La biélorusse Aryna Sabalenka s’est excusée pour un accès de colère survenu lors de sa défaite face à l’Ukrainienne Elina Svitolina lors des WTA Finals à Indian Wells (États-Unis).
Une vidéo largement diffusée sur les réseaux sociaux ces dernières heures semblait montrer l’ancienne numéro un mondiale proférant des insultes pendant le match disputé vendredi, au cours duquel elle a été éliminée dès la phase de groupes du tournoi.
Certaines publications ont interprété que les insultes étaient dirigées contre Svitolina et les Ukrainiens en général, ce que Sabalenkaa a démenti ce samedi.
Dans un message publié sur Instagram, la Biélorusse a déclaré avoir perdu ses nerfs en raison du comportement de certains spectateurs.
« Mon commentaire n’était pas destiné à Elina. J’étais frustrée par un petit groupe de spectateurs qui célébraient obstinément mes erreurs et j’ai réagi en me laissant gagner par l’émotion », a-t-elle déclaré.
« Cela dit, j’aurais dû gérer ma frustration autrement et je présente mes excuses à toutes les personnes que j’ai pu offenser (…) Elina a joué un match excellent et je lui souhaite bonne chance pour le reste du tournoi », a ajouté Sabalenka, qui vient de boucler une année 2026 décevante au cours de laquelle elle n’a remporté aucun titre du Grand Chelem et a perdu le leadership du classement mondial.
Svitolina, qui refuse de serrer la main à ses adversaires russes et biélorusses depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022, a déclaré samedi que les duels face à Sabalenka peuvent revêtir une signification particulière pour les fans des deux joueuses.
« Comme on peut le voir, il y a énormément d’Ukrainiens, énormément de drapeaux… Et bien sûr, ils veulent que ce match en particulier soit remporté », a déclaré Svitolina après sa victoire samedi en demi-finale sur la Tchèque Linda Nosková.
« Elle a ses supporters. Moi, j’en ai les miens », a-t-elle souligné.
« J’espère simplement que les matches entre nous seront respectés. Parfois, lors de certains matches que nous avons joués, il y a aussi eu des commentaires pas très bons à mon égard en raison de la guerre. Voilà comment fonctionnent les réseaux sociaux, parfois les choses prennent une autre tournure », a-t-elle ajouté.
Con información de AFP