MANCHESTER, Angleterre (AP) — Si le milliardaire britannique Jim Ratcliffe réussit dans sa tentative d’acquérir une participation minoritaire dans Manchester United, il pourrait se retrouver avec un mot à dire majeur dans la gestion du club sous-performant.
Le propriétaire du géant pétrochimique Ineos est prêt à investir dans le célèbre club de football anglais après que son rival, le cheikh Jassim bin Hamad Al Thani, du Qatar, a déclaré ce week-end qu’il se retirer du processus d’appel d’offres.
Ratcliffe tente d’acheter une part de 25 % de United et souhaite également diriger les opérations de football, a déclaré à l’Associated Press une personne au courant de la proposition.
La personne a parlé sous couvert d’anonymat car elle n’était pas autorisée à commenter publiquement.
Les propriétaires américains de United, la famille Glazer, annoncé en novembre envisage de rechercher des investissements extérieurs qui auraient pu aboutir à la vente du club, 20 fois champion d’Angleterre.
Ratcliffe avait initialement proposé d’acquérir la participation majoritaire de la famille, soit environ 69 %, tandis que le banquier qatari Sheikh Jassim voulait 100 % du club.
Le processus s’éternisant au-delà de la date d’achèvement prévue en juin, Ratcliffe a ajusté son offre, ce qui pourrait lui permettre de devenir copropriétaire du club qu’il soutient depuis qu’il est enfant.
LA PROPOSITION
L’offre de Ratcliffe signifierait que les Glazers, qui possèdent également les Buccaneers de Tampa Bay, garderaient le contrôle de United. Mais s’il se voit confier la responsabilité de diriger l’aspect sportif de l’entreprise, cela lui donnera une réelle opportunité d’améliorer les performances de l’équipe sur le terrain.
United n’a pas remporté de titre de champion depuis la retraite de son ancien manager Alex Ferguson en 2013.
United a remporté le titre de la Ligue des champions en 2008, cinq titres de Premier League, une FA Cup, cinq Coupes de la Ligue et la Ligue Europa sous les Glazers, mais la grande majorité de ces trophées ont été remportés par Ferguson. United a remporté quatre trophées en 10 ans depuis sa retraite.
Ratcliffe voudrait toujours prendre le contrôle total du club selon un processus échelonné, mais cela n’a pas été confirmé.
Ratcliffe est l’une des personnes les plus riches de Grande-Bretagne et sa fortune est estimée à 15,1 milliards de dollars. Il a déjà tenté de racheter Chelsea et possède déjà le club français de Nice et l’équipe cycliste INEOS. Il est actionnaire pour un tiers de l’équipe de Formule 1 Mercedes-AMG Petronas et participe à l’America’s Cup avec l’équipe de voile INEOS Britannia.
LE RECRUTEMENT
Malgré des dépenses d’environ 2 milliards de dollars en transferts au cours de la dernière décennie, United a perdu sa place de force dominante du football anglais. Alors que son rival Manchester City a été soutenu par l’immense richesse de la famille dirigeante d’Abou Dhabi, United a toujours été en mesure de concourir pour les meilleurs joueurs mondiaux et a battu des records en signant des joueurs comme Paul Pogba et Harry Maguire.
Mais cela n’a pas été couronné de succès, car de nombreuses recrues de United n’ont pas répondu aux attentes de ramener l’équipe au sommet.
Il y a eu des changements ces dernières années. L’ancien vice-président exécutif Ed Woodward est parti. Le rôle de directeur du football a été introduit, avec John Murtough nommé à ce poste, et Matt Hargreaves a récemment été embauché pour diriger les négociations avec les joueurs.
Le club estime que son département des opérations de football a été renforcé, soulignant les récentes signatures d’Andre Onana, Mason Mount et Rasmus Hojlund comme preuve d’une politique de recrutement améliorée.
Hojlund est considéré comme l’un des meilleurs attaquants émergents d’Europe et a été signé Atalante pour 64 millions de livres (82 millions de dollars).
Les critiques soulignent cependant que Hojlund a rejoint l’Atalanta un an plus tôt pour un montant de 20 millions d’euros (21,2 millions de dollars) et qu’Onana a quitté l’Ajax pour l’Inter Milan pour un transfert gratuit en 2022. United a payé 51 millions d’euros (57 millions de dollars) pour le transfert. gardien cette année.
LE DIRECTEUR
Le manager de United, Erik ten Hag, est soutenu par Murtough et United depuis son embauche l’année dernière.
Le Néerlandais a été autorisé à recruter des recrues coûteuses comme les internationaux brésiliens Antony et Casemiro, ainsi que Hojlund, alors qu’il tente de remanier l’équipe.
Il a connu une première saison impressionnante en remportant le premier trophée du club en six ans – la Coupe de la Ligue – et en ramenant United en Ligue des Champions.
Ten Hag a également été soutenu pour sa discipline envers des joueurs vedettes tels que Cristiano Ronaldo et Jadon Sancho, tandis que Maguire a été déchu du poste de capitaine et est devenu une figure périphérique de l’équipe après être tombé en disgrâce.
Alors que les fans se sont moqués du fait que United ait connu un début de saison difficile, perdant six de ses 11 premiers matchs, Ten Hag reste populaire.
Son bilan à l’Ajax en remportant trois titres de champion et deux coupes montre qu’il peut réussir.
Il est le cinquième manager permanent du club depuis la retraite de Ferguson.
Une politique d’embauche et de licenciement n’a clairement pas fonctionné, mais Ratcliffe voudrait-il procéder à sa propre nomination s’il était aux commandes ?
LE STADE
Old Trafford est peut-être emblématique, mais il a besoin d’être réaménagé. Il reste le plus grand stade de club du pays, mais il semble démodé par rapport au nouveau terrain de Tottenham, qui accueille régulièrement des matchs de la NFL.
Ratcliffe aurait proposé environ 1,3 milliard de livres (1,58 milliard de dollars) pour une participation minoritaire, mais on ne sait pas comment cet argent sera dépensé. Ratcliffe souhaiterait également étendre Old Trafford de 74 000 sièges à 90 000.
Il est peu probable que le réaménagement des stades relève des opérations de football, mais il s’agirait d’un changement significatif qui générerait des fonds supplémentaires et attirerait également les supporters.
L’année dernière, United a chargé les promoteurs du stade Populous d’examiner les options pour Old Trafford. Une autre possibilité serait de reconstruire le stade, mais cela poserait des problèmes en termes de déménagement de l’équipe pendant le processus de construction et, par conséquent, une perte de revenus.
LES FANS
Les supporters de Manchester United font campagne depuis longtemps pour chasser les propriétaires impopulaires depuis que feu Malcom Glazer a acheté le club pour 790 millions de livres (à l’époque environ 1,4 milliard de dollars) en 2005. Les fans ont critiqué la nature de l’effet de levier du rachat des Glazers qui a alourdi la dette. sur le club, ainsi qu’un manque perçu d’investissement et de dividendes retirés par les propriétaires.
Beaucoup ont demandé le retrait complet des Glazers. Le Manchester United Supporters Trust a déclaré à l’AP que soutenir la famille de manière permanente serait un « scénario de cauchemar ».
Les supporters ont continué à protester contre la famille et les chants « Glazers out » sont régulièrement entendus lors des matchs.
Ratcliffe, né dans la région de Manchester, a risqué de provoquer la colère de ses partisans en proposant d’acheter une participation minoritaire. Mais s’il parvient à prendre le contrôle des opérations de football et à superviser une période de succès, il pourrait contribuer à les apaiser et à apaiser les tensions au sein du club.
Cependant, si le déclin de United se poursuit, il risque de devenir une figure visible du blâme.
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James Robson est à https://twitter.com/jamesalanrobson