Il ne reste plus les mousquetaires modernes Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet et Gilles Simon, et avec le dernier actif – Gaël Monfils – très près de la retraite, le tennis français s’accroche avec force et espoir à Arthur Fils (22 ans, né dans la commune de Bondoufle). Physiquement, mentalement et tennistiquement pleinement accompli, le joueur droitier habile s’est hissé comme le cinquième Français à remporter un Masters 1000 (la hiérarchie des tournois les plus prestigieux après les Grands Chelems) et le premier depuis Tsonga à Toronto en 2014.
Fils a réalisé une véritable œuvre d’art sur la surface dure de Cincinnati, le septième Masters 1000 du calendrier. Il l’a fait en battant l’Américain Frances Tiafoe (23e mondial) par 6-3, 1-6 et 6-0, en une heure et 28 minutes. À partir de ce lundi, lorsque les classements seront mis à jour, il sera onzième mondial, une progression de dix places. Il bénéficiera de sa position la plus élevée à quelques jours du dernier grand tournoi de la saison, l’US Open, qui débutera dimanche prochain. Il est désormais le deuxième champion français de Cincinnati à l’ère ouverte, après Guy Forget en 1991.
Fils, qui a remporté son cinquième titre de carrière (mais le plus important), a connu une chute marquée au cours du deuxième set, mais il a réussi à retrouver sa lucidité et sa précision. « Ce titre signifie énormément pour moi. J’ai commencé le match très fort, j’ai perdu un peu d’intensité au deuxième, j’ai ressenti une certaine pression. Je suis allé aux toilettes, j’ai un peu discuté avec moi-même et j’ai pu me calmer et retrouver mon niveau. Je ressens de la joie et, surtout, du soulagement », a décrit Fils, qui a touché une prime de 1 151 380 dollars. La première chose qu’il a faite en s’asseyant sur le banc a été de prendre son téléphone portable et d’appeler sa mère pour partager ce moment de satisfaction. « Il fallait que j’appelle ma maman pour la saluer… pour moi, gagner un Masters 1000 signifie énormément », a ajouté le joueur entraîné par Ivan Cinkus et Goran Ivanišević.
Fils a appelé sa mère
L’Européen a écrit bon nombre des meilleurs échanges de la rencontre grâce à la fluidité de son coup droit, coup with which il a obtenu onze points gagnants (plus 17 de revers). De plus, il a inscrit onze aces, commis une double faute, a réussi 59 % des premiers services, gagnant 71 % des points sur la première balle et 67 % sur la seconde, et a concrétisé quatre des huit balles de break qu’il a générées.
Fils affiche un impressionnant bilan de 10-0 dans les sets décisifs cette saison, démontrant que lorsque les matches s’allongent et que la tension monte, son tennis devient plus ferme. Avec ce titre à Cincinnati, le Français grimpe à la cinquième place du Classement vers Turin, méritant l’un des huit spots exclusifs pour les ATP Finals en fin d’année. Récemment, il a dû faire face à des difficultés physiques importantes, comme une fracture de stress dans le bas du dos et une blessure à la hanche. Aujourd’hui, toutefois, il paraît radieux et cela se ressent sur les courts du circuit. Le tennis français nourrit désormais de l’espoir.
Ainsi s’est clos le match de Fils
La qualification pour l’US Open
Ce lundi débutera la qualification de l’US Open, le dernier Grand Chelem de la saison, dont le tableau principal débutera dimanche prochain.
Il y aura neuf Argentins dans le tableau: Guido Justo contre Hugo Gaston (France), Federico Coria contre Clément Chidekh (France), Genaro Olivieri contre Guy den Ouden (Pays-Bas), Lautaro Midón contre Kyrian Jacquet (France), Federico Gómez contre Aziz Dougaz (Tunisie), Julia Riera contre Viktória Hruncáková (Slovaquie), Luisina Giovannini contre Lucia Bronzetti (Italie), Lourdes Carlé contre Vendula Valdmannová (République tchèque) et Jazmín Ortenzi contre Himeno Sakatsume (Japon).
Argentins à Winston-Salem
Avant de se rendre à New York, plusieurs joueurs argentins participeront cette semaine au ATP 250 de Winston-Salem, en Caroline du Nord. En fait, ce dimanche, le Marplatense Francisco Comesaña (109e) a déjà débuté et a battu le Chinois Yibing Wu (118e) 6-3, 6-4; son prochain adversaire sera l’Allemand Daniel Altmaier (65e).
De plus, dans le tournoi américain joueront Sebastián Báez (53e), Juan Manuel Cerúndolo (51e) et Mariano Navone (44e). Les trois entreront directement au deuxième tour.