Le Nord-Irlandais Rory McIlroy poursuit sa défense de la veste verte à pas fermes et a clôturé ce vendredi la deuxième journée du Masters d’Augusta (États-Unis) en tant que seul leader avec un score cumulé de -12.
McIlroy est à six coups de l’Américain Sam Burns, avec qui il a partagé la tête lors de la première journée, ainsi que de son compatriote Patrick Reed, tous deux avec un -6.
Ils sont suivis par l’Irlandais Shane Lowry et les Anglais Justin Rose et Tommy Fleetwood, qui affichent désormais un score cumulé de -5, à sept coups du leader.
McIlroy a complété une brillante ronde de 65 (-7), améliorant les 67 de jeudi pour un cumulatif de -12.
Le Nord-Irlandais a débuté avec des birdies consécutifs sur les trous 2, 3 et 4, mais a cédé deux coups avec des bogeys sur les trous 5 et 10. Après avoir surmonté le passage à vide, il a signé une belle séquence finale de six birdies, dont quatre consécutivement dans les quatre derniers trous.
La séquence de birdies comprenait un chip spectaculaire d’environ 30 mètres au 17e trou, que McIlroy s’est permis de célébrer avec le poing en l’air, conscient qu’il était sur le point de terminer une journée presque parfaite pour défendre son titre.
Le Nord-Irlandais vise à devenir le premier joueur à gagner consécutivement à Augusta depuis Tiger Woods en 2001 et 2002.
De son côté, l’Américain Scottie Scheffler, numéro un mondial, chute à la 24e position avec un score cumulé de +2, à quatorze tirs de McIlroy, après une journée faible marquée par deux bogeys initiaux, deux birdies de réaction et deux autres bogeys finaux.
Bryson DeChambeau a été la vedette de la surprise du jour en étant éliminé avec un score cumulé de +6, deux coups en dessous du cut, plombé par un triple bogey au 18e trou.
En revanche, aucun des golfeurs latino-américains n’a réussi à passer le cut : le Mexicain Carlos Ortiz a terminé avec +11, le Colombien Nicolás Echavarría avec +13 et les Argentins Mateo Pulcini et Ángel Cabrera avec respectivement +15 et +16.