La 23e journée du Top 14 de l’URBA a laissé deux certitudes mathématiques et a maintenu ouverte une lutte serrée pour les demi-finales. Newman a battu dans un duel acharné 45-41 l’ Atlético del Rosario et s’est assuré la première place de la phase régulière, tandis que Champagnat a perdu 22-7 face à La Plata et s’est condamné à la dernière place, ce qui signifie qu’il descendra en première A. À trois journées de la fin, les outsiders connaissent désormais leurs occupants définitifs.
Derrière le leader, toutefois, la lutte demeure ouverte. CASI a souffert dans le clasico du jour mais s’est imposé 27-25 face à Belgrano Athletic et a conservé la deuxième place; SIC s’est imposé 30-20 face à Los Tilos à La Plata, dans un croisement direct entre prétendants aux playoffs; Alumni a battu 27-24 à Regatas à Bella Vista et Hindú a vaincu 66-48 Los Matreros. Buenos Aires Cricket & Rugby, de son côté, a obtenu une victoire 51-29 sur CUBA dans la lutte pour le maintien.
Cette course entre quatre clubs pour les trois places encore vacantes en demi-finales aura le prochain samedi un chapitre immanquable : SIC contre CASI, le superclasico, qui pourrait donner la qualification à l’Academia ou rapprocher fortement, jusqu’à deux points, son archirival.
Mais d’abord, SIC a franchi une étape importante ce samedi dans la lutte pour accéder aux demi-finales en s’imposant dans Barrio Obrero. Il l’a fait dans un match serré, physique et chargé de tension, qui est resté équilibré pendant une bonne partie du déroulement. La défense de l’équipe platense a tenu cette parité, mais deux cartons jaunes presque consécutifs ont fini par faire basculer le déroulement. San Isidro Club a profité de l’avantage numérique et, grâce à l’expérience de ses avants et à son efficacité au pied, a construit une victoire méritée.
Le résultat a aussi pesé sur le moment des deux équipes. SIC a freiné la belle série des Los Tilos et confirmé sa position parmi les quatre premiers à trois journées de la fin. Pour l’équipe platense, l’une des révélations du championnat, la défaite représente un coup dur dans ses ambitions d’atteindre les playoffs, au point de se retrouver presque hors course, à 11 points du quatrième actuel, son bourreau.
La importante victoria de SIC a Los Tilos
CASI a obtenu l’une de ces victoires qui peuvent peser lourd à la fin de la phase régulière du certamen. Belgrano a mené pendant pratiquement tout le match à la Cathédrale, mais l’équipe de San Isidro a trouvé la victoire dans le dernier mouvement, avec un maul qui s’est conclu par Ignacio Larrague, la figure, dans l’en-but. La célébration reflétait l’importance d’un résultat qui lui permet de s’ancrer à la deuxième place. Même en cas de perte du superclasico, il conservera son statut de dauphin. Sa fin de calendrier sera très exigeante : ensuite, l’Academia affrontera Newman et Alumni.
Le agónico triunfo de CASI ante Belgrano
Newman a dû souffrir à Rosario pour s’imposer face à l’Atlético. Le leader a trouvé des réponses à chaque fois que l’équipe locale menaçait de renverser le score et a défendu sur la dernière action pour conserver un léger avantage. Au-delà des difficultés, la victoire avait une valeur particulière : avec trois journées à venir, l’équipe de Benavídez s’est assurée mathématiquement la première place de la phase régulière. Il ne reste plus qu’à savoir quel club occupera la quatrième place : ce sera son adversaire en demi-finale.
Otra victoria de Newman
La Plata a obtenu une victoire d’une grande valeur sur Champagnat à Gonnet et a accumulé des points fondamentaux dans la lutte pour le maintien. L’équipe visiteuse a frappé en premier, mais le Canario a inversé le cours du match et est arrivé à la mi-temps en tête 19-7, avant de gérer l’écart lors d’une seconde période de peu d’émotions. La conséquence pour Champagnat fut définitive : il est désormais mathématiquement incapable d’atteindre la 12e place et descendra en première A.
El triunfo de La Plata que condenó a Champagnat
Rapports de Juan de Dios Vera Ocampo et Nicolás Casanova