CLEVELAND (AP) – Les Bucks devront peut-être se passer un peu de Giannis Antetokounmpo.
La superstar de Milwaukee a été absente mercredi soir contre les Cavaliers de Cleveland en raison d’une contusion à l’épaule droite, une blessure qui l’a forcé à revenir sur le banc pour la deuxième fois seulement cette saison.
Antetokounmpo, qui affiche une moyenne de 31,2 points et 11,4 rebonds cette saison, a participé aux tirs au but matinaux de l’équipe. Il n’était pas sur le rapport officiel des blessures avant 17h30, soit deux heures avant le match contre les Cavs, qui ont remporté cinq victoires consécutives.
L’entraîneur des Bucks, Adrian Griffin, a déclaré que la blessure d’Antetokounmpo n’était pas grave mais qu’elle nécessiterait un peu de repos. Lorsqu’il s’est absenté le 15 novembre, les coéquipiers d’Antetokounmpo sont intervenus et ont battu Toronto 128-112.
« C’est bon pour nous », a déclaré Griffin, soulignant que ce n’est pas la même chose que d’avoir Antetokounmpo, double MVP de la ligue, disponible. « Cela donnera à d’autres joueurs la possibilité de monter sur le terrain et de gagner quelques minutes. »
Antetokounmpo, sept fois All-Star, figurait également sur le rapport des blessures dimanche avant un match contre Sacramento, mais a joué et marqué 27 points lors de la victoire 143-142 en prolongation de Milwaukee, qui s’est terminée avec Damian Lillard frappant un 3 points au buzzer.
Antetokounmpo, 29 ans, avait disputé 29 matchs consécutifs, sa plus longue séquence depuis qu’il en avait joué 31 de suite lors de la saison 2020-21.
Griffin a le luxe de pouvoir s’appuyer sur Lillard, qui compte en moyenne 25,2 points lors de sa première saison avec les Bucks, ainsi que sur une équipe de Milwaukee testée en séries éliminatoires.
L’entraîneur des Cavs, JB Bickerstaff, était assez convaincu qu’il savait comment les Bucks s’adapteraient sans Antetokounmpo.
« C’est plus Dame Lillard, plus Dame Lillard, plus Dame Lillard », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas un manque de respect envers les autres gars. Ces gars-là ont remporté un championnat. Brook Lopez, Bobby Portis, ces gars-là ont contribué à remporter un championnat. Quand vous avez ce genre de mentalité, vous avez toujours peur parce qu’ils croient qu’ils peuvent faire de grandes choses.
Pendant qu’Antetokounmpo est absent, les Bucks devraient avoir l’attaquant Jae Crowder, absent depuis le 11 novembre en raison d’une déchirure d’un muscle adducteur. Crowder sera probablement soumis à une restriction de minutes alors qu’il revient plus facilement.