L’Association du football argentin (AFA) a annoncé vendredi soir qu’avaient commencé les discussions pour renouveler le contrat de Lionel Scaloni à la tête de l’équipe nationale argentine. Au milieu des doutes sur sa continuité, l’institution a diffusé une photographie de l’entraîneur réuní avec son président, Claudio “Chiqui” Tapia.
« Les discussions ont commencé entre le président de l’AFA, Claudio Tapia, et l’entraîneur Lionel Scaloni, pour le renouvellement de leur lien à la tête de l’équipe albiceleste », indica la publication partagée via le compte officiel de la sélection sur X. Le message était accompagné d’une image des deux hommes assis à une table.
L’annonce est arrivée un jour après que, comme l’a informé LA NACION, Scaloni avait anticipé qu’il avait une conversation en suspens avec Tapia pour définir son avenir. Avant l’entraînement de ce jeudi, l’entraîneur avait expliqué qu’un problème qui l’avait obligé à aller chez le dentiste l’avait empêché de concrétiser la rencontre. « Il n’y a pas de nouveautés, je rencontrerai le président et là nous le définirons. Dès qu’il y aura quelque chose à communiquer, nous le ferons », avait-il déclaré à l’époque.
Face aux incertitudes entourant sa continuité, il avait averti : « Pour l’instant, tout ce qui sort n’est pas vrai ». Quoi qu’il en soit, il a exprimé son intérêt à rester en poste, tout en précisant qu’il y avait des questions à régler : « C’est le lieu rêvé et cela ne changera pas. On a certainement envie d’être ici, mais il y a plein d’aspects sur lesquels nous avons envie de nous asseoir et discuter ».
Le contrat de l’entraîneur expire en décembre. Comme l’a publié LA NACION, l’une des options envisagées par l’AFA est de lui proposer un bail jusqu’en 2028 avec une option de prolongation de deux années supplémentaires, afin de ne pas l’engager dès maintenant jusqu’au Mondial 2030. Une autre possibilité qu’ils envisagent est de le signer jusqu’à cette Coupe du Monde, mais avec une clause qui lui permettrait d’interrompre l’accord après la Copa América.
L’incertitude concernant l’avenir de Scaloni s’est creusée après la finale du Mondial 2026. Avant le Mondial, comme l’indiquait LA NACION, le renouvellement semblait bien engagé : l’AFA avait avancé une proposition et les deux parties considéraient la continuité comme acquise. Cependant, après ce match, l’entraîneur a évoqué la nécessité d’évaluer ses prochaines étapes.
« J’ai déjà une idée de ce que je veux faire. Je vais respecter le contrat et ensuite je verrai. Je ressens le besoin de réfléchir car je ne sais pas si je pourrai faire quelque chose d’aussi grand que cela », avait-il déclaré après la finale. Deux jours plus tard, déjà en Argentine, il a de nouveau insisté sur le fait qu’il resterait jusqu’en décembre.
Parmi les aspects pris en compte figuraient la fatigue après huit ans à la tête de l’effectif et l’énergie nécessaire pour relever de nouveaux défis. La prochaine étape comportera aussi un changement central : l’absence de Lionel Messi, qui a annoncé sa retraite de la sélection.
Ces derniers jours, plusieurs footballeurs ont exprimé publiquement leur souhait qu’il continue. « Il est le principal responsable de l’organisation de cette sélection, nous espérons donc évidemment qu’il poursuive », a déclaré Cristian Romero. Emiliano « Dibu » Martínez, pour sa part, a laissé la décision entre les mains du corps technique : « C’est quelque chose de lui et de son équipe de travail, et quoi qu’il décide, nous le soutiendrons toujours ».
Pendant que les discussions se déroulent, l’entraîneur prépare les trois prochains amicaux : le mercredi 30 septembre contre la Bolivie, au stade Mario Alberto Kempes de Córdoba; le samedi 3 octobre face au Burkina Faso, au Monumental; et le mardi 6 contre le Bénin, également sur le terrain de River, où Messi fera ses adieux à l’équipe. Puis viendra la fenêtre internationale de novembre, la dernière avant que le contrat de Scaloni n’arrive à échéance.