NEW YORK (AP) — Kevin Durant ne sait pas trop à quoi s’attendre à son retour à Brooklyn.
Les fans pouvaient l’encourager, en se concentrant sur l’enthousiasme que Durant a suscité en tant que l’un des meilleurs joueurs à avoir jamais porté l’uniforme des Nets.
Ou peut-être qu’il y a trop de ressentiment quant à la rapidité avec laquelle il a voulu porter celui d’une autre équipe.
Cela devrait être un large éventail d’émotions mercredi lorsque Durant jouera à Brooklyn pour la première fois depuis son échange aux Phoenix Suns il y a près d’un an.
« Cela dépend simplement de la façon dont les gens se réveillent », a déclaré Durant. «Beaucoup de gens ne savent pas quoi dire ni ce qu’ils pensent de moi. Ce qui pourrait arriver est en suspens. »
Les fans étaient indéniablement ravis en juillet 2019, lorsque Durant et Kyrie Irving ont décidé ensemble de signer avec les Nets en tant qu’agents libres. Les deux joueurs sont partis à peine 3 ans et demi plus tard, vainqueurs d’un total d’une série éliminatoire alors qu’ils étaient à Brooklyn.
Durant a eu plus de demandes commerciales que cela, demandant après la saison 2021-22, puis à nouveau au milieu de la saison dernière après que les Nets ont distribué Irving à Dallas. Durant semble comprendre l’héritage compliqué qu’il a laissé, répondant à une question sur X, la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter, pour savoir s’il méritait une vidéo d’hommage en disant qu’il n’en voulait pas.
« Les gens qui suivent les Brooklyn Nets ont compris ce que nous avons vécu et ces petits moments que nous avons vécus et partagés en équipe autour desquels les fans se sont ralliés », a déclaré Durant. « J’espère qu’ils pourront se souvenir de ces choses-là. »
Des trucs comme le record de franchise de Durant de 29,9 points par match en 2021-22. Ou ses performances mémorables en séries éliminatoires contre l’éventuel champion des Milwaukee Bucks en demi-finale de la Conférence Est 2021 : 49 points, 17 rebonds et 10 passes décisives lors d’une victoire dans le cinquième match, 48 points lors d’une défaite en prolongation dans le septième match.
Les choses étaient censées s’améliorer pour Brooklyn après cela. Irving et James Harden ont été blessés dans la plupart de cette série, mais le fait d’avoir leurs Big Three de retour et en bonne santé a fait des Nets un favori pour remporter leur premier titre NBA en 2022.
Au lieu de cela, les choses se sont rapidement effondrées. Irving a refusé de se faire vacciner contre le COVID-19 et n’a pas pu participer aux matchs à domicile pendant la majeure partie de la saison. Durant s’est blessé au genou au cours de la saison. Harden a été frustré et a été envoyé à Philadelphie à la date limite des échanges de 2022 en retour de Ben Simmons, qui n’a jamais joué cette saison-là en raison de problèmes de dos.
Par la suite, Durant déçu a déclaré qu’il voulait être échangé. Les Nets ont résisté et cela a semblé être la bonne décision lorsqu’ils ont grimpé au classement Est la saison dernière après avoir renvoyé Steve Nash et l’avoir remplacé par Jacque Vaughn en novembre. Durant a joué brillamment et tout ce qui l’a dérangé cet été semblait appartenir au passé.
« Je sais que les gens ne le croiront pas, mais c’était des moments très amusants », a déclaré Durant. « Nous avons eu une certaine adversité, mais apprendre à connaître d’autres joueurs qui ont dû intervenir dans ces moments-là tout au long de cette adversité était amusant. Ils ont remplacé ce qui nous manquait et ils l’ont fait à un niveau phénoménal et nous nous sommes tous amusés dans le processus. La saison dernière a été l’un des basket-ball les plus amusants auxquels j’ai jamais joué.
Mais il s’est de nouveau blessé au genou en janvier et n’a plus jamais joué pour les Nets, envoyé à Phoenix dans le cadre d’un accord qui a amené Mikal Bridges et Cam Johnson à Brooklyn.
Les Nets ont tenu bon pour se qualifier pour les séries éliminatoires la saison dernière, mais ont maintenant du mal, manquant cruellement le score que Durant pourrait fournir à la fin des matchs. Ils n’ont pas le potentiel de l’ère Durant, ni le drame.
Durant a déclaré qu’il parlait encore à certaines personnes de l’organisation et qu’il aimait New York.
Mercredi, les fans des Nets pourront montrer s’ils aiment toujours Durant.
« Je ne sais jamais comment les gens vont réagir », a déclaré Durant. «Je n’attends rien de personne. Je veux juste qu’ils fassent tout ce qu’ils font pour leur permettre de s’amuser ce soir-là.
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Le rédacteur d’AP Basketball, Tim Reynolds, à Miami, a contribué à ce rapport.