MANCHESTER, Angleterre (AP) – La pression monte sur Erik ten Hag alors que son règne à Manchester United s’enfonce plus profondément dans la crise.
Le Défaite 4-3 contre Copenhague en Ligue des Champions mercredi a été un nouveau coup dur pour l’entraîneur néerlandais dans une saison qui se déroule de semaine en semaine.
Il dit attendre « un moment » pour renverser la campagne. Il faut que cela vienne vite.
United fait désormais face à la perspective humiliante d’être éliminé de la Ligue des Champions après les phases de groupes ; sa défense de la Coupe de la Ligue est déjà terminée et cinq défaites en 11 matchs de Premier League ont fait taire les discussions de pré-saison sur un potentiel défi pour le titre.
Dans toute saison ordinaire, on s’attendrait à ce que United se fraye un chemin devant des équipes comme Luton dans un Old Trafford bondé samedi. Mais ce n’est clairement pas une saison ordinaire pour les 20 fois champions de la ligue.
La semaine dernière, le club a démenti une information selon laquelle il étudiait des alternatives à Ten Hag après un début de campagne difficile. Une victoire contre Luton ne contribuerait pas à apaiser les spéculations sur sa position, mais avant une trêve internationale de deux semaines, un autre revers intensifierait les questions sur son avenir.
Les trêves internationales d’octobre et de novembre sont des périodes pendant lesquelles les clubs ont cherché à procéder à des changements de direction dans le passé. Et même si Ten Hag a été bien soutenu par United, il est impossible d’ignorer la forme lamentable de son équipe après avoir subi une neuvième défaite toutes compétitions confondues.
On a l’impression que tout va contre Ten Hag.
Son équipe a été touchée par des blessures de joueurs clés comme Casemiro, Lisandro Martinez et Luke Shaw. Mercredi, il a évoqué une série de décisions sur le terrain qui ont également nui à son équipe, comme le carton rouge de Marcus Rashford au Danemark alors que United menait 2-0.
Il y a également eu des problèmes hors du terrain impliquant l’ailier brésilien Antony, Jadon Sancho et Mason Greenwood, ainsi qu’une incertitude persistante quant à la propriété du club.
« Cette équipe est résiliente. Durant toute la saison, tant de décisions ont été contre nous, tant de revers et de blessures », a déclaré Ten Hag. « Chaque fois qu’il y a un esprit, il y a un combat et nous continuerons parce que j’en suis sûr, et j’ai dit aux gars, ça va tourner, à un moment de la saison ça va tourner en notre faveur. »
Un de ces moments aurait pu être le vainqueur des arrêts de jeu de Bruno Fernandes contre Fulham la semaine dernière. Au lieu de cela, ce but s’est avéré n’être qu’une pause temporaire dans la campagne de plus en plus mauvaise de United.
Comme beaucoup de victoires de United cette saison, cela n’a fait que masquer des problèmes plus profonds.
Wolverhampton s’est senti lésé lorsqu’on lui a refusé un penalty tardif lors de sa défaite 1-0 à Old Trafford en début de saison.
United a ensuite dû revenir d’un score de 2-0 pour battre Nottingham Forest 3-2.
Il a fallu deux buts dans les arrêts de jeu de Scott McTominay pour battre Brentford 2-1 et Andre Onana a dû réaliser un arrêt sur penalty à la 97e minute pour empêcher Copenhague de faire match nul le mois dernier.
Luton sera l’opprimé à Old Trafford, mais a montré sa capacité à créer la surprise en faisant match nul 1-1 contre Liverpool dimanche. Seul un but de Luis Diaz à la 95e minute a privé l’équipe promue de sa deuxième victoire en Premier League.
RÉPONSE DES SPURS
Il sera fascinant de voir comment Tottenham réagit à une première défaite en championnat de la saison lorsque l’équipe d’Ange Postecoglou se rendra chez les Wolves samedi.
Une défaite 4-1 à domicile contre Chelsea lundi est intervenu après que le leader de la ligue en début de saison ait expulsé deux joueurs et concédé deux buts dans le temps additionnel.
Peu de gens s’attendaient à ce que les Spurs soient en lice pour le titre après une campagne chaotique l’année dernière et la vente de Harry Kane lors de la fenêtre de transfert, mais le nouveau manager Postecoglou a déjoué les pronostics avec ses débuts impressionnants.
Une victoire contre les Wolves dès le coup d’envoi verrait les Spurs revenir provisoirement en tête du classement au moins jusqu’à ce que Manchester City affronte Chelsea dimanche.
Mais davantage de points perdus soulèveraient des doutes sur la capacité des Londoniens à maintenir leur position au sommet.
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James Robson est à https://twitter.com/jamesalanrobson