Leandro Paredes, capitaine et principal porte-drapeau de Boca, a accordé une interview au site officiel de la Conmebol Sudamericana et a évoqué le but agonisant qu’il a inscrit lors du retour face au Vasco da Gama, qui permit à l’équipe xeneize de gagner 3-1, de renverser la série contre les cariocas et d’accéder à la finale du tournoi, à seulement quelques jours après avoir souffert d’une déchirure.
La vidéo n’a été rendue publique qu’au bout de trois jours après que l’ensemble azul y oro eut remporté un titre national, en terminant premier du Tabla Anual, avec également une fin incroyable, le but de l’Équatorien Enner Valencia survenant à quelques secondes de la fin à la Bombonera, lors du 1-0 décisif contre Defensa y Justicia. Mais Paredes se souvient aussi de cette autre nuit, inoubliable, à Rio de Janeiro, où il est entré à la mi-temps, onze jours après la blessure.
Après être resté sur la touche lors du match aller, au cours duquel l’équipe brésilienne s’était imposée 1-0 à la Bombonera, le capitaine est entré depuis le banc la semaine suivante, en seconde période, à moins d’une demi-heure de la fin, avec l’équipe argentine menée 2-0. Cependant, aussitôt, le local marqua le but réduisant l’écart et la demi-finale sembla se décider par une séance de tirs au but. Or, à deux minutes de la fin, le magnifique tir de Paredes donna une dimension encore plus épique à l’épisode. Son tir précis à l’extérieur de la surface provoqua une immense euphorie et scella le passage à la finale du 21 de ce mois dans la ville colombienne de Barranquilla, face à un autre représentant du Brésil, l’Atlético Mineiro.
« Il n’y a pas eu beaucoup de discussions. Nous étions tous les deux conscients, autant l’entraîneur que moi, que le risque était élevé, que quelques jours seulement après la blessure… mais nous étions clairs sur le fait que je voulais être là, que je voulais aider, que je voulais faire partie de ce match et, heureusement, les choses se sont déroulées très bien », se souvint le milieu de terrain à propos de l’accord passé avec le Vasco Rodolfo Arruabarrena.
Et lorsque l’on lui demanda s’il avait pris un risque physique, le capitaine fit un geste, réfléchit et lança : « Oui, mais je ne me donne pas de médaille pour ça. Je pense que n’importe lequel de mes coéquipiers, n’importe quel supporter de Boca, aurait fait la même chose. J’ai essayé d’arriver dans les meilleures conditions pour pouvoir aider ».
Pour cadrer ce qui est arrivé avec le capitaine des xeneizes, ce match retour de la Sudamericana eut lieu le 20 octobre. Sa blessure musculaire avait été enregistrée le 9 de ce mois, lorsqu’il était entré en seconde période d’un autre match, contre Instituto, à Córdoba, dans le cadre du Torneo Clausura. Dans ce 2-2 face à La Gloria, Paredes fut l’un des titulaires habituels qui avaient commencé la rencontre sur le banc et qui entrèrent sur le terrain lorsque l’équipe était en difficulté.
Il n’est resté sur le terrain cordobais que 17 minutes. Cette fois-là, après avoir été remplacé, le joueur s’est effondré, désemparé sur le banc, on lui a glacé la zone et il est sorti vers les vestiaires avant la fin du match. Personne n’imaginait que, onze jours plus tard, il reviendrait à l’action pour devenir le grand héros de la qualification à la finale de Boca, en tant que visiteur au Brésil.