LOS ANGELES — LeBron James ne participera pas à la rencontre des Lakers de Los Angeles contre Milwaukee vendredi soir en raison d’une blessure à la cheville gauche.
James, 39 ans, ratera son neuvième match de la saison lorsque les Lakers accueilleront les Bucks. Los Angeles est 4-4 sans le meilleur buteur de l’histoire de la NBA.
James « ressent juste une douleur intense, et nous avons décidé de ne pas le faire jouer ce soir », a déclaré l’entraîneur des Lakers, Darvin Ham.
La cheville de James l’a gêné tout au long de la saison, et cela l’a forcé à rater chacun des matchs des Lakers pendant la pause des All-Star. Il a ensuite quitté le terrain en boitant, souffrant, alors qu’il restait environ quatre minutes. Los Angeles, défaite 130-120 à domicile contre Sacramento mercredi soir.
James a rejeté la blessure après le match, affirmant que c’était « juste quelque chose auquel je faisais face ».
Ham a déclaré que la blessure n’était pas une source d’inquiétude majeure pour les Lakers, qui ont du mal à rattraper un retard significatif dans la course aux séries éliminatoires de la Conférence Ouest malgré une progression de 10-5 depuis le début du mois de février. Les Lakers accueillent dimanche le Minnesota, leader de l’Ouest.
« Je pense que c’est dû à 21 années de service », a déclaré Ham. « Nous pensons que c’est une affaire de tous les jours et nous allons le traiter comme tel. Voyez comment il se sent demain. … Bron fait un excellent travail en se préparant au combat. C’est quelque chose dont vous devez être conscient et surveiller constamment. C’est la réalité d’une longue saison NBA et d’une carrière extrêmement longue.
James a figuré sur le rapport sur les blessures des Lakers toute la saison, l’équipe attendant généralement peu de temps avant le match pour annoncer s’il jouerait ce soir-là. James a été exclu contre les Bucks plus de quatre heures avant le signalement, ce qui suggère que la blessure s’est aggravée de manière plus significative.
James a été exceptionnel lors de sa 21e saison NBA, avec une moyenne de 25,3 points, 8,0 passes décisives et 7,1 rebonds par match. Il a atteint 40 000 points en carrière le week-end dernier lors d’une défaite contre Denver.