Après avoir chuté à ses débuts à l’Open de Miami et rompu sa relation de travail avec Wim Fissette, la Polonaise Iga Swiatek (4e) a révélé des discussions avec l’Espagnol Rafael Nadal dans l’un des moments les plus compliqués de sa carrière, juste avant la tournée européenne sur terre battue.
L’élimination précoce de la WTA 1000 américaine a eu un impact profond sur le psychisme de l’ancienne numéro 1 du classement mondial féminin, qui a suscité l’inquiétude en la qualifiant de « pire cauchemar » et a immédiatement pris la décision de se retirer de la série contre l’Ukraine en raison de la Qualifications de la Coupe Billie Jean King en affirmant que j’avais besoin de « un peu de temps pour me reposer, organiser certaines choses et me concentrer sur mon bon travail ».
Au milieu des rumeurs de sa toute nouvelle union d’essai avec l’entraîneur Francisco Roig, la Varsovienne de 24 ans, qui ne figure plus dans le top 3 du classement pour la septième semaine depuis mars 2022, a évoqué la relation étroite qu’elle a nouée avec le légendaire homme au cours des dernières saisons, dans des déclarations au média de son pays Sport.pl.
« Rafa est mon idole et pratiquement la seule personne que j’ai vue jouer au tennis quand j’étais enfant. De plus, il a eu la gentillesse de me parler plusieurs fois au cours de sa carrière et de me donner des conseils. C’est la personne à qui je peux m’adresser si j’ai besoin d’aide ou si j’ai un problème », a déclaré le propriétaire de 25 titres au plus haut niveau, six titres du Grand Chelem, quatre à Roland-Garros.
Par la suite, celui qui n’avait pas enregistré de défaite lors de ses débuts depuis les Finales WTA 2021 a souligné le don personnel de l’un des meilleurs joueurs de l’histoire, retraité en novembre 2024, dans le cadre de la Coupe Davis : « Avoir quelqu’un d’aussi expérimenté, le meilleur, le GOAT, en fait, est sans aucun doute une opportunité fantastique, et j’en profiterai au maximum. Rafa est très ouvert, c’est un gars formidable. Avoir son numéro et pouvoir le contacter est un grand honneur. »
« Mais honnêtement, qu’il m’ait aidé ou non, je préfère que cela reste entre nous, car il fait partie de cette histoire. Je ne voudrais pas le mettre dans une situation inconfortable », a conclu Swiatek, qui s’entraînerait à l’Académie Rafa Nadal pour finaliser les détails du début des tournois sur sa surface préférée.