GENÈVE (AP) — Si l’Arabie Saoudite avait pu concevoir un processus de choix des futurs hôtes de la Coupe du monde, il pourrait ressembler à ce qui se passe. La FIFA dévoilée cette semaine pour les tournois de football masculin 2030 et 2034.
La fédération saoudienne de football est devenue la candidate privilégiée – et peut-être la seule – pour accueillir le plus grand événement du sport préféré du monde en 2034.
Une décision clé qui s’est imposée à l’Arabie Saoudite a été prise mercredi lorsque la FIFA a réuni l’Europe, l’Afrique et l’Amérique du Sud autour d’une candidature unique pour 2030 dans une équipe co-organisatrice sans précédent composée de l’Espagne, du Portugal, du Maroc, de l’Argentine, du Paraguay et de l’Uruguay, premier pays hôte de la Coupe du Monde 1930. .
Ces continents sont désormais exclus du tableau de 2034, même si les trois pays d’Amérique du Sud n’ont accepté qu’un seul match chacun. Cela a également permis au président de la FIFA, Gianni Infantino, de réserver une autre surprise en accélérant l’ouverture immédiate du concours d’organisation.
Seules les fédérations membres de la FIFA d’Asie et d’Océanie pourront postuler pour accueillir en 2034 – un tournoi avec 48 équipes disputant 104 matchs sur près de six semaines.
L’Arabie Saoudite a déclaré mercredi son intérêt tant attendu, quelques heures après la décision de la FIFA.
L’attention s’est également tournée vers l’Australie, peut-être dans le cadre d’éventuelles retrouvailles avec la Nouvelle-Zélande, co-organisatrice de la Coupe du monde féminine 2023.
La FIFA a donné aux candidats potentiels jusqu’à la fin du mois pour exprimer leur intérêt et jusqu’au 30 novembre pour soumettre les « accords de candidature complétés ». Cela ne donne aux soumissionnaires potentiels que huit semaines pour fournir les documents nécessitant généralement l’approbation du gouvernement fédéral. Une candidature soutenue par l’État dans le système politique saoudien est confrontée à moins de défis que dans une démocratie comme l’Australie.
Il y a ensuite la demande de la FIFA de disposer de stades d’une capacité d’au moins 40 000 places pour accueillir le tournoi masculin désormais élargi. Le Qatar n’avait besoin que de huit stades pour la Coupe du monde de 32 équipes et 64 matchs l’année dernière.
« Dans le cadre de leur candidature, les associations membres doivent proposer un minimum de 14 stades adaptés, dont au moins sept doivent être des stades existants », a déclaré mercredi la FIFA dans le communiqué. Document « Aperçu du processus d’appel d’offres ».
L’Arabie saoudite atteint déjà l’objectif de la FIFA avec au moins sept stades déjà construits ou en construction avant d’accueillir la Coupe d’Asie 2027.
En Australie, certains ont déjà commencé à se demander si le pays dispose de sept stades de football prêts à fonctionner. Des sites plus petits ont été acceptés pour la Coupe du monde féminine.
Le terrain circulaire de cricket de Melbourne, qui accueille également le football australien, était la pièce maîtresse de la candidature malheureuse de l’Australie il y a 13 ans pour la Coupe du monde 2022. Cependant, il n’est pas très populaire auprès des fans de football.
Alors, l’Australie se lance-t-elle dans un projet d’hébergement de plusieurs milliards de dollars qui manque de préavis et qui répond longtemps aux exigences de la FIFA ?
« Comme indiqué précédemment, Football Australia étudie la possibilité de postuler pour la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2029 et/ou la Coupe du Monde de la FIFA 2034 », a déclaré jeudi le PDG de la fédération australienne de football, James Johnson, dans un communiqué.
Ces commentaires pourraient être interprétés comme un levier pour obtenir une compensation décente de la FIFA sous la forme d’un tournoi de clubs à 32 équipes – un événement de prestige qui doit être joué en juin-juillet 2029 pour correspondre au calendrier du football européen et qui est donc inadapté. à la chaleur extrême de l’été en Arabie Saoudite.
Une Coupe du Monde en Arabie Saoudite en 2034 se jouerait probablement en novembre-décembre, comme ce fut le cas au Qatar, et la FIFA s’y est préparée.
« Le calendrier de la compétition est une question qui est formellement approuvée après la nomination de l’association membre hôte », a déclaré l’instance dirigeante dans les documents d’appel d’offres.
Johnson, ancien cadre supérieur de la FIFA et de Manchester City, est également un avocat qui aura noté mercredi la réaction rapide de la Confédération asiatique de football. L’AFC, composée de 47 nations, inclut l’Australie depuis près de deux décennies après avoir quitté l’Océanie pour rechercher un niveau de compétition plus élevé pour ses équipes. L’Australie et l’Arabie Saoudite sont en fait coéquipiers au sein de l’instance dirigeante du football asiatique.
« L’ensemble de la famille du football asiatique sera uni pour soutenir cette initiative capitale du Royaume d’Arabie Saoudite », a déclaré le président de l’AFC, Cheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, membre de la famille royale de Bahreïn. C’est un allié de l’Arabie Saoudite.
La proximité d’Infantino avec l’Arabie saoudite et le prince héritier Mohammed ben Salmane, lors de fréquentes visites dans le royaume riche en pétrole, était évidente avant la Coupe du monde 2018. À l’époque, Infantino poussait le Qatar à partager l’organisation d’une Coupe du monde à 48 équipes avec ses voisins régionaux, malgré le boycott diplomatique et économique mené par l’Arabie saoudite. Ce plan a rencontré une résistance.
L’objectif à plus long terme était d’attribuer à l’Arabie saoudite sa propre Coupe du monde.