Une série implacable est en train d’être menée par l’Atlético de Madrid dans l’entame du championnat espagnol. L’équipe dirigée depuis quinze ans par Diego Simeone a ajouté une nouvelle victoire (2-0 à l’extérieur face à Levante) et porte sept succès d’affilée sur onze journées d’un certamen qui le voit comme leader intérimaire avec 28 points, du moins jusqu’à ce soir, à 17 heures, heure de notre pays, lorsque Barcelone (27 points) recevra Alavés.
La nouveauté de la journée fut le but de Giuliano Simeone, avec une finition remarquable qui permit de sceller le résultat. Julián Álvarez fut titulaire et sorti remplacé à la 22e minute du deuxième temps, tandis que sur le banc figuraient — et sans ajouter de minutes — Juan Musso et Cuti Romero. Concernant le défenseur, l’absence est liée à la semaine chargée qui attend l’Atlético de Madrid: mardi, ils recevront au Metropolitano le Bayern Munich, en Ligue des champions, tandis que le dimanche suivant sera local face au Barça, dans un duel clé pour le sommet de la liga.
Alex Baena, champion du monde avec l’Espagne il y a quelques mois, fut la grande figure des hommes de Simeone. De ses pieds naissaient les occasions de danger pour l’équipe visiteuse et il dirigeait les rouages d’un groupe qui se montrait solide du début à la fin.
À la 17e minute, l’Aleti montrait comment les choses pourraient se passer. Une exquisite passe pinchada de Baena trouva le danois Morten Hjumland, qui arriva à la surprise générale, contrôla et fit adjudicacer. Cependant, le but fut annulé à quelques centimètres: hors-jeu.
Utilisant une formule similaire, l’adversaire revint en force. Baena se positionna à gauche, filtra la passe que Olasagasti dégagea et Grimaldo s’infiltra dans la surface pour conclure d’un bombazo de gauche.
Avec le 1-0 en poche, l’Atlético de Madrid domina le match et attendit patiemment l’opportunité de sceller le résultat. D’abord, le Coréen Kang-in tenta sa chance d’un tir du gauche qui frappa la barre transversale. Puis il put concrétiser avec la méthode qui lui portait ses fruits: Baena dirigea l’attaque et lança le ballon juste pour l’arrivée comme un éclair de Simeone; Giuliano laissa courir le ballon et, lorsque le gardien sortit, réalisa un pié-à-pié qui laissa le portier sans pouvoir réagir tandis que le ballon s’engouffrait sans hâte dans le but. À quinze minutes du second temps, le match était définitivement scellé.
Le but de Giuliano
Les entramînes et l’oxygénation sont venues pour une équipe qui a devant elle des jours de grande exigence. Le Bayern Munich et Barcelone constituent une raison suffisante pour doser les charges. C’est pourquoi les joueurs du milieu vers l’avant sont sortis progressivement: Baena, Julián, Kang-in et Barrios ont laissé leurs places dans un match qui n’a jamais été en danger pour ceux de Simeone.