SÉVILLE, Espagne (AP) — Ivan Rakitic est le dernier footballeur à quitter l’Europe pour l’Arabie saoudite, passant du club espagnol de Séville à Al Shabab.
Séville a annoncé l’accord mardi, mettant fin au passage du Croate avec le club après 323 apparitions sur deux périodes distinctes.
Les détails financiers du déménagement n’étaient pas immédiatement disponibles.
Ce fut un adieu émouvant pour Rakitic, 35 ans, qui a joué pour Séville de 2011 à 2014 avant d’être vendu à Barcelone, où le milieu de terrain est resté jusqu’à son retour en 2020.
« Je suis né en Suisse, dans une famille croate, mais ma maison est ici à Séville », a-t-il déclaré. «Maintenant, je dois partir, mais je reviendrai. Ce ne sera pas sur le terrain car je ne rajeunis pas, mais je suis déterminé à revenir dans une certaine mesure.
Rakitic est le deuxième joueur avec le plus grand nombre d’apparitions officielles dans l’équipe actuelle de Séville, après Jesús Navas. Il est le joueur international ayant joué le plus de matchs pour le club, et le seul à avoir dépassé la barre des 300 matchs.
Rakitic a aidé Séville à remporter deux titres en Ligue Europa, en 2014 et 2023.
« Tout le monde au club tient à remercier Ivan Rakitic, l’un des joueurs les plus décorés et aimés de notre histoire, pour tous ses efforts et son dévouement au fil des années, et lui souhaite plein succès à l’avenir », a déclaré le club dans un communiqué. .
Séville est en difficulté cette saison et se situe juste en dehors de la zone de relégation du championnat espagnol. Il ne compte qu’une seule victoire lors de ses 16 derniers matches de championnat et vient d’être éliminé en quarts de finale de la Copa del Rey.
Le prochain match du club aura lieu lundi au Rayo Vallecano dans le championnat espagnol.
« Je continuerai à regarder de loin et à soutenir l’équipe pendant cette saison difficile, mais je suis sûr que tout se passera bien », a déclaré Rakitic. « Je porterai ce maillot partout dans le monde pour montrer ce que signifie être un Sévilliste. Rien ne se compare. »
L’international belge Yannick Carrasco, ancien milieu de terrain de l’Atletico Madrid, a rejoint Al Shabab l’année dernière.
De nombreux joueurs de haut niveau ont quitté l’Europe pour des contrats lucratifs avec des clubs saoudiens, notamment Cristiano Ronaldo, Neymar et Karim Benzema.