MEMPHIS, Tennessee (AP) – Dillon Brooks a marqué 24 de ses 26 points en seconde période alors que les Houston Rockets ont surmonté un déficit précoce à deux chiffres et ont battu les Memphis Grizzlies 103-96 vendredi soir.
Brooks, qui faisait son retour à Memphis après avoir été échangé à Houston pendant l’intersaison après six saisons avec les Grizzlies, était 1 sur 9 en première mi-temps. Il a réussi un retour en seconde période et a marqué 3 points à 40 secondes de la fin pour une avance de 99-94 alors que les Rockets remportaient leur cinquième victoire consécutive. Il a également volé une passe intérieure plus tard, scellant la victoire de Houston.
« Je savais que nous devions revenir dans le match, et il me manquait beaucoup de 3 », a déclaré Brooks. «Je savais que lorsque je commencerais à en renverser un, la confiance viendrait. J’ai cependant tenu le suivi et ça me faisait du bien. Ensuite, j’ai commencé à le faire rouler.
Fred VanVleet a récolté 16 points et huit passes décisives pour Houston, et Alperen Sengun a terminé avec 15 points.
Desmond Bane a mené Memphis avec 28 points et 13 rebonds, un sommet en carrière. Jaren Jackson Jr. a terminé avec 22 points et quatre blocs alors que Memphis tombait à 1-10 à domicile. Vince Williams Jr. et Santi Aldama ont terminé avec 11 points chacun.
« Donnez-leur du crédit », a déclaré Bane. « Quelques gars ont bien joué. Vraiment une attaque équilibrée. Certains gars sont sortis du banc. … Ils ont bien joué et ont réussi des tirs tout au long de la séquence.
Les Rockets avaient remporté les deux premiers matchs de la série, dont une défaite 117-104 contre Memphis mercredi soir à Houston. Cette fois, Memphis a pris une avance de 17 points en première mi-temps, mais Houston a diminué en fin de mi-temps et au troisième quart.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il avait dit à son équipe, l’entraîneur des Rockets, Ime Udoka, a répondu : « Réveillez-vous et agissez comme si vous vouliez être au match. »
« Nous avons réussi à y revenir », a déclaré Udoka. « On aurait dit que nous étions sortis à plat, mais c’est le cas lors des (quelques) derniers matchs. »
À la fin du troisième quart-temps, derrière un plan défensif qui a désynchronisé Memphis offensivement, les Rockets avaient effacé leur déficit et menaient 75-74 au quatrième quart.
« Cela a commencé au début de la troisième (période) », a déclaré l’entraîneur de Memphis, Taylor Jenkins. « Nous n’arrivions tout simplement pas à trouver un rythme offensif, et ils ont couru. Ils ont juste trouvé un rythme du côté offensif.
Memphis a travaillé avec un effectif restreint pendant la majeure partie de la saison en raison des blessures des titulaires clés et de la suspension de 25 matchs de Ja Morant, le meilleur buteur de l’an dernier. Cette suspension prend fin mardi, mais les Grizzlies ont connu de grandes difficultés en début de saison. Avant le match de vendredi, Memphis avait gagné une fois à domicile et était embourbé dans une séquence de trois défaites consécutives.
Ensuite, le meneur remplaçant Derrick Rose a quitté le match en première mi-temps avec une douleur aux ischio-jambiers gauche.
Morant s’est adressé aux médias plus tôt vendredi pour la première fois depuis que la ligue a prononcé la suspension. Son premier match de retour sera contre Zion Williamson, le joueur classé n°1 au classement général avant que Memphis ne prenne la garde. Morant a déclaré qu’il commencerait par essayer de faire tout ce qu’il pouvait pour aider les Grizzlies à gagner.
Houston a connu une première mi-temps difficile au tir, sous la barre des 30 % à mi-chemin du deuxième quart-temps. Mais alors que l’avance de Memphis atteignait 17 points, Houston restait proche alors que les Grizzlies prenaient l’avantage 55-45 à la pause.
Le jeu a changé en seconde période derrière le tir de Brooks.
Le retour de Brooks comprenait une vidéo d’hommage lors d’un temps mort au premier quart. Brooks a déclaré que cette reconnaissance signifiait beaucoup pour lui et que c’était « comme si j’étais de retour chez moi. Les émotions et tout étaient là.
Mais, à la manière typique de Brooks en tant que défenseur intransigeant et mauvais garçon bien connu de la ligue, il n’a pas laissé les émotions changer sa compétitivité.
« Je ne veux jamais perdre contre Memphis », a-t-il déclaré.
SUIVANT
Rockets : à Milwaukee dimanche.
Grizzlies : à Oklahoma City lundi.