LOS ANGELES (AP) — David Carey ne semble attirer l’attention que lorsque quelqu’un affiche un score inférieur à 60 au golf. Cette fois, le premier mot d’un autre tour historique est venu sous la forme d’un texte de sa mère.
« Ma mère m’a envoyé un message qui disait : ‘Maintenant, tu dois tirer 56′ », a déclaré Carey.
Carey, un Irlandais de 27 ans, était à Dallas pour préparer une série de qualifications lundi sur le circuit de la PGA lorsqu’il a entendu Cristobal Del Solar avait égalé son record avec un 57 lors de l’événement Korn Ferry Tour à Bogota, en Colombie.
Carey a été le premier joueur avec une note de 57 sur un circuit faisant partie du classement officiel mondial du golf. Il a tiré 57 – avec des pars sur les deux derniers trous – lors de l’Open du Cervin 2019 sur l’Alps Tour, l’un des circuits européens situé deux niveaux en dessous du circuit européen.
Il y avait beaucoup de similitudes : quelque 8 000 pieds de dénivelé et un parcours court. Del Solar a joué le parcours Pacos au Bogota Country Club qui mesurait 6 254 verges. Le Cervino Golf Club en Italie, au pied du Cervin, est un par 68 qui ne mesurait que 5 801 mètres.
Les amis de Carey ont commencé à l’appeler : « M. 57 », et c’est maintenant sur ses comptes de réseaux sociaux. Le PGA Tour a l’habitude de négliger le golf en dehors des frontières américaines, mais Carey est l’original.
Il a désormais de la compagnie.
« Je savais qu’à un moment donné, quelqu’un allait le faire », a déclaré Carey.
Le nombre de scores inférieurs à 60 dans le golf mondial en est la preuve. Del Solar est devenu le 53ème joueur à tirer dans les années 50. Le jour suivant, Aldrich Potgieter a atteint 54 joueurs quand il en a tiré 59 à Bogota. Aucun des deux n’a remporté le tournoi.
Tout ce qui se passe dans les années 50 est spécial, quels que soient le parcours ou les conditions. Zach Johnson a déjà tiré 60 à East Lake dans le Tour Championship, une année où les conditions faisaient qu’il y avait si peu d’herbe sur les surfaces de putting que toutes les quilles se trouvaient près du milieu du green. Lorsqu’on lui a demandé s’il existait un 59 bon marché, Johnson a répondu : « Non. Sûrement pas. »
Carey ressent la même chose, et il n’est pas peu fier du fait que personne d’autre n’a dépassé les 60 ans au cours des quatre années où l’Open du Cervino était au programme de l’Alps Tour.
« Ce n’est pas si long, mais vous pouvez heurter beaucoup de pilotes », a-t-il déclaré. «C’était principalement un fer 3, un fer 4, puis un fer 9 dans les greens. Vous vous frayez un chemin.
Plus de quatre ans plus tard, il se souvient encore de cette journée, notamment grâce au numéro de la carte de score qu’il a signée. Le plus bas à ce moment-là était de 58 pour Jim Furyk (PGA Tour), Stephan Jaeger (Korn Ferry), Ryo Ishikawa (Japon) et Jason Bohn (Canada).
« Cela vous reste en tête », a déclaré Carey. «C’était une matinée très froide. Je pense toujours que c’est mon pire échauffement. J’ai commencé sur les neuf derniers, et le 10e est le par 3 le plus long, à 230 mètres en haut de la colline. J’ai frappé l’avant du green à 35 ou 40 pieds et j’ai réussi le putt. Cela a défini la tendance de la journée.
Il a réussi sept birdies pour un 27 sur les neuf derniers, a ajouté quelques birdies supplémentaires et a ensuite réalisé que le par serait un 59. Il a pensé que ce serait cool. Et puis il a réussi deux autres birdies.
« J’ai raté de 10 pieds le 17 et j’ai raté mon 8 pieds au dernier », a-t-il déclaré.
Peu importe le score, ça peut toujours être mieux.
COMPLIMENT REVERSÉ
On peut dire sans se tromper que Kevin Na n’est pas un grand fan du changement de format chez LIV Golf, dans lequel les quatre joueurs comptent pour le score de l’équipe lors du tour final.
Na est capitaine des Iron Heads, et son équipe composée de Danny Lee, Scott Vincent et Jinichiro Kozuma n’a pas pris un bon départ. Ils ont combiné pour dépasser la normale de 6 lors de la dernière journée à Mayakoba et de dépasser la normale de 7 à Las Vegas. Ce n’est pas une équipe redoutable.
« Honnêtement, je ne pense pas que cela uniformise les règles du jeu », a déclaré Na. « Je pense que faire trois joueurs sur quatre était vraiment excitant parce que lorsque vous faites en sorte que les quatre scores comptent, cela va favoriser les équipes empilées. »
Quant à son équipe ?
« Notre équipe est formidable. Nous pouvons tout à fait jouer. Il n’y a rien de mal à cela », a déclaré Na. « Mais ce que je dis, c’est que lorsque vous avez une équipe riche, je pense qu’elle a un avantage. … Il n’y a rien de mal à ce qu’un gars soit assis sur le banc et que son score ne compte pas.»
Et quelle serait la définition de « empilé » selon Na ?
« L’équipe pour laquelle ils ont dépensé le plus d’argent », a-t-il répondu.
LE CALENDRIER DE TAYLOR
Nick Taylor a passé six ans entre sa première et sa deuxième victoire sur le PGA Tour, puis il a fallu plus de deux ans avant sa suivante. Avec son victoire en séries éliminatoires au Phoenix Openil compte désormais deux victoires en huit mois.
Gagner est difficile et Taylor peut parler par expérience. Il a fallu un putt d’aigle de 72 pieds lors des séries éliminatoires à l’Omnium canadien en juin dernier, ainsi que des birdies sur cinq de ses six derniers trous réglementaires et en séries éliminatoires pour gagner à Phoenix.
« Je veux toujours gagner davantage, évidemment, mais je pense que ce n’est jamais facile », a-t-il déclaré mardi. « Il faut être reconnaissant quand cela arrive et essayer de le célébrer. »
Le timing n’aurait pas pu être meilleur. C’est une grande année pour deux Canadiens qui se battent pour une place aux Jeux olympiques. Avec sa deuxième victoire – et avec cela un bonus au classement mondial pour plusieurs victoires sur une période de 12 mois – Taylor est passé au 28e rang mondial.
Corey Conners est au n°47 et Adam Hadwin au n°52.
Les qualifications olympiques sont basées sur le classement mondial après l’US Open en juin.
PIOT EN ASIE
James Piot s’est emparé de son titre amateur américain en 2021 en rejoignant LIV Golf, et il a maintenant été relégué hors de la ligue financée par l’Arabie Saoudite.
L’Asian Tour débute cette semaine avec l’Open de Malaisie, et Piot fait partie des sur le terrain. Pour Piot, son meilleur chemin de retour vers LIV serait les International Series du Asian Tour. Le leader de cette série l’année dernière était Andy Ogletree.
Financièrement, il est difficile de remettre en question la décision de Piot. On estime que sa prime de signature avec LIV se situe entre 6 et 8 millions de dollars pour les deux ans. Il a gagné un peu moins de 4 millions de dollars de revenus LIV au cours de ses deux saisons.
Comme Piot l’a écrit pour Golf Digest en janvier 2023 : « Si vous pensez à votre héritage, vous voulez jouer sur le PGA Tour. Mais c’est une excellente opportunité pour un gars sorti de l’université et sans sécurité financière.
DIVOTES
Tiger Woods débute sa saison 2024 avec Lance Bennett comme cadet. Son ancien cadet, Joe LaCava, travaille désormais pour Patrick Cantlay. Bennett a récemment travaillé pour Davis Riley et Sungjae Im, et avant cela Matt Kuchar. … Kazuma Kobori, de Nouvelle-Zélande, connaît un début de saison canon. Le Japonais de 22 ans a remporté la PGA néo-zélandaise en tant qu’amateur en 2019. Il a désormais gagné trois fois en quatre semaines sur la Webex Players Series sur le PGA Tour of Australasia. … Nick Taylor a remporté le Phoenix Open avec cinq birdies au cours de ses six derniers trous réglementaires et des séries éliminatoires. Ce n’était pas faute d’opportunités. Ses cinq derniers birdies avaient une distance combinée de près de 45 pieds.
STATUT DE LA SEMAINE
Tiger Woods affronte Riviera pour la cinquième fois consécutive avec Justin Thomas lors des deux premiers tours. La dernière fois que Woods a joué à Riviera sans Thomas dans son groupe, il était avec Brent Geiberger et Jonathan Kaye.
DERNIER MOT
« Nous ne sommes pas la NFL. Si vous divisiez la NFL, vous auriez toujours deux ligues incroyables. — Harold Varner III de LIV Golf sur la fracture avec le PGA Tour.