CHARLOTTE, Caroline du Nord (AP) – Lionel Messi est dans la formation de départ de l’Inter Miami lors de sa finale de la saison MLS contre le FC Charlotte.
Messi sera le capitaine du match dénué de sens de samedi soir pour Miami, qui n’a pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires. Pendant ce temps, Charlotte a de gros enjeux lors de la dernière journée de la saison régulière.
Charlotte a perdu deux avances d’un but et a égalisé Miami 2-2 mercredi, ratant ainsi une chance de passer de la 12e à la 8e place de la Conférence Est. Les neuf meilleures équipes de chaque conférence participent aux séries éliminatoires. Charlotte est l’une des cinq équipes en quête des deux dernières places en séries éliminatoires de la conférence.
Messi n’a pas joué lors du match de mercredi – le dernier match à domicile de Miami de la saison MLS – après avoir marqué les deux buts pour l’Argentine lors de sa victoire 2-0 en qualifications pour la Coupe du monde contre le Pérou mardi soir. Il était sur le banc de l’Inter Miami avec ses coéquipiers pour le match après son retour du Pérou plus tôt dans la journée.
Messi a déclaré aux journalistes au Pérou qu’il souhaitait jouer à nouveau pour l’Inter Miami avant la fin de sa saison inaugurale en MLS, ce qui signifiait jouer à Charlotte même si le match se jouerait sur un gazon artificiel.
Messi, sept fois Ballon d’Or en tant que meilleur joueur du monde, devrait également jouer sous les couleurs de l’Inter Miami les 5 et 8 novembre, lorsque l’équipe disputera deux matches d’exhibition en Chine. Ce sera la première fois que l’Inter Miami part en tournée à l’étranger. L’Argentine aura ensuite d’autres qualifications pour la Coupe du monde les 16 et 21 novembre – après quoi Messi devrait bénéficier d’une pause prolongée avant que l’Inter Miami ne commence à se préparer pour 2024.
Messi compte 11 buts en 13 matches avec l’Inter Miami cette saison. L’équipe est allée 8-1-4 quand il joue ; sept de ces matches étaient sur la course de l’équipe pour remporter son tout premier trophée en remportant le championnat de la Coupe des Ligues. Il a également participé à cinq matchs de MLS, commençant trois fois et marquant un but. Il a également participé à une demi-finale de l’US Open Cup.
Mais une blessure à la jambe a fait dérailler sa saison et a essentiellement mis fin aux chances de l’Inter Miami de participer aux séries éliminatoires. Miami a désormais un bilan de 1-3-3 en sept matches sans Messi depuis qu’il a rejoint le club. Il a pu jouer comme réserve le 7 octobre contre Cincinnati, mais l’Inter Miami a perdu 1-0 dans le résultat qui a scellé son élimination en séries éliminatoires.
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