La vie continue. La deuxième défaite contre Boca pendant 2026 (un peu à cause de déficiences propres alarmantes, et un peu à cause d’oublis technologiques frappants) n’était qu’un pas de plus dans une chaîne d’erreurs bâtie au cours de cette saison. Et qui s’étend dans le temps. Le River footballistique (celui des 70 millions dépensés sur le mercado et qui compte trois entraîneurs en moins de 12 mois), est un ensemble de hiérarchies individuelles avec des passages de jeu collectif éphémères. Des passages, dans un contexte léger, inefficaces.
Il a tout perdu de tout ce qui était à sa portée dans l’un des ans les plus décevants de la dernière décennie. C’est pourquoi, même un match d’après-midi de jeudi à Mar del Plata contre une équipe déjà reléguée revêt une valeur indispensable. Le 2-0 obtenu contre Aldosivi ne couvre pas la défaite contre Boca ni la saison, mais invite au moins à une illusion (exagérée) : les huitièmes de finale du tournoi Clausura.
Avec une tribune remplie de supporters, presque toujours en phase avec les encouragements, stimulant, un groupe de joueurs a offert une sorte d’excuse publique. « Les gens étaient là, ici, à trois heures de l’après-midi : ils sont venus nous soutenir. Comme partout. Cette année n’a pas été une bonne année (pour nous pour le moment). Espérons leur offrir une joie d’ici à la fin de l’année », soutient Lucas Beltrán, l’auteur du 1-0, inscrit sur penalty. Un penalty accordé après une intervention du VAR, la technologie ayant conduit à la suspension peu avant le but d’Aldosivi pour une position en avance dans l’action précédente.
D’une certaine manière, cette fois le VAR a contribué à la victoire de River, tout comme à la Bombonera il est passé en grande partie inaperçu pour l’intérêt des propriétaires.
Cinq situations claires s’offraient au géant pendant la première mi-temps. Un tir par-dessus Galván, après une intéressante combinaison collective, un tir puissant de Beltrán que Acosta repoussa sur le côté et un coup franc d’Almada qui heurtait le poteau furent les plus lumineux.
Quand la main se retourne, tout part mal. Jusqu’à l’absurde. Santiago Beltrán partit loin, hors de contexte, heurta Otamendi et le ballon aboutit au but de Moya. Le VAR, cette fois, lui fit un clin d’œil à River : Vombergar était en position d’avancer dans la construction de la action. Alors que la technologie prenait son temps pour noter (cinq minutes se sont écoulées), les supporters des millonarios criaient le fameux « bouge River bouge ». Javier Sanguinetti, l’entraîneur local, applaudissait ironiquement. La seule chose claire de cette réalité crue : personne ne croit en rien, les soupçons, les faveurs et le refrain répétitif « il a des arguments pour… » font écho à l’ombre d’une année traumatisante 2026.
Acosta résistait à Aldosivi (un autre coup franc d’Almada), qui tenait tête à un River agité, qui ratait le second à chaque occasion avant d’ouvrir le score.
Distrait, le VAR était, dans ce match phénoménal, cette fois en faveur de River : une main de Vombergar sur un coup franc de Driussi a donné lieu à un penalty discuté. Beltrán le transforma, solidaire et hésitant face au but, quelques secondes après que la balle soit passée de main en main. Correa, Almada, Driussi : tous ont besoin du but. Beltrán, ainsi, inscrivit le premier but depuis son retour. Entre-temps, Sanguinetti et quelques collaborateurs furent expulsés.
Il restait 15 minutes. Tout, mais tout, pour tenter de jouer à domicile, au moins les huitièmes de finale des duels directs au Monumental. Parmi tant de déboires, quelque chose qui ressemble à une nouvelle encourageante.
« Après ce qui s’est passé dimanche, c’est surtout la tête… Il faut prendre cela en main. Refaire gagner donne de la confiance, on peut travailler et corriger les choses qui doivent être faites », soutient Leonardo Ponzio, aussi simple dans ses propos que basique est la structure de jeu d’une équipe avec plusieurs stars. Parmi eux, unour un jeune sobre, Santiago Espíndola, 18 ans, remplaçant d’un autre jeune, Lucas Silva, qui souffrit plus que les autres à la Bombonera.
« Nous allons chercher tous les matchs. L’histoire montre que nous ne pouvons jamais baisser les bras. Les championnats sont ceux que l’institution cherche toujours. Ce dimanche aurait pu être pire… Nous devons nous améliorer, je sais que les chiffres parlent. À River il faut gagner et encore gagner. Si le mental coule, tout coulera », affirme l’entraîneur, au moins jusqu’à la fin de l’année.
Le deuxième et dernier but fut signé Correa, d’un tir croisé aidé d’une patte adverse. « Cette hinchada mérite d’être championne », clamaient les supporters, face aux joueurs qui demandaient pardon. River a perdu tout ce qu’il pouvait en 2026, mais il lui reste une cartouche. Comme lors d’un tir, le géant doit mettre à l’épreuve la précision, le contrôle mental, la concentration et la discipline lors des prochains duels directs. Même si le titre ne peut pas sauver l’année.