La Ligue nationale de football féminin a annoncé jeudi un nouvel accord sur les droits médiatiques qui présentera les matchs de la ligue sur ESPN, CBS Sports, Amazon Prime Video et Scripps Sports.
« Ces partenaires croient en notre avenir. Ils croient en nos joueurs, ils croient en ce que nous pouvons être », a déclaré la commissaire de la NWSL, Jessica Berman. « Nous redéfinissons les normes selon lesquelles le sport féminin peut être valorisé. »
L’accord actuel de la ligue avec CBS Sports se termine à la fin de cette saison. Le nouveau paquet de droits médiatiques s’étend jusqu’en 2027 et représente 60 millions de dollars par an.
Le championnat NWSL de samedi soir entre Gotham FC et OL Reign sera diffusé sur CBS. Le réseau continuera de diffuser le match de championnat dans le cadre du nouvel accord.
« Nous allons nous assurer, avec ces autres partenaires, que cette ligue continue à bénéficier de plus en plus de visibilité, de plus en plus de promotion, de plus en plus de stratégie de marque et que nous développons ce sport et cette ligue », a déclaré Sean McManus, président de CBS Sports, a déclaré lors d’une conférence de presse annonçant l’accord à San Diego.
À partir de la saison prochaine, un match du vendredi soir sur Prime Video débutera chaque week-end. Chaque samedi soir comprendra un double-en-tête sur le réseau ION en direct de Scripps.
Un package d’au moins 21 matchs de saison régulière sera diffusé en direct sur Paramount+, CBS Sports Network ou CBS.
Un autre package de 20 jeux diffusés sur les plateformes ESPN, notamment ABC, ESPN, ESPN2 et ESPN Deportes.
Les matchs restants de la saison régulière feront partie d’un package national destiné directement aux consommateurs produit et distribué par la NWSL, a indiqué la ligue. Cela pourrait inclure des accords pour que les stations des marchés locaux de la ligue diffusent les matchs.
Lors des séries éliminatoires, Prime Video et une plateforme CBS diffuseront chacune un quart de finale, tandis qu’ESPN/ABC diffusera les deux autres. ESPN/ABC et une plateforme CBS auront chacun un match de demi-finale.
Berman a déclaré que la NWSL ne voulait pas être derrière un paywall spécifique à la ligue pour permettre aux fans davantage de moyens de découvrir et de regarder les matchs.
« Je pense que nous profitons de manière très positive de toutes les différentes façons d’atteindre les consommateurs », a-t-elle déclaré.
La NWSL travaille avec Endeavour, une société mondiale de marketing sportif et de divertissement, qui a des partenariats avec la LNH et la NFL. Endeavour est également le fournisseur de données et de streaming international de la ligue.
La NWSL en est à sa 11e saison. L’année prochaine, la ligue s’étendra à 14 équipes avec l’ajout des Utah Royals et du Bay FC.
Plus tôt cette année, Berman a rapporté que l’audience sur CBS et sa filiale de streaming Paramount+ avait augmenté de 21 % d’une année sur l’autre par rapport à la saison dernière.
Le match d’adieu de Megan Rapinoe pour OL Reign à Seattle a attiré en moyenne 683 000 téléspectateurs sur CBS le mois dernier, devenant ainsi le match de saison régulière de la NWSL le plus regardé de tous les temps. Le match a également attiré un nombre record de 34 134 supporters au Lumen Field.
Rapinoe prendra sa retraite du football après le championnat de samedi, tout comme le défenseur de Gotham Ali Krieger. Toutes deux ont remporté deux Coupes du monde féminines avec l’équipe nationale américaine, mais jamais de titre NWSL.