BARCELONE, Espagne (AP) – Sergio Ramos, pilier défensif de longue date du Real Madrid, affrontera son ancien club samedi lorsque le leader du championnat espagnol se rendra à Séville en difficulté.
Ramos a quitté Madrid en 2021 après avoir aidé le club à remporter 22 titres en 16 saisons, dont quatre Ligues des champions et cinq championnats espagnols. Après deux saisons décevantes au Paris Saint-Germain, Ramos, 37 ans, a rejoint le club d’enfance de Séville le mois dernier pour ce qui devrait être son dernier hourra.
Madrid joue le meilleur football d’Espagne, en grande partie grâce à l’explosion des nouveaux arrivants Jude Bellingham.
Ce match marquera également les débuts du nouvel entraîneur de Séville, l’Uruguayen. Diego Alonsoqui a remplacé José Mendilibar lors de la trêve internationale qui vient de se terminer.
Mendilibar a mené Séville au titre de la Ligue Europa la saison dernière, mais a été relâché avec son équipe à la 14e place et à seulement deux points de la zone de relégation.
Ramos est revenu à Séville avec la saison déjà en cours et Mendilibar l’a laissé sur le banc pour deux des quatre matches de championnat pour lesquels il était disponible.
Madrid mène de deux points la surprenante deuxième place de Gérone, tandis que Barcelone est à trois points du rythme à la troisième place.
Bellingham a connu une superbe série de buts depuis qu’il a rejoint Madrid pendant l’intersaison. Le milieu de terrain anglais a marqué 10 fois en autant d’apparitions au total pour le club, dont huit buts en tête de la ligue.
BARCELONE SOUS EXAMEN
Barcelone accueille dimanche l’Athletic Bilbao, cinquième, après qu’un juge a intensifié son examen du club en incluant son président actuel dans son enquête sur le club. paiement de millions d’euros (dollars) à un officiel arbitre.
Le juge, enquêtant sur les paiements versés sur plusieurs années à un vice-président de la commission d’arbitrage espagnole, a élargi son enquête mercredi pour inclure le premier mandat de l’actuel président Joan Laporta entre 2003-2010. Laporta est revenu au pouvoir en 2021.
Laporta a nié tout acte répréhensible jeudi tout en accusant le juge et les procureurs de travailler contre son club et en faveur de Madrid.
« Nous pouvons rester calmes, rien n’a été prouvé et rien ne le sera, car (les accusations) ne sont pas vraies », a déclaré Laporta à Radio Catalunya.
« Il y a une campagne orchestrée pour déstabiliser le Barça… par les partisans de Madrid au centre du pouvoir de la capitale qui est très fort. »
L’entraîneur de Barcelone, Xavi Hernández, pourrait se retrouver privé de plusieurs joueurs clés en raison de blessures.
L’attaquant Robert Lewandowski, qui a raté le dernier match de Barcelone, un nul 2-2 à Grenade, souffre peut-être encore d’une blessure à la cheville. Xavi devrait également se passer des milieux de terrain titulaires Pedri González et Frenkie de Jong, de l’attaquant Raphinha et du défenseur Jules Koundé.
L’attaquant Lamine Yamal et le défenseur Alejando Balde pourraient être de retour pour Barcelone.
Bilbao sera privé du défenseur central Yeray Álvarez, qui devrait être absent pendant plusieurs mois en raison d’une blessure à la jambe, tandis qu’il espère récupérer l’ailier Nico Williams.
D’AUTRES JEUX
Gérone tentera de maintenir son impressionnant début de saison en accueillant dimanche Almeria, dernière place.
L’Atletico Madrid occupe la quatrième place avant d’affronter le Celta Vigo samedi. Álvaro Morata a marqué sept fois cette saison pour l’Atletico, dont cinq buts en championnat et quatre buts pour l’Espagne lors des récents éliminatoires du Championnat d’Europe.