préparer pour une campagne en première division. Le club est à deux points de la tête de la deuxième division après le match de samedi.