ABIDJAN, Côte d’Ivoire (AP) — Youssef En-Nesyri a dû attendre d’être sur le banc des remplaçants avant de célébrer un but qui a aidé le Maroc à sceller une victoire 3-0 contre la Tanzanie lors du match d’ouverture de la Coupe d’Afrique des Nations mercredi.
Les célébrations d’En-Nesyri ont d’abord été interrompues par le drapeau de hors-jeu après avoir marqué le troisième but de son équipe à la 80e minute. Il avait déjà laissé la place au remplaçant Amine Harit avant qu’un contrôle du VAR ne confirme qu’il était en jeu sur le centre d’Achraf Hakimi.
Cela a incité les coéquipiers d’En-Nesyri à se précipiter sur le banc marocain pour féliciter l’attaquant de Séville.
« Nous sommes heureux car il faut toujours bien commencer », a déclaré le sélectionneur marocain Walid Regragui.
Au final, ce fut une victoire confortable pour les « Lions de l’Atlas », l’un des favoris d’avant-tournoi après avoir atteint les demi-finales de la Coupe du monde au Qatar.
Romain Saïss a ouvert le score à la 30e lorsqu’il a été le plus rapide au rebond après qu’Aishi Manula ait sauvé le coup franc de Hakim Ziyech juste à l’extérieur de la surface de réparation.
Le Maroc s’est d’abord heurté à une forte résistance de la part des « Taifa Stars », qui n’ont pas réussi le moindre tir au but en première mi-temps. Ils en ont réussi deux en seconde période.
Mais tous les espoirs tanzaniens de surprise ont été portés un coup dur à la 70e, lorsque Novatus Miroshi a été expulsé avec son deuxième carton jaune pour faute. Il est devenu le troisième joueur à recevoir un carton rouge lors du tournoi.
Azzedine Ounahi a scellé la victoire sept minutes plus tard après avoir joué un une-deux avec Amine Adli et décoché un tir à ras de terre dans le poteau gauche, trois minutes avant qu’En-Nesyri n’ait le dernier mot.
« Les joueurs ont appliqué ce que nous voulions », a déclaré Regragui. « Nous sommes capables d’attaquer, nous sommes capables d’attendre. Nous avons plusieurs armes, plusieurs cordes à notre arc. C’est bon. Nous avons des gens sur le banc. Maintenant, nous devons grandir pendant la compétition.
Une première victoire calmerait les nerfs des joueurs de Regragui, la pression étant désormais exercée sur d’autres grandes équipes comme le Ghana, l’Egypte, le Nigeria, le Cameroun et l’Algérie après avoir échoué à remporter leurs premiers matchs. Seules les deux premières équipes de chaque groupe sont assurées d’atteindre les huitièmes de finale.
« Vous pouvez voir que la température et l’humidité joueront un rôle important dans cette compétition », a déclaré Regragui à propos des conditions de jeu jusqu’à présent en Côte d’Ivoire. « On apprend à jouer avec cette température, on sait qu’il y aura des périodes fortes, des périodes faibles. Il faudra accepter de ne pas avoir la possession de temps en temps, pour pouvoir gérer les efforts.
LES LÉOPARDS Édentés MANQUENT DES CHANCES
Le Congo, double champion, a réalisé 25 tirs au but alors qu’il était tenu en échec 1-1 par la Zambie lors de l’autre match du Groupe F à San Pedro. C’était le dernier des matches du premier tour.
Les Kings Kangwa ont ouvert le score pour la Zambie à la 23e grâce à la réflexion rapide de Patson Daka. Le gardien congolais Lionel Mpasi-Nzau est sorti du but pour dégager le ballon, mais Daka a effectué une remise en jeu rapide pour Kangwa, qui a marqué depuis l’extérieur de la surface de réparation.
Cédric Bakambu centrait pour Yoane Wissa pour égaliser quatre minutes plus tard.
Le Zambien Lawrence Mulenga était le plus occupé des deux gardiens de but alors que le Congo se rapprochait du but vainqueur. L’attaquant de Stuttgart Silas Katompa Mvumpa s’est montré le plus proche dans le temps additionnel mais n’a pas pu diriger le ballon vers la cible pour les « Léopards ».