DUBAÏ, Émirats arabes unis (AP) — L’ancienne numéro un Victoria Azarenka a battu la Néerlandaise Arantxa Rus 6-2, 6-4 et a organisé un affrontement au deuxième tour avec Elena Rybakina aux Championnats de Dubaï lundi.
Les quatre meilleures femmes – Iga Swiatek, Aryna Sabalenka, Coco Gauff et Rybakina – sont réunies pour la première fois depuis l’Open d’Australie. Tous ont reçu des laissez-passer au premier tour et joueront mardi.
Swiatek, n°1, a battu Rybakina lors de la finale de Doha samedi. Le doublé pour le titre Doha-Dubaï a été réalisé pour la dernière fois en 2007 par Justine Henin. Swiatek a perdu en finale l’année dernière. Elle débute contre l’ancien champion de l’US Open, Sloane Stephens.
La numéro 2 Sabalenka met fin à une interruption de trois semaines depuis qu’elle a remporté son deuxième Open d’Australie consécutif. Elle affronte Donna Vekic mais n’a jamais dépassé les quarts de finale de Dubaï.
La n°3 Gauff a l’Italienne Elisabetta Cocciaretto et la n°4 Rybakina joue Azarenka. Elle a une fiche de 2-0 contre Azarenka.
Les anciennes championnes Elena Svitolina et Jelena Ostapenko, tête de série n°9, ont gagné.
Svitolina, vainqueur en 2017 et 2018, a battu sa compatriote ukrainienne Anhelina Kalinina 6-3, 7-6 (7).
Ostapenko a défié 11 as du Chinois Wang Xiyu pour l’emporter 5-7, 6-2, 6-3 en deux heures. Le champion 2022 a déjà gagné à Adélaïde et Linz cette année.
Karolina Pliskova, ancienne finaliste, est également en forme. Le Tchèque s’est imposé à Cluj-Napoca il y a deux semaines et a atteint les demi-finales de Doha la semaine dernière. Pliskova a battu la Chinoise Zhang Shuai 6-3, 7-5.