ROME (AP) – Partout où Thiago Motta est allé en tant que joueur, il a remporté trophée après trophée après trophée.
Après des débuts victorieux mais sujets aux blessures à Barcelone, il a remporté un triplé à l’Inter Milan et a enchaîné avec une grosse récolte de titres nationaux au Paris Saint-Germain.
Loué pour sa polyvalence et son dévouement au milieu de terrain, Motta apporte la même intensité à sa carrière d’entraîneur et son impact cette saison à Bologne a été au-delà des attentes.
Éternel finisseur de milieu de tableau, Bologne est quatrième de Serie A et en position de se qualifier pour la Ligue des champions.
Motta a battu son mentor de l’époque à l’Inter lorsque Bologne a battu la Roma de Jose Mourinho le week-end dernier. Puis mercredi, Bologne a produit un Victoire 2-1 en prolongation contre le double champion en titre de l’Inter en huitièmes de finale de la Coupe d’Italie.
L’attaquant néerlandais Joshua Zirkzee a été le catalyseur de la victoire de retour à San Siro, en fournissant d’abord une passe décisive à Sam Beukema à la 112e minute, puis en utilisant une noix de muscade pour dépasser le défenseur Francesco Acerbi et envoyer Dan Ndoye seul au but quatre minutes plus tard pour le vainqueur.
C’était la deuxième fois cette saison que Bologne et Zirkzee réalisaient un moment fort à l’Inter, leader de la Serie A.
Zirkzee a égalisé lorsque Bologne est revenue de deux buts d’avance pour un match nul 2-2 contre les Nerazzurri en octobre.
Il n’est donc pas étonnant que le Bayern Munich ait inclus une clause de rachat lors de la vente de Zirkzee à Bologne l’année dernière.
« Zirkzee a un grand potentiel et il est désormais vital pour son développement qu’il joue régulièrement », a déclaré l’ancien directeur sportif du Bayern Hasan Salihamidzic lors de l’annonce de l’accord. « L’accord comprend une clause de rachat car Joshua reste un joueur très intéressant pour nous. »
Le milieu de terrain Giovanni Fabbian est un autre jeune joueur qui a un impact sous Motta. Lui aussi a une clause de rachat dans son contrat après avoir passé par le système jeunesse de l’Inter.
Ensuite, il y a le milieu offensif Lewis Ferguson, le joueur écossais le plus performant du championnat italien depuis plus de 60 ans.
« C’est un grand moment mais les compliments vont aux joueurs », a déclaré Motta. « Il a fallu beaucoup de travail pour en arriver là. … Nous avons fait des choses extraordinaires mais nous n’en sommes encore qu’à la moitié de la saison.
Bologne a également fait match nul 1-1 contre la Juventus en août et a tenu le champion en titre Naples à un match nul sans but en septembre.
Motta s’est retrouvé dans une situation difficile à Bologne lorsqu’il a été embauché pour remplacer le licencié Sinisa Mihajlovic peu après le début de la saison dernière. Mihajlovic, décédé quelques mois plus tard après une longue bataille contre la leucémie, a créé un lien particulier avec ses joueurs, qui célébraient souvent leurs victoires sous la fenêtre de la chambre d’hôpital de l’entraîneur lorsque Mihajlovic était soigné.
Bologne a terminé neuvième la saison dernière et réalise le type de progrès que le dirigeant canadien Joe Saputo envisageait lorsqu’il a acheté le club il y a près de dix ans.
Alors que Bologne est sept fois champion de Serie A, le club d’Émilie-Romagne a triomphé pour la dernière fois en 1964.
Saputo a également progressé avec la ville sur un plan novateur visant à rénover le Stadio Dall’Ara, presque centenaire. La conception nécessite des tribunes modernes autour de la Torre di Maratona caractéristique du stade.
Bien que les travaux n’aient pas encore commencé, l’objectif est que le stade rénové soit prêt pour le centenaire de l’installation en 2027.
Mais d’abord, il y aura un match contre l’Atalanta, septième, samedi.
« Nous devons nous reposer et récupérer », a déclaré Motta, « puis nous concentrer sur le match contre l’Atalanta. »