Tiger Woods a remporté le Tour Championship, puis était dans un avion ce soir-là en direction de la France pour participer à la Ryder Cup. Idem pour Jim Furyk en 2010, lorsqu’il remporta la FedEx Cup à Atlanta et se dirigea directement vers le Celtic Manor.
Cette année est différente, avec un changement dans le calendrier du PGA Tour pour qu’il se termine avant la fête du Travail. Pour la plupart des Américains, ils ont terminé à East Lake le 27 août, puis il faudra 33 jours avant que la plupart d’entre eux ne réussissent un tir qui compte sur Marco Simone, à l’extérieur de Rome.
Le capitaine américain Zach Johnson ne s’inquiète pas de la rouille de la concurrence.
« Je suis convaincu que les gars savent ce qu’ils font », a déclaré Johnson en Italie lorsque neuf des 12 Américains ont participé à des séances d’entraînement à Marco Simone. « Numéro deux, il y a un tournoi et certains gars jouent à Napa, en Californie. Vous pouvez donc vous préparer et jouer si vous le souhaitez. C’est une option.
Max Homa est le double champion en titre du championnat Fortinet. Justin Thomas joue également, principalement parce qu’il a raté les séries éliminatoires de la FedEx Cup et qu’il a concouru pour la dernière fois le 6 août.
« Mais vous savez, c’est une saison longue et épuisante, et je pense qu’il y a quelque chose à dire sur le repos », a déclaré Johnson. « Il y a aussi quelque chose à dire sur le fait d’être à la maison et d’être avec sa famille tout en se préparant de cette façon. Ce n’est donc pas vraiment une préoccupation pour moi.
La tournée européenne, quant à elle, se rapproche tout juste de la conclusion de sa saison. Il y a eu l’Irish Open la semaine dernière, le championnat phare BMW PGA à Wentworth cette semaine, l’Open de France la semaine prochaine, puis la Ryder Cup.
Les 12 Européens étaient à Marco Simone lundi et tous les 12 jouent à Wentworth.
L’équipe américaine disposera de quatre jours d’entraînement avant la séance d’ouverture des matches du 29 septembre. Le golf est suffisamment capricieux pour qu’il y ait des histoires sans fin de grande forme qui apparaissent et disparaissent sans préavis.
Mais c’est différent.
Il y avait deux semaines entre le Tour Championship et la Ryder Cup en 2021 (Wisconsin) et 2014 (Écosse). La Ryder Cup a immédiatement suivi le Tour Championship en 2010 (Pays de Galles), 2012 (Chicago) et 2018 (Paris).
Puis il y a eu 2008, quand il y avait une semaine de congé entre le BMW Championship et la Ryder Cup, et le Tour Championship avait lieu juste après la Ryder Cup.
Johnson et le capitaine adjoint Stewart Cink jouent à Napa. Interrogés sur Thomas et Homa, ils ont répondu qu’il ne fallait pas trop se fier aux résultats, bons ou mauvais.
« En fin de compte, la majorité des membres de l’équipe ont joué tellement de golf en juillet et en août qu’ils ont besoin d’une pause », a déclaré Johnson mardi. « Votre corps a besoin d’une pause. C’est unique que nous ayons eu un mois de congé entre le Tour Championship et la Coupe proprement dite.
« Le repos, je pense, est probablement mieux que de participer au Tour Championship. »
JOLIE PHOTO, STEPH
Steph Curry peut enterrer un 3 dans n’importe quelle situation d’embrayage. Mais peut-il frapper un dard avec un fer 2 ?
Les téléspectateurs de Golf Channel sont sur le point de le découvrir dans une série de quatre épisodes qui a débuté mardi, dans laquelle Curry tentera de reproduire certains des clichés mémorables du PGA Tour au cours des deux dernières décennies.
La série mettra en vedette Curry aux côtés de son coéquipier désormais à la retraite des Golden State Warriors Andre Iguodala, de l’ancienne championne de l’US Women’s Open Michelle Wie West et de l’entraîneur du swing Alex Riggs.
Parmi les coups qu’il tentera figurent le stinger à fer 2 que Tiger Woods a employé à Hoylake lorsqu’il a remporté le British Open 2006 et le coup du flop Woods a percé derrière le 16e green de Muirfield Village lorsqu’il a remporté le Memorial 2012.
Les autres clichés sont Jordan Spieth sortir du bunker devant le 18e green lorsqu’il a remporté le Travelers Championship 2017 en séries éliminatoires, et Rory McIlroy a percé le 16e trou à East Lake depuis le fairway lorsqu’il a remporté son premier titre de la FedEx Cup.
AUDITION DU SÉNAT SUR L’ACCORD SAOUDITAIRE
Le sénateur américain Richard Blumenthal dirige une autre audience sur le partenariat proposé entre le PGA Tour et le fonds souverain d’Arabie Saoudite, sauf qu’elle n’inclura aucun témoignage de toute personne directement impliquée.
Le première audition devant la sous-commission permanente des enquêtes du Sénat américain C’était le 11 juillet, lorsque le commissaire du circuit de la PGA, Jay Monahan, était toujours en congé pour des problèmes de santé liés à l’anxiété. Les témoignages sont venus de Jimmy Dunne, membre du conseil d’administration, et de Ron Price, chef des opérations de la tournée.
L’audience de mercredi est intitulée « L’accord PGA Tour-LIV : examen des investissements du Fonds d’investissement public saoudien aux États-Unis ». L’objectif est d’en apprendre davantage sur les investissements et l’influence du PIF aux États-Unis.
Blumenthal, Démocrate du Connecticut, a invité Benjamin Freeman, directeur du programme de démocratisation de la politique étrangère au Quincy Institute for Responsible Statecraft ; Brian Murphy, directeur général de Logically AI Inc. ; et Joey Shea de Human Rights Watch.
Il avait demandé le témoignage de Yasir Al-Rumayyan, le gouverneur du PIF qui a signé l’accord avec le PGA Tour et la tournée européenne. Les avocats d’Al-Rumayyan ont répondu le mois dernier qu’il ne serait pas un témoin inapproprié car il est un ministre soumis aux lois saoudiennes « concernant la confidentialité de certaines informations ».
ENTRAÎNEUR NATIONAL
Chris Zambri, entraîneur de golf associé chez Pepperdine, devient le premier entraîneur-chef du programme de développement national des États-Unis.
L’USGA a annoncé en février le programme d’une équipe nationale chargée d’identifier, de former, de développer et de financer les joueurs juniors les plus prometteurs. Zambri dirigera les opérations de coaching quotidiennes et développera un réseau de coachs aux niveaux régional et national.
Il commence en novembre.
Zambri a passé 14 ans au sein de l’équipe d’entraîneurs de l’USC avant de rejoindre Pepperdine, qui a remporté le titre NCAA en 2021.
« Chris a eu une illustre carrière d’entraîneur et possède une expérience avérée dans l’éducation de jeunes golfeurs talentueux, les aidant à se développer et à franchir les prochaines étapes de leur carrière », a déclaré Heather Daly-Donofrio, directrice générale des relations et du développement des joueurs de l’USGA. « Entre son expérience en tant que joueur et entraîneur, associée à sa passion et à son leadership, nous ne pouvions penser à personne de mieux placé pour aider à former la prochaine génération de golfeurs américains d’élite. »
DIVOTES
Rose Zhang et Sahith Theegala sont les dernières joueuses à annoncer qu’elles seront coéquipières du Grant Thornton Invitational, l’événement par équipes mixtes de décembre associant les joueurs du PGA Tour et du LPGA Tour. … Le Nedbank Challenge, organisé la semaine précédant le championnat DP World Tour de fin de saison à Dubaï cette année, revient à sa date traditionnelle de décembre l’année prochaine, ce qui signifie qu’il fera partie de la saison 2024-25. … Prairie Dunes, le joyau de Perry Maxwell au Kansas, accueillera l’US Senior Open en 2029 et l’US Senior Women’s Open en 2032. Juli Inkster a remporté le premier de ses trois titres amateurs féminins américains consécutifs en 1980 à Prairie Dunes, et puis elle est revenue 22 ans plus tard et a battu Annika Sorenstam pour remporter l’US Women’s Open. … Le Volvo China Open sera le huitième et dernier événement des séries internationales du circuit asiatique. Ce sera du 2 au 5 novembre au Hidden Grace Golf Club à Shenzhen. … CME Group, sponsor en titre du championnat de fin de saison du LPGA Tour et de la course aux points tout au long de la saison, s’est engagé en tant que sponsor de la classe d’intronisation 2024 pour le World Golf Hall of Fame. L’intronisation au cours de la semaine de l’US Open comprend Padraig Harrington, Sandra Palmer, le regretté Johnny Farrell et les 13 fondateurs de la LPGA.
STATUT DE LA SEMAINE
Max Homa était n°44 au classement mondial lorsqu’il a remporté le championnat Fortinet il y a deux ans. Cette semaine, il est n°7.
DERNIER MOT
« Honnêtement, je ne sais pas pourquoi les Américains n’ont pas gagné ici depuis 30 ans. C’est à eux de comprendre. — Shane Lowry.