PHOENIX (AP) – La huitième tentative à 3 points de Jalen Brunson de la soirée semblait initialement un peu hors de propos, frappant le côté de la jante avant de rebondir plusieurs fois et finalement de passer au travers.
Le gardien de sixième année était si chaud sur le terrain que le lancer d’un tireur semblait presque injuste. Il l’a eu quand même.
Brunson a marqué un sommet en carrière de 50 points en réussissant ses neuf tentatives de 3 points, Julius Randle en a ajouté 23 et les Knicks de New York ont battu les Phoenix Suns 139-122 vendredi soir.
Ce fut une brillante démonstration de tirs de Brunson, qui a réalisé 17 des 23 tirs, dont 12 sur 12 en seconde période. Ses 3 derniers lui ont valu 50 points pour la soirée. Il a également réussi cinq interceptions.
« Je n’en avais aucune idée », a déclaré Brunson à propos de sa perfection à longue distance. « Je jouais juste gratuitement. »
Brunson est le premier joueur des Knicks de l’histoire de la franchise à marquer 50 points tout en réalisant neuf 3.
Phoenix – qui a perdu le gardien vedette Bradley Beal à la suite d’une blessure à la cheville au premier quart – a perdu six de ses huit derniers matchs. New York en a remporté deux sur trois.
« Ils ont réussi des tirs et sont devenus chauds et agressifs », a déclaré la star des Suns Kevin Durant. « Ils nous ont tués au pick and roll et c’était le jeu. »
Les Suns menaient par 10 au milieu du troisième quart-temps, mais se sont contentés d’une avance de 99-97 avant le quatrième. Brunson a gardé les Knicks proches avec 19 points au cours du quart sur 7 tirs sur 7, dont cinq à 3 points.
« La façon dont il a tiré le ballon était spéciale », a déclaré l’entraîneur des Knicks, Tom Thibodeau.
Les Knicks ont profité d’un score de 13-4 au début du quatrième pour prendre l’avantage et n’ont jamais perdu l’avantage, s’éloignant dans les dernières minutes.
Durant a marqué 29 points pour mener les Suns. Devin Booker en a ajouté 28.
Durant a marqué 17 points en première mi-temps, menant les Suns à une avance de 68-63 à la mi-temps. Brunson a mené les Knicks avec 15.
Beal a été blessé après réussir un tir à 3 points au premier quart-tempsce qu’il a fait, mais il a atterri sur le pied de Donte DiVincenzo de New York, qui a été averti pour une faute flagrante 1 parce qu’il n’a pas laissé à Beal un espace pour atterrir.
Le gardien de 30 ans est resté au sol pendant quelques minutes, se tordant de douleur. Il s’est finalement levé pour effectuer son lancer franc, mais s’est ensuite rendu aux vestiaires.
C’est un nouveau revers pour Beal, qui a raté la majeure partie de cette saison en raison d’un mal de dos. Cela signifie également que les Suns pourraient se retrouver sans membre de leur trio All-Star pendant une autre période prolongée. Durant, Booker et Beal n’ont disputé qu’un seul match ensemble cette saison avant vendredi.
L’entraîneur des Suns, Frank Vogel, a déclaré qu’il s’agissait d’une entorse à la cheville et que les radiographies étaient négatives.
« Les blessures font partie du jeu », a déclaré Vogel. «Je suis déçu pour lui. On pouvait voir la déception sur son visage dans le dos. C’est ma plus grande préoccupation, le garder soulevé. Il reviendra assez tôt, mais cela a été une saison frustrante pour lui en raison d’une blessure.
MARION HONORÉE
Shawn Marion a été honoré d’une place dans la bague d’honneur des Suns après le match.
Marion – quatre fois All-Star – a passé les 8 premières saisons et demie de sa carrière avec les Suns, faisant équipe avec ses collègues stars Amare Stoudemire et Steve Nash pour se qualifier pour la finale de la Conférence Ouest en 2005 et 2006.
Marion a récolté en moyenne 18,4 points et 10 rebonds avec les Suns.
SUIVANT
Knicks : Aux Los Angeles Clippers samedi soir.
Suns : accueillez Washington dimanche soir.