DeMar DeRozan et Kevin Love ont encore des choses à dire.
Cela fait six ans qu’ils ont rendu public leurs propres problèmes en matière de santé mentale. DeRozan a entamé une conversation avec un tweet sur la dépression en février 2018. Love a suivi quelques semaines plus tard avec un essai à la première personne sur son anxiété. Et il n’a pas fallu longtemps pour que l’ensemble de la communauté NBA se lève et en prenne note.
DeRozan et Love sont instantanément devenus des catalyseurs qui ont déclenché un changement vers la déstigmatisation des problèmes de santé mentale dans la NBA. C’est devenu une passion pour les deux et c’est toujours aussi rare. DeRozan a une nouvelle série de vidéos de conversations en tête-à-tête lors de dîners avec des athlètes et des célébrités sur la santé mentale, tandis que Love a organisé un événement Lundi avec des lycéens pour parler sur le terrain que lui et le Miami Heat appellent chez eux sur les problèmes et les aider à comprendre que tout le monde traverse quelque chose.
«Certaines des plus grandes conversations que j’ai jamais eues et dont j’ai été témoin ont eu lieu à table. Il est approprié de pouvoir dialoguer à cœur ouvert sur certaines choses réelles auxquelles nous sommes confrontés quotidiennement », a déclaré DeRozan, le gardien des Chicago Bulls, dans une promo pour la série « Dinners with DeMar » qui a commencé le mois dernier avec Draymond Green. La série se poursuit mardi avec Dwyane Wade et aura un autre épisode dans deux semaines avec Damian Lillard. « Donc, il y a tellement de choses qui peuvent découler d’une conversation à table. »
Ou un tweet. Ou un essai. Ou juste une conversation dans les vestiaires. Tout cela aide.
Pour Love, ce cheminement pour parler de ses problèmes – qui remontent à son enfance – a véritablement commencé le 5 novembre 2017, alors qu’il jouait pour Cleveland lors d’un match à domicile contre Atlanta. C’était le troisième quart-temps. Son cœur battait à tout rompre. Il ne pouvait pas respirer normalement. Il ne le savait pas à ce moment-là, mais il faisait une crise de panique. Des problèmes similaires l’ont frappé lors d’un autre match contre Oklahoma City quelques mois plus tard.
Et environ un mois plus tard, DeRozan a tweeté sur la dépression. Love savait enfin qu’il n’était pas seul. Le chemin vers la guérison était en cours.
« DeMar a changé ma vie », a déclaré Love. « Sans lui, je ne sais pas. Peut-être mort. C’est une chose réelle. Mais DeMar est spécial. Il a fait cela sans savoir ce qui en résulterait.
Il était logique pour certains de se demander comment DeRozan et Love – tous deux incroyablement riches, chacun ayant une chance d’aller au Basketball Hall of Fame, plusieurs fois All-Stars, vivant la belle vie de la NBA – pourraient éventuellement être déprimés. Ils ont contribué à éliminer la stigmatisation selon laquelle les personnes qui réussissent ne peuvent pas lutter. Tous deux ont parlé de la façon dont les joueurs de la ligue les ont approchés et ont demandé comment s’engager sur leur propre chemin vers la compréhension et l’amélioration de leur santé mentale.
« Cela montre que le succès n’est pas à l’abri de la dépression », a tweeté l’acteur Bryan Cranston en 2018, en réaction au suicide du chef Anthony Bourdain et de l’icône de la mode Kate Spade à quelques jours d’intervalle.
Depuis, cette citation est restée gravée dans l’Amour. Il y a fait référence lundi, mot pour mot.
« Les coéquipiers qui me faisaient confiance et me permettaient d’être moi-même sans aucune excuse m’ont permis d’être plus à l’aise dans ma peau et de mieux respirer sur le sol », a déclaré Love. « En partageant votre histoire, vous pourriez changer votre propre vie. Vous pourriez changer la vie de la prochaine personne. C’est une chose incroyable.
Ce n’est évidemment pas seulement un problème de la NBA.
Le Institut national de la santé mentale a déclaré qu’il estimait que 21 millions d’adultes aux États-Unis – soit un sur 12 – ont eu au moins un épisode dépressif majeur en 2021. Et parmi les adolescents âgés de 12 à 17 ans, c’était encore plus répandu, avec essentiellement 1 sur 5. (20,1%) ayant vécu un tel épisode cette année-là.
Love a lancé le Kevin Love Fund pour aider à fournir les ressources dont les gens ont besoin, y compris un volet éducatif où les enseignants et les conseillers reçoivent un programme d’apprentissage social et émotionnel. Le message est adapté à chaque lieu, à chaque élève, mais le principe de base est le suivant : faire savoir aux enfants qu’ils ne sont pas seuls.
« C’est une belle chose de voir où cela nous mène », a déclaré Love.
La bataille n’est jamais terminée. DeRozan et Love n’ont jamais demandé à être les visages du changement, mais aucun d’eux n’a évité ce rôle non plus. En faisant savoir aux autres, il y a six ans, qu’ils étaient eux-mêmes brisés, ils ont touché des vies d’une manière que le fait de réussir un tir gagnant ne le ferait jamais. C’était réel. C’était important.
Donc, ils parlent toujours. Je partage toujours. J’aide toujours les autres. Toujours en train de s’aider eux-mêmes.
« Je pense vraiment qu’en continuant à faire des choses comme celle-ci, en nous entraidant, en parlant des hauts et des bas, des endroits sombres, en essayant d’y remédier tout de suite au lieu de le laisser s’attarder, nous nous entraidons définitivement », a déclaré DeRozan. « Je suis heureux d’être ici, de pouvoir faire ça. »
Love n’a pas encore été invité à faire partie de la série de dîners-conversations de DeRozan. Si DeRozan le demande, Love acceptera instantanément.
Cela semble juste.
« Chaque fois que je vois DeMar, je lui dis la même chose », a déclaré Love. « Je l’aime. »
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Tim Reynolds est un écrivain national de basket-ball pour l’Associated Press. Écrivez-lui à treynolds(at)ap.org