ANKARA, Turquie (AP) — L’ancien président d’une équipe de football de première division turque a déclaré mardi devant un tribunal qu’il regrettait d’avoir attaqué un arbitre à la fin d’un match de championnat, mais a nié avoir menacé de le tuer.
Faruk Koca, qui a démissionné de son poste de président du MKE Ankaragucu après avoir frappé l’arbitre Halil Umut Meler, a été accusé d’avoir intentionnellement blessé un agent public, menacé un officiel et violé une loi relative à la prévention de la violence dans le sport.
Il risque jusqu’à 13 ans de prison s’il est reconnu coupable.
Koca a attaqué Meler le 11 décembre après un match nul 1-1 entre Ankaragucu et Caykur Rizespor. L’arbitre, qui a également reçu des coups de pied de deux autres personnes alors qu’il était allongé au sol, a été hospitalisé pour une légère fracture près de l’œil.
Meler a également accusé Koca d’avoir menacé de le tuer lors de l’attaque.
Koca a été arrêté mais a depuis été libéré sous caution. Il a comparu devant le tribunal avec trois autres accusés, également inculpés.
« La partie concernant la menace n’est pas vraie », a déclaré Koca au tribunal, cité par l’agence officielle Anadolu, lors de l’audience d’ouverture. «C’était la première fois de ma vie que je me livrais à une intervention physique contre qui que ce soit. Je suis désolé.
«J’ai déjà exprimé mes regrets au public. Je présente à nouveau mes regrets au tribunal.
Le procès a été ajourné jusqu’au 28 février.
L’attaque contre Meler a provoqué un tollé dans l’opinion publique et a incité la Fédération turque de football à suspendre tous les matches de championnat pendant une semaine.
Koca s’est vu imposer une interdiction permanente de football tandis qu’Ankaragucu a été condamné à une amende de 2 millions de lires (69 000 dollars) et a été contraint de jouer cinq matchs à domicile sans supporters.