Si vous avez regardé les dernières performances de la Suisse à la Coupe du Monde, les amateurs de platitudes ont rencontré un problème. Contrairement au stéréotype qui présente les habitants de ce pays comme des gens plus soucieux de la ponctualité que du résultat d’un match de football, ils ont pu apprécier une équipe fougueuse, soutenue par des supporters qui vivent la Coupe du Monde avec passion. Ce combo, ajouté à l’habileté acquise par une équipe qui, malgré son profil bas, disputera cette année sa sixième Coupe du monde consécutive, l’a transformé en un rival qui peut être inconfortable pour n’importe qui.
L’amélioration des résultats de la Suisse au cours des vingt dernières années n’est pas une coïncidence. Outre un travail sérieux dans tous les domaines de son équipe, les footballeurs ont commencé à apparaître avec une qualité qui n’était auparavant visible qu’à l’extérieur. Il est vrai qu’il a récemment subi les retraits de l’équipe d’énormes références comme le gardien Yann Sommer et Xherdan Shaqiri, un milieu de terrain qui savait se montrer lorsque les arguments ou la méthodologie échouaient. Mais il y a le capitaine Granit Xhaka, actuel au milieu de terrain de Sunderland en Premier League ; le défenseur central Manuel Akanji, qui après son passage réussi à Manchester City – qui a notamment participé à la conquête de la Ligue des Champions, de la Premier League et de la FA Cup en 2023 – constitue l’épine dorsale de l’Inter, leader de la Serie A ; ou encore l’arrière gauche historique Ricardo Rodríguez, actuellement au Betis.
À ces chiffres expérimentés s’ajoutent des apparitions comme celle de Dan Ndoye, arrivé cette saison à Nottingham Forest en échange de 45 millions d’euros, après avoir marqué le but de Bologne contre Milan en finale de la Coupe d’Italie 2025, premier titre majeur de l’équipe après 51 ans. Ou encore l’émergence plus récente de Johan Manzambi, qui à 20 ans brille dans l’entrejeu de Fribourg et en équipe nationale et est dans le viseur, entre autres, d’Arsenal, de Chelsea et du Bayern Munich.
Comment la Suisse a surmonté son passé
Jusqu’à il n’y a pas si longtemps, l’une des choses les plus marquantes que l’on pouvait raconter sur la Suisse lors de la Coupe du Monde était l’histoire de l’attaquant haut en couleur Leopold Kielholz. En plus d’avoir marqué le premier but de l’histoire de l’équipe lors de la Coupe du monde en 1934, lors de la victoire 3-2 contre les Pays-Bas, il fut le premier footballeur de l’histoire du tournoi – et le seul jusqu’à l’apparition du Néerlandais Edgar Davids en 1998 – à jouer avec des lunettes. Un autre fait particulier était que l’équipe avait participé à un match qui détient encore aujourd’hui le record de buts de la compétition. Même si oui, il a perdu. C’était 7-5 contre l’Autriche en quarts de finale du tournoi qu’elle organisait en 1954.
En termes de résultats absolus, figurer parmi les huit premiers en 1934, 1938 et 1954 reste à ce jour le meilleur que la Suisse ait réalisé en Coupe du monde, même si dans les deux premiers cas, il lui suffisait de gagner un match pour y parvenir. Déjà dans une histoire plus récente, après avoir été éliminés très rapidement en 1962 et 1966, ils ont réussi à passer la phase de groupes en 1994 avant d’être éliminés par l’Espagne en huitièmes de finale. Cette équipe, qui comprenait l’attaquant Stéphane Chapuisat, emblème du Borussia Dortmund, a encore rempli cette apparition ordonnée que l’on attribue aux Suisses. Au point que cela a motivé une plaisanterie du génial Roberto Fontanarrosa dans une chronique sur son élimination, lorsqu’il a déclaré qu’au moment du coup de sifflet final de l’arbitre, les Suisses étaient déjà dans le terminal de l’aéroport avec leurs valises et prêts à embarquer.
La matrice a changé au cours des deux dernières décennies, lorsque la présence de la Suisse aux Coupes du monde est devenue une coutume. Parmi ces cinq participations, quatre ont dépassé la phase de groupes, même si le déficit demeure qu’en aucun cas ils n’ont pu briser le plafond de verre des huitièmes de finale. Même en 2010, la seule fois où il a été exclu au premier tour, il a laissé une marque en gagnant – miraculeux, il est vrai, si l’on se souvient du déroulement du match – 1-0 lors des débuts contre l’Espagne, qui deviendra plus tard champion du tournoi en remportant le reste de ses matches. En 2014, contrairement à ce que les imprudents auraient pu prédire, elle a été l’une des équipes qui a le plus compliqué le chemin de l’Argentine dirigée par Alejandro Sabella vers la finale. L’équipe nationale a remporté une victoire 1-0 grâce à un but d’Ángel Di María à la fin de la prolongation, et la Suisse a encore eu une énorme chance d’égaliser lors du dernier jeu.
Et ce n’est pas seulement lors des Coupes du Monde qu’il impose le respect. Lors du dernier Euro, en 2024, ils ont dépassé la phase de groupes, ont battu confortablement l’Italie 2-0 en huitièmes de finale et ce n’est qu’en quarts de finale qu’ils ont trouvé la limite contre un géant comme l’Angleterre, qui a gagné aux tirs au but.
La Suisse en veut plus pour la Coupe du monde 2026
Comme lors de la dernière Coupe du Monde, l’entraîneur en charge sera Murat Yakin. Lorsqu’il a pris ses fonctions en 2021, son principal soutien était sa carrière de footballeur, qui comprenait le fait d’avoir joué pour l’équipe nationale pendant une décennie. Les doutes que pouvait générer le fait que la dernière équipe qu’il avait dirigé était le modeste FC Schaffhausen, de la deuxième division de son pays, ont été dissipés par les mérites dont il a fait preuve au cours de son cycle. À l’image de l’équipe qu’il dirige, il a une excellente occasion de montrer que la Suisse peut être plus qu’une simple équipe inconfortable et commencer à rivaliser sérieusement parmi les grands.
Ils affronteront le Qatar, le Canada et la Bosnie, vainqueur des éliminatoires européennes, dans le groupe B de la Coupe du monde. L’équipe nationale suisse est un candidat sérieux pour pouvoir à nouveau remporter la phase de groupes, comme cela a été la tendance lors des derniers tournois. Après, il sera entre vos mains qu’en parlant de Suisse, vous pensiez au bon football ainsi qu’à la ponctualité ou aux chocolats.