Les Pumas ont entamé leur tournée européenne par une lourde défaite face à Irlande pour 42-12, au Aviva Stadium de Dublin, lors du Nations Championship. Le sélectionné dirigé par Felipe Contepomi a subi sa troisième défaite en quatre matches dans cette compétition et la cinquième de l’année, si l’on compte les deux amicaux disputés en Argentine. L’équipe locale a imposé sa supériorité après les premiers instants et a profité des erreurs argentines pour creuser l’écart.
L’équipe nationale avait bien commencé, avec un essai de Mateo Carreras à la dixième minute, après une superbe passe de Tomás Albornoz. Cependant, l’Irlande a rapidement réagi et est revenue au score avec trois essais avant la pause. Hugo Keenan a marqué deux fois et Dan Sheehan a ajouté le troisième, tandis que Sam Prendergast a réussi les trois transformations pour établir le 21-5 à la mi-temps.
La seconde mi-temps a approfondi les difficultés des Pumas. À peine commencée, Prendergast a trouvé un espace dans la défense et est arrivé dans l’en-but pour accroître l’avance. Carreras a de nouveau réduit l’écart par une belle action individuelle, mais l’élan de rétablissement a été bref: Keenan a complété son triplé et Rónan Kelleher a inscrit un autre essai pour porter le score à 42-12. L’équipe argentine a également subi les cartons jaunes de Justo Piccardo et Efrain Elias, qui les ont obligés à jouer deux segments du match en infériorité numérique.
Au-delà de l’ampleur du score, le déroulé du match a laissé une préoccupation pour Contepomi. Les Pumas ont accumulé des imprécisions dans les passes et les réceptions, ont eu des difficultés à soutenir leurs attaques et n’ont pas trouvé de réponses défensives face à la vitesse et l’efficacité de l’Irlande. L’équipe européenne, pour sa part, a profité de ses opportunités et a maintenu le contrôle du match pendant une bonne partie des 80 minutes.
La défaite a aussi prolongé une ardoise: les Pumas n’ont toujours pas réussi à battre l’Irlande à l’extérieur. Lors de leur treizième déplacement sur le territoire irlandais, l’équipe argentine est repartie sans victoire, alors qu’elle avait été proche de l’obtenir en novembre 2024, lorsqu’elle avait perdu 22-19.
Le prochain défi sera face à l’Italie, la semaine prochaine, dans la continuité de la tournée européenne. Après une prestation très en deçà de leurs attentes à Dublin, les Pumas chercheront à se reprendre et à améliorer leur rendement dans le volet final du Nations Championship.