FELCSUT, Hongrie (AP) — Le capitaine de l’équipe de football d’Israël a montré mardi la chaussure d’un jeune garçon qui, selon lui, aurait été kidnappé par des militants du Hamas lors de leur raid meurtrier du 7 octobre, un acte de solidarité avec les Israéliens retenus captifs à Gaza avant la match de l’équipe en Hongrie.
Le capitaine de l’équipe Eli Dasa s’adressait à une conférence de presse à Felcsut, le petit village hongrois où l’équipe d’Israël affrontera la Suisse mercredi lors d’un match de qualification pour l’Euro 2024, lorsqu’il a soulevé la petite chaussure de sport et l’a montrée aux journalistes.
« Il est difficile de parler pour le moment, mais je ne pense pas qu’aucun d’entre vous puisse deviner quelle est l’histoire derrière cette chaussure », a déclaré Dasa. « Cet enfant se trouve actuellement dans la bande de Gaza avec sept ou sept membres de sa famille. »
« C’est tout ce qui reste de sa maison. Cette chaussure gauche. Nous l’attendons ici », a-t-il poursuivi avant de se lever et de quitter la conférence de presse.
La chaussure a été saisie au kibboutz Beeri, la petite communauté d’Israël dans laquelle Nave Shoham, 8 ans, a été kidnappé avec sept de ses proches le 7 octobre, selon l’attaché de presse de l’équipe israélienne, Eitan Dotan. Trois membres de la famille du garçon ont été tués lors des raids, a indiqué Dotan.
La conférence de presse a eu lieu alors que l’équipe d’Israël s’entraînait mardi à la Pancho Arena, le stade de 3 500 places où elle affrontera la Suisse mercredi et la Roumanie samedi.
Dans le stade, une banderole bordant le terrain disait en hébreu et en anglais : « Ramenez-les à la maison ! »
L’équipe vise une place de qualification pour le championnat continental de l’Euro 2024, ce qui serait la première depuis son entrée dans la confédération européenne de football, l’UEFA, en 1994.
Le match contre la Suisse était prévu le 12 octobre à Tel Aviv, mais l’UEFA a suspendu tous les matches en Israël pour des raisons de sécurité. Le match contre la Roumanie était prévu à Tel Aviv le 18 novembre.
Mardi, l’entraîneur-chef de l’équipe israélienne, Alon Hazan, a déclaré qu’il s’attendait à un match difficile et émouvant contre la Suisse, affirmant que « nous représentons notre pays, pas seulement l’équipe nationale ».
Hazan a commenté les déclarations des organisations juives hongroises selon lesquelles elles assisteraient aux matchs à Felcsut, en disant : « Dans cette partie de notre vie, où que nous jouions, même si un Juif s’assoit dans la tribune pour nous soutenir, nous nous sentons chez nous. »
Les chances d’Israël d’atteindre la phase finale du Championnat d’Europe ont subi un coup dur dimanche après sa défaite 1-0 contre le Kosovo lors de son match de qualification retardé.
Israël est troisième du groupe I des qualifications pour l’Euro 2024, à cinq points du leader du groupe, la Roumanie – qui a disputé un match de plus – et à quatre points de la Suisse, deuxième.
Les deux premières équipes du groupe se qualifient directement pour le Championnat d’Europe 2024 en Allemagne.