Les chiffres présentés par le gardien d’Atlanta Trae Young sont historiques : 28,3 points et 11,2 passes décisives par match entrant mardi. Continuez ainsi pendant une saison entière et il fera quelque chose que seuls Oscar Robertson, Tiny Archibald et James Harden ont accompli.
Des statistiques comme celles-ci font généralement mention d’un joueur au moins dans une conversation MVP.
Avec Young, cela n’est peut-être même pas une garantie qu’il participera à la conversation All-Star.
Les Hawks ouvrent leur programme d’après-Noël à Chicago mardi soir, avec Young essayant de faire quelque chose que personne n’a jamais réussi dans l’histoire de la NBA. Il a récolté au moins 30 points et 10 passes décisives à chacun de ses sept derniers matchs, égalant le record de la ligue de Robertson réalisé lors de la saison 1964-65. À part Robertson, jusqu’à présent, il avait déjà réussi cela lors de plus de cinq matchs consécutifs.
« Ouais, ouais, ouais, je vais vous arrêter là », a déclaré Young après avoir égalé la marque de Robertson. « Passons à une autre question. Je ne veux pas parler de mes statistiques. Parlons d’autre chose. Merci quand même. Je t’apprécie. »
C’est peut-être un signe de maturité de la part de Young, qui a une attitude confiante qui peut être perçue comme de l’arrogance. À son honneur, il mesure 6 pieds 1 pouce et pourrait être le gars le plus léger de la ligue ; les Hawks le classent à 180 livres, ce qui semble généreux. Il ne se laisse pas souvent gêner par le fait d’être le plus petit joueur sur le terrain lorsqu’il s’agit de réaliser des chiffres.
Mais parfois, ses chiffres sont considérés comme des calories vides. La séquence de 30 points et 10 passes décisives de Young semblait à peine remarquée, alors que la ligue entrait dans son calendrier de Noël et avec Detroit sur une glissade de 26 matchs qui a égalé la pire séquence d’une saison de l’histoire de la NBA avant son match de mardi contre Brooklyn.
Et il convient de noter que les Hawks sont allés 3-4 lors de ces sept matchs avec Young sur cette déchirure 30-10. De bons chiffres, pas de bons résultats.
« Vous ne pouvez pas nécessairement évaluer la performance d’un joueur en fonction de ses statistiques », a déclaré l’entraîneur des Hawks, Quin Snyder. « C’est particulièrement vrai quand vous avez un meneur de jeu ou un leader sur le terrain. »
Même si les compétences intangibles de leadership de Young pourraient également se perdre dans le remaniement, si les gens l’évaluaient uniquement sur la base des chiffres, il serait bien plus vénéré.
Young avait une moyenne de 26,7 points et 10,3 passes décisives avant la pause des All-Star la saison dernière – et n’a pas participé au All-Star Game. Dans la formule utilisée pour déterminer les partants, Young a terminé cinquième parmi les gardes de la Conférence Est dans le vote des fans, sixième dans le vote des médias et, peut-être le plus accablant, 12e dans le vote parmi les autres joueurs. Il y a eu 375 joueurs qui ont renvoyé des bulletins de vote All-Star la saison dernière (le vote des joueurs compte pour 25 % de la formule) et 13 (3,5 %) d’entre eux ont désigné Young comme quelqu’un qui devrait commencer.
Ceux qui ont obtenu le plus de votes parmi les joueurs de la catégorie Garde Est la saison dernière : Kyrie Irving, Donovan Mitchell, Jaylen Brown, DeMar DeRozan, James Harden, Tyrese Haliburton, Darius Garland, Jalen Brunson, LaMelo Ball, Jrue Holiday et Zach LaVine. Les entraîneurs ont choisi les réservistes et il a également échoué là-bas.
« Permettez-moi de dire ceci : nous avons tendance à mettre Trae sous le microscope et cela fait honneur à qui il est en tant que joueur », a déclaré Snyder. « Et c’est un bon défi pour lui. … Les joueurs veulent s’améliorer et ils veulent être entraînés.»
Snyder souligne certaines des choses pour lesquelles il pense que Young n’obtient pas assez de crédit, comme prendre des accusations – ce qui n’est pas une mince affaire puisque pratiquement tout le monde dans la NBA est plus grand que lui. Young a également aidé les Hawks à se qualifier pour les séries éliminatoires au cours de chacune des trois dernières années, même si, à 12-17 mardi, Atlanta a du travail à faire s’il veut prolonger cette séquence au printemps prochain.
En toute honnêteté, il y a des choses qui passent inaperçues. Il y a aussi des choses qui se remarquent.
Les gens de Miami n’ont toujours pas oublié comment Young a dit au les fans là-bas que « c’est fini » lorsque les Hawks ont progressé 117-111 avec 59,9 secondes à jouer en 2019. C’était en effet terminé : le Heat a marqué les 22 points suivants et a gagné par 14 en prolongation. Les fans de New York n’oublieront pas non plus comment Young y a fait une révérence théâtrale lorsque les Hawks battaient les Knicks lors des séries éliminatoires de 2021. Il a joué à la hauteur de son nouveau statut de super-vilain en apparaissant dans un événement de la WWE au Madison Square Garden plus tard cet été-là.
Young a clairement indiqué qu’il n’était pas content de ne pas avoir été sélectionné dans l’équipe que USA Basketball a envoyée à la Coupe du Monde à Manille plus tôt cette année. Cela, combiné à l’absence de signe de tête All-Star et au fait de ne pas faire partie de l’équipe All-NBA la saison dernière, semble avoir rendu Young encore plus provocant.
« Si vous ne pensez pas qu’on m’a manqué de respect, je veux dire, vous ne dites tout simplement pas la vérité », a déclaré Young au début de la saison.
Peut-être qu’on lui a manqué de respect. Peut-être qu’il n’a pas encore mérité plus de respect.
Ses chiffres sont d’élite, mais pour que les Hawks – et pour Young – atteignent leur plein potentiel, ces chiffres doivent totaliser quelque chose de plus grand que les statistiques.
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Tim Reynolds est un écrivain national de basket-ball pour l’Associated Press. Écrivez-lui à treynolds(at)ap.org