À Paris, lors de la clôture d’une longue saison, l’Argentin Tomás Martín Etcheverry a réussi un objectif inédit dans sa carrière : battre un joueur du top 10. Il l’a concrétisé à sa vingt et uneième tentative. Et cela s’est produit au deuxième tour du Masters 1000 français, sur dur et en intérieur, face à l’Australien Alex De Minaur, 9e mondial et huitième tête de série, par 7-6 (7-2) et 6-3, en une heure et 59 minutes.
« Ce fut un match extrêmement dur. Il s’est décidé sur des détails, sur une ou deux balles. Il faut rester concentré face à ces adversaires en permanence. J’ai bien joué de tous les côtés, j’ai très bien servi. J’adore jouer à Paris, c’est l’une de mes villes favorites », a déclaré Etcheverry, à ESPN, au sein de La Défense Arena, le lieu du tournoi parisien depuis 2025 (on n’y joue plus à Bercy).
L’émotion d’Etcheverry
Le joueur de Buenos Aires, âgé de 27 ans, se confirme comme le deuxième représentant national dans le classement mondial, en s’élevant jusqu’à la 29e place du classement en direct, à seulement quatre places du meilleur rang atteint par sa carrière (25e). La victoire de Tommy fut aussi un coup de tonnerre pour De Minaur, qui cherche à se qualifier pour le Masters à Turin. En chutant, il a laissé filer sa dernière chance d’occuper une position privilégiée pour accéder à la huitième place de la Course aux ATP Finals. Mais Rafael Jódar, l’Espagnol, conserve l’écart sur l’Australien.
Une fois son match terminé, Etcheverry et son équipe ont commencé à envisager le potentiel adversaire des huitièmes de finale de jeudi: le légendaire Novak Djokovic (actuellement 11e du circuit, âgé de 39 ans) ou l’Australien Rinky Hijikata (83e). Nole, qui abordait le tournoi en sachant qu’il devait au minimum atteindre les demi-finales pour conserver une option de participation au Masters, a trébuché prématurément. Il s’est incliné 2-6, 6-3 et 6-3. Le duel entre Etcheverry et Hijikata est programmé ce jeudi, dans le troisième match, peu après 10 heures, heure de France, et sera diffusé sur ESPN 2 ou Disney+.
Ainsi, l’Australien est devenu le joueur le moins bien classé à battre le Serbe cette année. Septuple vainqueur à Paris, Djokovic afficha une statistique négative : pour la première fois depuis 2005, il n’a atteint les quarts de finale d’aucun Masters 1000.
Les ATP Finals pourraient accueillir quatre débutants. Sont déjà qualifiés l’Allemand Alexander Zverev, l’Espagnol Carlos Alcaraz, l’Américain Ben Shelton, le Russe Daniil Medvedev et les débutants Arthur Fils (France) et Flavio Cobolli (Italie). Parmi les quatre candidats aux deux places restantes, seul l’Américain Taylor Fritz a déjà disputé le tournoi.
Alors, au-delà de la frustration du public de tennis face à Djokovic, Hijikata sera l’adversaire d’Etcheverry. L’historique entre les deux est de 1-0 en faveur de l’Argentin, qui l’avait emporté en 2025, lors des huitièmes de finale à Hangzhou.
« Statistiquement, Novak est le meilleur joueur de tous les temps. Practiquement, il n’a presque rien laissé à désirer dans ce sport », avait déclaré Hijikata avant la rencontre, admirant son rival. Émanant des qualifications, le joueur de 25 ans, né à Sydney, a remporté l’un des matches les plus précieux de sa carrière.
Alcaraz poursuit
Plus tard dans la soirée, Carlos Alcaraz, conscient des défaites précédentes des deux autres favoris, a tenu son rang lors de son entrée en lice face au jeune Américain Alex Michelsen (35e), qu’il a battu 7-6 (7-4) et 6-3.
À un peu plus d’un mois de leur unique confrontation précédente, à Tokyo, l’Espagnol de 23 ans, deuxième tête de série et exempté du premier tour, est de nouveau sorti victorieux face à Michelsen, quart-de-finaliste du dernier US Open.
Alcaraz, qui n’a jamais dépassé les quarts de finale du tournoi parisien, affrontera en huitièmes Matteo Berrettini (43e), qui, peu avant, s’est défait du Français Ugo Humbert (38e) sur le score de 7-6 (7-3) et 7-5.
« Ça a été une journée vraiment compliquée pour les joueurs du haut du tableau, mais j’essaie de ne pas y penser et je vais sur le court pour donner le meilleur et prendre du plaisir. C’est ce que j’ai essayé de faire aujourd’hui », a déclaré Alcaraz.